わたしは、海原(うなはら)くんの制服のシャツに。
　ゆっくりと、アイロンをかけている。

「あまり、こちらばかりを見ないでもらえないかしら？」
「す、すいません……」
「それに、まだ完全に許したわけではありません」
「は、はい……」

　でも、なぜわかったか気になるでしょうし。
　いいわよ、今後のために。
　少しだけ、話してあげる。


　……夏休みに、放送室の機器を入れ替えたあと。
　 マニュアルを読みながら、気がついた。
　無数に並ぶ、スイッチの中に。
　校内各所の屋外スピーカーの、通電状況を知らせる機能があって。
　ただ『あの屋上』のそれだけは、なぜかいつもランプがつかなくて。

　二学期に入って、一度ようすを確認しにきた業者の人に。
　その点をわたしは、聞いてみた。
「よく気がつきましたねぇ。調べておきますよ」
　その結果、判明したのは。
　非常階段の前にある、黒く大きな扉を開けないと。
　なぜか通電しないようになっていたと、教えてもらった。

「いつの工事かわからないけれど。ケーブルとか、まとめちゃったのかなぁ？」
　基本的には、なにかのミスで。
　工事して直すよう、学校に提案したほうがいいかと逆に質問されたので。
「使わないスピーカーですので、不要だとは思いますが……」
　わたしから相談して、どうしても必要ならこちらから連絡すると返事した。

　……もちろん、直す必要なんてないと思った。
　なぜなら、あの場所は。
　海原くんと、わたしだけの場所だから。


　……そうそう、そうやって反省した顔をしていなさい。
　すぐに、許すつもりなんて。
　ないわよ、わたし。


「そしてきょう、通電したんですね」
「気づいたのは、わたしだけよ。そもそも誰にも教えていないもの」
　すると、海原くんは。
「……誰にも、いいません」
　しおらしく、そういうけれど。

「どうだか、怪しいものよね……」
「ええっ……」
　当たり前よね？
　だって、わたしは。
　まだ海原くんを、許してはいないのだから……。



　美也(みや)ちゃんは、いつかもう一度。
　自分の気持ちを整理する必要があると、わかっていた。

　文化祭実行委員をやりたいと相談を受けたときに、色々と感じたの。
　もちろん海原くんには、その中身はいいません。
　だって、信用ないんだもの。

「えっ……」
「伝えたはずよ、わたしは当分許しませんから」
「なんだか、伸びてませんか？」
「ずっと、に訂正しましょうか？」
「い、いえ……ごめんなさい」


　少し、海原くんには申し訳ない気もするけれど。
　さすがに、仕方のないことだと思う。

　あのね、海原くん。
　お祭りの日の、美也ちゃんの『公開告白』。
　あの続き、まだ解決していないなんて。
　そんなこと、わたしから海原くんになんて。
　伝えるわけには、いかないでしょう……。


　いずれにせよ。
　あの場所が『通電』したのがわかれば、あとはわかる。
　美也ちゃんは自分の気持ちに、正直になって。
　それから絶対に、大泣きする。
　鼻水が出ようが、なんだろうが。
　気持ちいいくらい。
　まるで心の中を洗うように、泣くんだから……。



「……美也ちゃんを、屋上に案内しようとは思っていたのよ」
「えっ、そうなんですか？」

「屋上への鍵は、代々の部長が預かってきたそうよ」
「え？　じゃぁ三藤(みふじ)先輩の先代、都木(とき)先輩じゃないですか？」
「でも美也ちゃんは、例外だそうよ」
「えっ？　どうしてですか？」
「……佳織(かおり)先生が、『忘れていた』そうよ」


「……美也はさ。月子ちゃんが必要だと思ったら、連れていってあげて！」
　佳織先生は、そういってわたしに渡してきた。
　その真意は、まだ謎ではあるけれど。
　ただ、あの先生がなんの意図もなしに。
　そんなことを、するわけはないとわたしは考えている。

「……忘れてそうですもんねぇ、藤峰(ふじみね)先生」
　海原くん、たまにとっても素直よね。
「そうね、あの先生だものね……」
　佳織先生には、少し申しわけないけれど。
　いまはそのままに、しておこう。

