しばらくして、湊くんがぽつりとつぶやいた。

「……じゃあ…さ。
　“そばにいる”って、どうすればいい？」

私はその言葉を、何度も頭の中で繰り返した。
どうすれば？ たぶん、そんなの決まってない。
でも

「うーん……たとえば、さ。私が落ち込んだとき、屋上に来てくれたら嬉しい」
「屋上？」
「うん。落ち込んだときとか、不安なときとか。別に話せなくてもいい。隣にいてくれるだけでいいの」

湊くんは少しだけ考えるように空を見て、それから笑った。

「……そういうのなら、得意かも」
「ほんと？じゃあ、決まり」

私たちはまた、風の音を聞いた。
沈黙ももう、前より怖くなかった。

やがて湊くんが、ぽつりと言った。

「2ヶ月って、短いんだなって思ってた。でも……今は、少し違って見えるかも」
「うん？」

「たった2ヶ月でも、ちゃんと残るもんなんだなって。
　たとえば今日のこととか、きっとずっと忘れないよ」

私は、湊くんの横顔をそっと見た。
この人に出会えたことを、今すごく幸せに思った。

「……私も忘れない。
　ってか、忘れさせないようにする」
「プレッシャーだな、それ」

ふたりで、少しだけ笑った。
風がまた、秋の匂いを運んでくる。

「じゃあ、屋上、俺の定位置にするか」
「それいい！」

ベンチの背にもたれて空を見上げる湊くんの横顔が、
なんだか少し、泣きそうに見えた。

でもきっと、今だけは。
ひとりじゃないって、心が言ってる。

そんな夜だった