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　はじまりは、秋葉が七歳の頃だった。

「秋葉……！　あなた、どうしたの！？」

　なにかに導かれるように、突如家から飛び出した双子の姉が、やっと屋敷に戻って来て母が胸を撫で下ろしたら――……。

「えっ？　なぁに、お母さま？」

「その、額の……。印は……！」

　それ(・・)を目視するなり、冬子は全身を小刻みに震わせて恐れ慄いた。

「しるし？　……あついっ！」

　母に言われて額に手を触れると、あまりの熱に思わず飛び上がった。それはみるみる全身に広がって、体の中で炎の大蛇が暴れているようだった。

　次の瞬間、その印から眩い光が溢れ出した。

「おい、なんだこの気は――秋葉！？」

　凄まじい力に驚いて、夏純と春菜が慌てて駆けつける。

「っつ……！」

　秋葉の額から放たれる霊気を前にした途端、二人とも急激に全身が凍り付いて瞬(まばた)き一つできなくなった。

「これは……神力(しんりょく)…………！？」

　霊力よりも遥かに恐ろしい力を、父は感じ取った。

「これは龍神様の御印(みしるし)だ！！」

　初めて聞く父の咆哮。非常に興奮した様子で、目が血走っていた。異様な迫力に、秋葉はぞっと粟立った。

「この子は、龍神様の花嫁に選ばれたのだ！！」



　秋葉が龍神の花嫁に選ばれたことは、瞬く間に他の霊力者たちに伝わった。
　四ツ折家の格は急激に上がって、妹の春菜は次期皇太子だと囁かれている皇族との婚約が内定した。

　順風満帆だった。夏純は瞬く間に名誉も金も手に入れたのだ。
　娘二人が、神と皇族に嫁ぐ。これは皇国史上、最高に名誉なことだった。


　だが、双子が十二歳のときに、突然それは壊れた。