「ところで、どうして部長なんでしょうかねぇ？」
「さぁ。部長だからじゃ、ないかしら？」


　……ごめんなさい、海原くん。
　どうやらそれは、『恋愛禁止』の代償らしいけれど。
　なぜだかいいにくいので、パスするわね。
　おまけに……。

　「恋をしない代わりに、つらいときは空を見ればいいっ！』

　まぁ、なくもない話しでしょうけれど。
　なんといっても、佳織先生の言葉だから……。
　なんだか、怪しいのよね……。


　それにね、海原くん。
　見たい人と見る空は、かけがえのないものだと。
　わたしは、『割と最近』わかったの……。



「……だから、元部長の美也ちゃんも。見たらいいじゃないの」
「あの、三藤先輩。『だから』って、理由を聞いていませんけど？」
　あぁ……。
　わたしの話し、真剣に聞いてくれているのはわかるけれど。
　この手の話題はね、わたしには難しいのよ……。

「そこは、省略します」
「ええっ……」
「何度もいったはずよ、わたしまだ許していませんから」
　……なんだかとっても便利な、いいわけね。
　少し、ズルいけれど。
　ちょっとした罰だと思って、もらえないかしら？



「……ねぇ、提案があるのだけれど」
　背筋を伸ばした、その姿に伝えよう。

「いまは海原くんが、部長でしょ」
「はい」
「だからこの先は、ひとりで鍵を管理して」
「えっ……？」

　……なんなの、その顔は？
　どうしてそんな顔をするの、海原くん？

　あぁ、そうだった。
　『鈍感君』には、難しかったのね。

「美也ちゃんも、わたしも以前の部長です」
「はい」
「そしてわたしは、海原くんを案内した」
「はい」
「でも海原くんは、美也ちゃんを勝手に連れていった」
「えっ……さっきは、先輩が連れていこうとしたっていいませんでした？」
「あのね、海原くん」
「は、はい……」
「わざわざ連れていく必要、あったのかしら？」
「す、すいません……」
　意外と、わたしってしつこいのね。
　まぁ、海原くんだから。
　別にそれで、いいわよね？


「……ではもう一度聞くわ、海原くん。この先は、その鍵をどう扱うの？」
「えっと……」
　お願い。
　どうか、間違わないで……。
「た、大切に扱います」
　ま、まぁ当たり前よね。
「そしてあの場所に案内するのは、誰でもいいわけじゃなくて……」
　そう、頑張って！

「……部長だけ、ですねっ！」

「バカっ！！！」
「ええっ……」

　あぁ……。
　あと、あと少しだったのに！

　でもこれが、海原(うなはら)昴(すばる)だ。


　……そして、これが。
　わたしの『限界』なのだろう。

　まだわたしは、美也ちゃんのようになれない。
　自分の気持ちを定めて、正直になって。
　それから……。
　それから、その先はどうなるの？


「……もう、戻りましょう」
　あぁ、頭の中が、こんがらがってきて。
　わたしは、もう。
　なにがなんだか、わけがわからない……。



　……放送室に、戻ると。
　なんともいえない雰囲気が、わたしたちを待っていた。

　由衣(ゆい)と玲香(れいか)が、ニヤニヤしながら顔を見合わせる。

「ね、姫妃(きき)ちゃん。いったとおりでしょ？」
「でしょ、姫妃？」
「ほ・ん・と・だー！」

「なんの話し、かしら？」
　わたしの問いかけには、誰も答えず。

　佳織先生と、響子(きょうこ)先生が。
「……部長、飲み物！」
「あとできれば、パンもね！」
　海原くんを、強引に部屋から追い出して。


「でさぁ、月子……」
「なんで涙の跡が、ついてるんですかー？」
「ちょっとき・か・せ・て！」
「気になるよねぇ〜」
「ま、暇だから教えてもらおっか！」
　五人が、目をまぶしいぐらいキラキラさせながら。

　わたしと、美也ちゃん。
　『ふたり』の涙を理由を解説しろと、迫ってきた。



　……間違いない。
　美也ちゃんの涙は、恋する涙だ。
　では、わたしの涙は。
　いったい、どう説明すれば……。

「わかりませんし、いいませんから！」
　わたしは、そう声をあげると。

　腕章を掴んで、部室から飛び出した。

　文化祭の、終了まで。
　あと残り、一時間。

　あぁ……誰か。
　わたしの心が、落ち着く場所は。

　いったいどこにあるのか、教えてください！