だって、親が決めたとは言え将来結婚する婚約者から『私以外の誰に恋をしていらっしゃいますか？』と聞かれて、それを素直に話してくれる人なんて居ないと思うわ。

　私の手を取って歩くレンブラント様は、いつも通りに口数少なく、あまり話さない。

　この前だって我がダヴェンポート侯爵邸であまり会話が弾まないお茶を共に飲んだところだし、レンブラント様はこのところ公務で忙しくされていたそうだから……話すこともなく、そうなのだろうけど。

　待って。これって、彼に他に好きな人が居るから、私にはこんなにも冷たかったということ？

　……嘘でしょう。

　私ったら、なんて馬鹿なの。

　そんな可能性を、今まで考えもしなかったわ！

　私たちはいつものように舞踏会場入りし、そつなく婚約者として振る舞い、身分の高い者から順に踊ることになるから早々に二回踊った。

　踊っている間も彼の頭上にふよふよと浮かぶ『100』が気になってしまい、レンブラント様の整ったお顔を不用意に見られない。

「……ああ。リディア。そういえば、十七歳の誕生日に与えられた君の能力(ギフト)は何だったのか、聞いて良いだろうか？」