「すみません……確かにあの時は聖女様と恋仲になろうとは、思わなかったですね」

「今は、どうですか？」

　ジュリアスは不意に黙り込んだので、私はその時すごく緊張した。短い沈黙だと言うのに何を言われるか本当に怖い。

「……考えています」

　え？　これって、恋愛対象をしてありってこと……だよね？

「嬉しいです……嬉しい」

「まだ……僕は頷いた訳ではないですけど？」

　思わず嬉しくて涙ぐんだ私に苦笑した彼は、指で目尻を拭ってくれた。


◇◆◇


　その後で私はジュリアスを扉まで送って、彼の背中が階段を降りるところまで見届けた。

　これまでにどんなに近付いても縮まらなかった心の距離が、なんとなく縮まった気がする……それは、何でだかというと、さっきの私は彼に本音でぶつかったからだと思う。

　あんなこと、普通なら絶対に言わない……っていうか、言えない。

　元の世界では、本音を隠して生きるなんて皆がやっていることで、別に私だけじゃない。醜い部分をさらけ出し合うなんて、絶対にやりたくないよ。

　あの人くらい好きな人じゃないと……そんなの、絶対にしたくない。

「……おい」