「じゃあ、行きましょう」

　嵩さんがゆっくり歩き出す。その一歩一歩に合わせるように、私も横に並んだ。雨上がりの道路は街灯をぼんやり映していて、なんとなくいい雰囲気だ──なんて思った瞬間。

「おっ、平田さんと中谷先輩だ！」

　背後から明るい声。
　振り向くと、コンビニの袋をぶら下げた瑠奈が立っていた。

「あっ、望月さん──」

　と言いかけた途端。

「ちょっと待ってください〜〜っ！」

　瑠奈は、私たちのもとへ小走りで駆け寄ってきた。コンビニ袋の中でお惣菜パックがカタカタ揺れている。

　な、なんか追いかけてきた感じになってる……！

「よかった、追いついたぁ……！　え、えへへ。偶然ですね！ お二人とも帰りですか？」

「う、うん。まあ……そうだね」
　嵩さんは、やや困ったように笑う。

　よし、私の心臓、落ち着け。
　こういうときに限って、脈が爆速で暴れだすんだよね。

「あの、もしよければ……一緒に帰ってもいいですか？」
　瑠奈は期待に満ちた笑顔を向けてきた。

　で、出た……その顔……断れないやつ……！

「もちろん。平田さん、いいですよね？」
　瑠奈が当然のように言う。

「う、うん。大丈夫だよ」

　嵩さんがそう言った瞬間、私の“少しだけ特別だった帰り道”は、ふわっと霧散した。

　でも。

「中谷先輩、嬉しそうですね？」
　瑠奈がにやりと笑ってのぞき込んでくる。

「え、ぜ、全然！？　むしろ大嫌いだし！？　こういう気まずいやつ！！」

「いや、俺、何もしてないけど……」
　嵩さんが苦笑する。

　しまった、反射的に“口癖”が出た。

　──大嫌い。
　本当はその正反対なのに、目の前の人に向かって言っちゃう私。

　またやっちゃった、と胸がきゅっとなる。

　なのに嵩さんは、どこか優しい目で私を見て、小さくつぶやいた。

「……中谷さんの“それ”、もう慣れてきたな」

　え？
　慣れてきた？
　慣れて……きた……？

　ちょ、ちょっと待って。
　それって、どういうこと──！？

　私の心のざわめきと、瑠奈の足音が並んで響く中、三人で夜道を歩き始めた。