「あれ、朝宮……？」
　でも、そこに朝宮はいなかった。
　俺に怒られると思って逃げたのか。いや、そういう男ではない。むしろ堂々としているはずだ。
　最近はあまり席を立たないから、当たり前のように朝宮はいると思っていた。それなのに、がらんと空いた席を見ると、ふと寂しさが沸いた。
　なんだよ寂しさって。こんなの今まで通りだろ。
　時計を見れば十二時前だ。あともう一限をやり過ごせば昼休みに入る。ただ、今日も購買でパンをゲットしなければいけないので、無事に昼飯にありつけるかが問題だ。
　しばらくしたとき、廊下から「朝宮頼むって」と声が聞こえてくる。
「そういうのは面倒だって言ったんだけど」
「向こうは朝宮が来ないと参加しないってうるせえんだって」
　揉めているのか？
　さり気なく扉の近くに立てば、腕を組んで壁にもたれる朝宮と、顔の前で合掌する他クラスの男がいた。
あの声は、この前も朝宮を合コンに誘っていた男と同じだ。
「この通り！　今は彼女いないんだろ？　朝宮が来てくれたら俺の夏は彼女持ちになるんだよ」
「知らねえよ」
　話の内容からして、女の子たちが来るような集まりに誘われているらしい。
　それを面倒そうな顔で聞いている朝宮は「客寄せに使うな」と冷たい言葉を吐き出して教室に戻ってこようとする。
そのタイミングでバッチリと目が合ってしまった。
　やべ、見てたのバレた。
　と思ったのもつかの間、朝宮の表情から力が抜けた。
「間山、これ」
　気づかなかったけど、朝宮の片手には白いレジ袋がぶら下がっていた。
　それを差し出され、無意識に受け取ると、中にはパンがいくつか入っている。
「え、これ」
「購買で先に買っといた。たまにこの時間から準備してるときあるから」
「準備って……これ、俺に？」
「うん」
　当たり前のようにうなずかれるものだから、説教しようなんて頭はどっかに消えた。