旧藍都学苑の事務棟──現在はLAPISの監視本部とされる場所に、三枝美佳たちは足を踏み入れた。

　建物は外観こそ古びているが、内部は驚くほど整備されていた。白く光る無機質な壁面に、動作音もなく動く自動扉。まるで病院と研究所をかけ合わせたような空間だった。

「こんな場所、学苑にあったなんて……」
　純が眉をひそめてつぶやく。

「なかったよ。表向きはね」
　そう答えたのは宮下ユリだった。彼女の口調はあくまでも冷静で、もはや同級生というより、別の“何か”に属している印象すらあった。

　廊下を進み、彼女が導いたのは、「記録室」と書かれたドアの前。
　壁には小さなプレートが貼られていた。

　> LAPIS：分類管理セクション第3保管ユニット

　ユリは立ち止まり、振り返る。

「ここには、あなたたち──アンケート最終項目に“YES”と答えた者たちの記録があるの」

「“記録”？ どういう……？」
　美佳が尋ねると、ユリは無言でドアに指を添えた。
　開かれた瞬間、冷たい空気とともに、ホログラムの映像が壁一面に浮かび上がった。

　そこに映っていたのは──

「……わたし？」
　美佳自身の姿。スマホを操作しながら、アンケートに答えていた、あの夜の様子だ。

　画面右下には、こう表示されていた。

　> 被験者No.0331：三枝美佳
　> 選択項目：最終項目「許可する」→YES
　> ステータス：観測対象・“再編済”

　「再編済」──その意味が、理解できなかった。

　同時に、純や彩音、そして東郷翔や有栖川玲の映像までもが連続して表示されていく。
　それぞれがアンケートに答える瞬間、無防備で、何も知らないまま。

　「LAPISは、都市の“構成因子”を収集しているの」
　ユリの声が、冷たく響いた。

「記憶、感情、選択、直感──そういった“非物質的な情報”をね。あのアンケートは、無作為に選ばれた市民の意識を取得する“鍵”だった」

「……私たちは、そのデータの一部ってこと？」
　彩音が食い入るようにホログラムを見つめた。

「一部であり、起爆剤でもある」
　ユリは端末に触れ、さらに別の画面を呼び出した。

　そこに映っていたのは──都市の全体地図と、赤く光る複数のポイント。

「何、これ……？」
　東郷翔が声を上げた。

「これは、“観測対象”たちの動向と感情変化のリアルタイム追跡記録。つまり、あなたたちは今も都市のどこかで“生きた情報体”として監視されている」

　静寂が支配する。

「じゃあ……この先、私たちが何かを選ぶたびに、それがLAPISに利用されていくってこと……？」
　美佳の問いに、ユリはわずかに視線を逸らした。

「そうよ。でも、それを止められるかもしれないのは──自分の“記録”を完全に破壊できた人間だけ」

　瞬間、室内の照明がチカッと点滅した。
　建物全体が揺れるような微振動とともに、非常灯が点いた。

　「再編フェーズが始まる……」
　ユリが呟いた。

「時間がない。“次の選択”は、すでに始まってる」