翌日のオフィスは、驚くほど“いつも通り”だった。

　コピー機の音、キーボードを叩く音、誰かの小さなため息。
　その中で私は、昨日の帰り道が夢だったんじゃないかと錯覚しそうになる。

「中谷さん、この資料──」

「はい、すぐ確認します」

　平田さんは、完璧に“上司の顔”をしていた。
　声のトーンも、距離感も、何ひとつ変わらない。

（……約束、ちゃんと守ってる）

　そう思うと、胸の奥が少しだけむず痒い。

「中谷さーん」

　ひょい、と隣から顔を出してきたのは、望月瑠奈だった。

「この数字、ここで合ってますか？」

「うん、合ってるよ」

　答えながら、ふと視線を感じる。

　瑠奈の目が、ちらりと平田さんの席に向いた。

「……？」

「なんでもないです」

　にこっと笑うけれど、その笑顔がどこか探るようで、私は内心ドキッとする。

「そういえば」

　瑠奈は声を潜めた。

「昨日、平田さんと一緒に帰ってましたよね？」

　心臓が、一拍遅れる。

「……え？」

「たまたま見かけました」

　あっさりと言われて、誤魔化す暇もない。

「コンビニの前で」

　あの時か。

　私は、できるだけ平静を装う。

「たまたま方向が同じだっただけだよ」

「ふーん」

　瑠奈は、納得したような、していないような顔をする。

「でも」

　ぐっと距離を詰めてきて、小声で続けた。

「中谷さん、昨日より顔色いいです」

「……それ、関係ある？」

「あります」

　即答だった。

「なんか、柔らかくなってます」

　私は、言葉に詰まる。

（鋭すぎるんだけど、この子）

「それに」

　瑠奈は、意味ありげに笑った。

「平田さんも、ちょっとだけ優しかったです」

「えっ？」

「ほんのちょっとですよ？」

　楽しそうに付け足す。

「でも、分かります」

　私は、苦笑いしか返せない。

「瑠奈は、気にしすぎ」

「そうですか？」

　首を傾げながら、瑠奈は席に戻っていった。

　その背中を見送りながら、私は小さく息を吐く。

（これは……隠し通せる気がしない）

　その時。

「中谷さん」

　後ろから、平田さんの声。

「午後の打ち合わせ、少し早めても大丈夫ですか？」

「は、はい。大丈夫です」

　視線が合う。

　一瞬だけ、ほんの一瞬だけ。

　昨日の夜の余韻みたいなものが、静かに滲んだ。

　でも、すぐに平田さんは視線を外し、いつもの上司の顔に戻る。

（……ずるい）

　私は心の中で、そっと呟く。

　ちゃんと“約束”を守ってるのに。
　なのに、こうして意識させてくる。

　そして、もうひとつ確信する。

（望月瑠奈は、きっと気づき始めてる）

　まだ何も始まっていないのに。
　なのに、もう簡単には戻れない。

　そんな予感だけが、静かに胸に残っていた。