ふと広間の奥、書斎の扉が開く音がした。
　明臣が姿を現す。彼は朝でも気品を崩さず、黒の洋装に白いシャツを合わせ、髪をきっちりと撫でつけていた。彼は手に古い筆を持ち、書斎の机に向かう前に広間を一瞥した。その視線が清花に止まる。

　「清花、訓練の準備をしておくように。今日は〝調和〟の命字を練習する」

　明臣の声は冷たく、事務的だった。清花は一瞬手を止め、頭を下げる。

　「はい、明臣様」

　返事にはかすかな緊張が滲む。
　墨契婚の契約により、清花は明臣の共鳴者として命字の書き方を学ぶ立場にある。契約を結んでから二週間が経過したが、ふたりの関係は主と使用人のまま。ガラスで隔てられているようである。
　明臣は書斎に入り、扉を閉めた。

　清花は再び布を手に取り、廊下を磨きながら小さく息をついた。明臣の冷ややかな態度と、契約の重圧がのしかかっている。
　彼にとって自分はただの道具。しかし契約に署名をしたとき、清花は彼の孤独な眼差しになにかを感じずにはいられなかった。