「清花さん、あなたのお父様は逆筆を操る筆聖でした」

　その言葉が空気を切り裂いた瞬間、病室の温度が変わったように感じられた。まるで、見えないなにかが部屋の隅から立ち上がったかのように。
　清花は、瞬きも忘れて宗近を見つめた。

　「……え？」

　声にならない声が喉の奥で震え、唇だけがわずかに動く。

　（そんなまさか……。父が筆聖、しかも逆筆を使えただなんて……）

　にわかには信じられない話だった。母から聞いていた話とはまるで違うからだ。

　「いえ、そんなはずは……」

　言葉が頼りなく揺れる。
　父も母も無墨民のはずだ。墨魂を使える人間だとは聞いていない。
　だがしかし、それで清花が逆筆を発動させた理由がつくのも事実である。なんらかの理由で眠っていた力が、ふとしたきっかけ――賀茂家の強力な命字に触れたことで目覚めたのだと。
　明臣も、思わず宗近に視線を向けなおす。眉がわずかに跳ね上がり、椅子の背に寄りかかっていた体が前へと傾いた。

　宗近はふたりの反応を静かに受け止めながら、表情は変えなかった。その瞳は清花をまっすぐに捉え、まるで彼女の内側にあるなにかを見透かしているよう。

　「あなたのお父様である和仁様は今では没落していますが、代々筆聖として名を馳せてきた琴宮家の当主でした」
　「琴宮家……？」

　宗近の言葉を繰り返す。自分に名字があるとは知らなかった。
　無墨民には名字すら与えられないのだ。母の口からも、一度もそんな名前が出たことはない。
　明臣を見たが、彼も初めて聞く名のようだった。

　「そのような家の名は初めて聞きますが」

　明臣が首を傾げながら訝しむ。
　宗近は少しだけ目を細めた。その表情には語ることへの覚悟と、なにかを託す者の静かな決意が滲んでいる。

　「当然です。霞京の人間の記憶から消されたんです」
　「えっ」

　清花と明臣の声が重なる。記憶が消されているとはどういう意味か。

　「墨神の社による統制です」
　「つまり、命字によって消されたと」

　すかさず切り返した明臣に、宗近が深く頷く。
　清花は宗近の言葉を聞いた瞬間、体の奥が冷たくなるのを感じた。霞京の人々の記憶から家そのものが消される。そんなことが本当に可能なのか。
　それは、存在そのものを否定されることに等しい。

　「記憶が……消された……？」

　呟いた声は、自分のものとは思えないほどかすれていた。胸の奥に、なにかが沈んでいくような感覚。琴宮家という名前が、自分の中にまったく響かないことが、逆に恐ろしかった。