翌朝。
会社のエントランスで、瑠奈が平田さんと並んで歩いているのが見えた。
「おはようございます、先輩！」
私に気づいた瑠奈が、いつもより少しだけ明るい声で言う。
「おはよう……」
視線が自然と、平田さんへ向いてしまう。
「昨日はありがとうございました。映画の話、すごく楽しかったです」
「こちらこそ。あの作品、やっぱり好み分かれるよね」
二人は自然に笑い合っている。
（……昨日、私は逃げたのに）
胸の奥が、ちくりと痛んだ。
午前中の業務中。
瑠奈は珍しく、やたらと平田さんのデスクに足を運んでいた。
「この資料、ちょっと見ていただいてもいいですか？」
「うん、今見るよ」
「ありがとうございます！」
私はキーボードを叩きながら、何度もそのやり取りを横目で追ってしまう。
（いちいち気にするな、私……）
そう自分に言い聞かせても、集中できない。
ふと、デスクに小さな紙が滑り込んできた。
《昼、空いてたら一緒に行かない？》
平田さんの文字だった。
一瞬、指が止まる。
（……また、二人きり？）
昨日断ったばかりなのに。
私は迷った末、小さく返事を書いた。
《少しだけなら》
すぐに届いた返事。
《ありがとう。じゃあ、いつもの時間に》
胸が、勝手に高鳴る。
昼休み。
会社近くの小さな定食屋。
「最近、元気ないね」
料理が運ばれてくるなり、平田さんがそう言った。
「そう、見えますか？」
「うん。どこか、考え事してる顔」
図星すぎて、視線をそらした。
「別に……大したことじゃ」
「無理して笑わなくていいよ」
その言葉に、胸がぎゅっと締めつけられる。
（こんな優しさ、ずるい）
「……平田さんは、誰にでもそうなんですか？」
思わず、そんな言葉が口から出てしまった。
「え？」
「後輩にも、私にも。誰にでも優しくて」
「そうかな。朱里には、特別甘いかも」
さりげない一言に、呼吸が止まる。
「……」
「冗談」
そう笑われても、心臓はもう落ち着いてくれなかった。
午後、オフィスに戻ると、瑠奈がこちらを見ていた。
「先輩、お昼……平田さんとですよね？」
やっぱり、見られていた。
「偶然……時間が」
「そうですか」
瑠奈はにこっと笑ってから、少し前に踏み出す。
「私、今日も平田さんと少し話す約束してるんです」
挑戦的でもあり、報告のようでもある声。
「……そう」
「先輩、平田さんのこと、上司としてしか見てないって言ってましたよね」
胸が、ずきっとする。
「……今も、そうだよ」
嘘だった。
でも、正直には言えなかった。
「安心しました」
そう言った瑠奈の笑顔が、やけに胸に刺さった。
その日の帰り。
私は一人で駅へ向かっていた。
後ろから聞こえる二人分の足音。
振り向かなくても、分かってしまう。
並んで歩く瑠奈と平田さん。
楽しそうな笑い声が、夜の空気に溶けていく。
（……私、何してるんだろう）
「大嫌い」
小さくつぶやいたその言葉は、
誰に向けたものなのか、自分でも分からなかった。
嫉妬なのか、後悔なのか、自己嫌悪なのか。
ただ一つだけ、はっきりしているのは──
私はもう、「何とも思ってない」ふりができなくなっていた。
会社のエントランスで、瑠奈が平田さんと並んで歩いているのが見えた。
「おはようございます、先輩！」
私に気づいた瑠奈が、いつもより少しだけ明るい声で言う。
「おはよう……」
視線が自然と、平田さんへ向いてしまう。
「昨日はありがとうございました。映画の話、すごく楽しかったです」
「こちらこそ。あの作品、やっぱり好み分かれるよね」
二人は自然に笑い合っている。
（……昨日、私は逃げたのに）
胸の奥が、ちくりと痛んだ。
午前中の業務中。
瑠奈は珍しく、やたらと平田さんのデスクに足を運んでいた。
「この資料、ちょっと見ていただいてもいいですか？」
「うん、今見るよ」
「ありがとうございます！」
私はキーボードを叩きながら、何度もそのやり取りを横目で追ってしまう。
（いちいち気にするな、私……）
そう自分に言い聞かせても、集中できない。
ふと、デスクに小さな紙が滑り込んできた。
《昼、空いてたら一緒に行かない？》
平田さんの文字だった。
一瞬、指が止まる。
（……また、二人きり？）
昨日断ったばかりなのに。
私は迷った末、小さく返事を書いた。
《少しだけなら》
すぐに届いた返事。
《ありがとう。じゃあ、いつもの時間に》
胸が、勝手に高鳴る。
昼休み。
会社近くの小さな定食屋。
「最近、元気ないね」
料理が運ばれてくるなり、平田さんがそう言った。
「そう、見えますか？」
「うん。どこか、考え事してる顔」
図星すぎて、視線をそらした。
「別に……大したことじゃ」
「無理して笑わなくていいよ」
その言葉に、胸がぎゅっと締めつけられる。
（こんな優しさ、ずるい）
「……平田さんは、誰にでもそうなんですか？」
思わず、そんな言葉が口から出てしまった。
「え？」
「後輩にも、私にも。誰にでも優しくて」
「そうかな。朱里には、特別甘いかも」
さりげない一言に、呼吸が止まる。
「……」
「冗談」
そう笑われても、心臓はもう落ち着いてくれなかった。
午後、オフィスに戻ると、瑠奈がこちらを見ていた。
「先輩、お昼……平田さんとですよね？」
やっぱり、見られていた。
「偶然……時間が」
「そうですか」
瑠奈はにこっと笑ってから、少し前に踏み出す。
「私、今日も平田さんと少し話す約束してるんです」
挑戦的でもあり、報告のようでもある声。
「……そう」
「先輩、平田さんのこと、上司としてしか見てないって言ってましたよね」
胸が、ずきっとする。
「……今も、そうだよ」
嘘だった。
でも、正直には言えなかった。
「安心しました」
そう言った瑠奈の笑顔が、やけに胸に刺さった。
その日の帰り。
私は一人で駅へ向かっていた。
後ろから聞こえる二人分の足音。
振り向かなくても、分かってしまう。
並んで歩く瑠奈と平田さん。
楽しそうな笑い声が、夜の空気に溶けていく。
（……私、何してるんだろう）
「大嫌い」
小さくつぶやいたその言葉は、
誰に向けたものなのか、自分でも分からなかった。
嫉妬なのか、後悔なのか、自己嫌悪なのか。
ただ一つだけ、はっきりしているのは──
私はもう、「何とも思ってない」ふりができなくなっていた。
