そう言った瞬間だった。リーンリーンと何処からか鈴の音が聞こえてきた。
　そうしたら１人の少女が屋敷から出てきた。一重の細い目でニコニコと微笑んでくる。巫女の姿をしているが、耳は獣で尻尾まで生えている。

「……あなたは？」
「ようこそいらっしゃいました。私はここの巫女でお館様のお世話係をしています。小町（こまち）と申します」
「お世話係……？」
「さあ、お屋敷に中に。お館様が首を長くしてお待ちしておりました」

　小町はそう言って、沙夜を屋敷の中に入れた。ドキドキしながら中に入る沙夜。
　どうしてだろうか？　怖いとは思わなかった。
　大広間に案内されると、奥にお館様である朔夜（さくや）との出会いだった。
　その姿を初めて拝見した沙夜は目を大きく見開いて驚く。
　限られた人しか素顔を見たことがなく、顔つきまで恐ろしいとか、醜いとか色々と噂があったが、どれも当てはまらない。
　絹のように長く美しい銀髪。キリッとした眉と金色の目。鼻筋がスッと長く、全体に整った顔立ち。耳と九本ある尻尾は獣だが、それすら神秘的。
　こんな美しい男性は見たことがない。狩衣を着ている姿すら妖艶だ。
　沙夜は胸が熱くなって、つい見惚れてしまう。そうしたら朔夜は、鋭い目つきで、沙夜をジッと見てくる。

「お主か？　私の花嫁になった者は？　しかも身代わりで」
「あ、はい。申し訳ございません。大倉野沙夜と申します」

　ハッと気づいた沙夜は、慌てて土下座を謝罪をする。もうお見通しだったようだ。
　見惚れている場合ではない。これからは妻としてやっていかないといけないどころか、最悪な状況だ。本来なら激怒されて、殺されてもおかしくない。
　しかし朔夜は、顔色を１つ変えずに。

「謝罪はいらない。私の名は朔夜（さくや）。だが、私は今まで花嫁を望んでいたわけではない。あれは、村の連中が長く住み着いてほしくて勝手にやった風習だ。そこに愛はない」