表情を豹変した伯爵が、頭を抱えて蹲りだした。
悶絶して床を転がっている。
これは只事ではない。
何が起こったってんだ？
嘘だろ？
あまりの出来事に誰もが固まっていた。
俺も身体がいう事を利かない。
「ああ！・・・頭が痛い！・・・ああ・・・ああ！」
伯爵は態勢を起こすと、今度は座り込んでしまった。
その表情は苦痛で歪んでいる。
相当な激痛なんだろう。
今にも泡を吹きそうだ。
警護兵とお付きのバトラーが慌てふためく。
「伯爵様！」
「どうなさいましたか？」
「何が起こって・・・」
誰も事態を把握出来ていなかった。
慌てふためいて、あたふたするばかりだ。
観衆達も身を固めている。
でも俺は何となくピンと来てしまった。
ははーん、もしかして・・・このお店のチート能力に当てられたか？
それ以外に何があるというのか・・・
フフフフフ・・・俺のお店は最強だからね！
最強美容院『アンジェリ』で合っているのか？
違うか？
「痛い！ああ・・・痛い！・・・ああ、でも・・・スッキリする様な・・・はあ・・・おお！・・・おおおおおお！！！」
そう叫ぶと急に立ち上がった伯爵。
辺り一面を眺めると、挙動不審に歩き回り出した。
表情は一変して健康そうな顔色に変わっている。
そして身体を伸ばしたり、肩を回したりしていた。
いきなりのラジオ体操？
何してんの？この人・・・
「ちょっと、あなた！どうしたってのよ？」
慌てふためくフェリアッテ夫人。
お付きの者達は呆気に取られていた。
何も出来ず微動だにしない。。
「ああ・・・はっきりしている・・・くっきりしている・・・おお！」
目を見開く伯爵。
「あなた・・・いったい・・・」
伯爵は俺を見つけると、ずかずかと歩み寄ってくる。
それなりのプレッシャーだ。
そしていきなり俺に向かって右手を指しだしてきた。
思わず握り返してしまった。
これは条件反射だ。
何も考えず右手を握り返していた。
その後、思った。
これでいいのか？
でも握っちゃったよな・・・
「ありがとう！ジョニーとやら！やっと頭がはっきりしたぞ！」
そうか・・・
やっぱりな、だと思ったよ。
長年患ってきたチャームの効果が消えたのだろう。
やっと頭がはっきりとしたに違いない。
「それにずっと続いていた片頭痛が治ったみたいだ、視界も明るいぞ！」
それはよかったね。
まあ、口にはしないけど。
俺はほくそ笑んでいた。
さて、どう料理していこうかな？
こうなってしまえばこっちの物だ。
こちらのターン、いらっしゃーい！
いきなりの出来事にフェリアッテ夫人は戸惑っていた。
でしょうね！
しめしめだ！
さあ、反撃開始だ！
「そうですか、それは良かったですね。どうやらチャームの効果が消えたみたいですね」
「・・・チャーム？」
不思議がる伯爵。
首を傾げている。
「はい、魅惑の魔法ですよ。知りませんか？」
「魅惑の魔法？・・・」
バトラー風の執事が隣に並んだ。
フェリアッテ夫人がしまったと顔を顰める。
「伯爵、聞いたことがあります、そんな魔法があるという事を」
凛と背筋の伸びたバトラーが答えていた。
このバトラー、存在感が半端ない。
何者なんだよ。
「そうなのか？ギャバンよ」
「はい、しかし希少な種類の魔法です。我らの抱える魔導士でも使えると聞いたことはありません」
顎に手を当てて、考え込んでいる。
「ほう、して、どうしてジョニーはそれを知っているのだ？」
当然の疑問だな。
お答えしましょう。
「どうしても何も・・・俺も掛けられましたからね、チャームの魔法を」
「なんだと？！一体誰に？！」
俺は無言でファリアッテ夫人を見つめた。
フェリアッテ夫人は目を見開く。
そしてその表情がどんどん崩れていく。
「何じゃ・・・ジョニーよ・・・」
この婆あ・・・まさか逃げるつもりか？
そうはさせねえよ！
「何じゃだと？しっかりと俺にチャームの魔法を掛けようとしてくれましたよね？！」
しらばっくれて右上を見ているフェリアッテ夫人。
ふざけやがって！
「そうだよな！眼鏡！」
「うう・・・」
「ううじゃねえ！眼鏡カチ割るぞ！はっきりと答えろ！」
「はいぃ！そうで御座いますー！」
やっぱりこいつはドＭだ。
罵倒すればどうとでもなる。
「なんだと？」
「まさか・・・」
狼狽える伯爵とギャバンさん。
「間違いありませんよ、そうですよね？マリアンヌさん？」
「そうで御座います」
ここぞとばかりに胸を張るマリアンヌさん。
どうやら夫人に対して思う処があるみたいだ。
ここは乗っからなければと、他のフェリアッテ夫人のお付きの者達も俺の擁護に周った。
手の平返しとはこの事だ。
「そうでございます」
「夫人はチャームの魔法の使い手であります」
「仰る通りかと・・・」
血相を変えるフェリアッテ夫人。
「何を言っておる！お前達！わらわを裏切ると言うのか！」
凄んでいるが全員が目を合わす気はないみたいだ。
「伯爵様・・・これは・・・」
ギャバンさんが呟く。
「ああ・・・合点がいったな・・・」
どうやら思い当たる節があるみたいだ。
「その様ですね・・・」
伯爵がフェリアッテ夫人に向き直る。
「フェリアッテ・・・私のお前に対する愛情は偽物であったようだ・・・残念でしかたがない・・・」
視線が揺れるフェリアッテ夫人。
「そんな・・・」
「フェリアッテ・・・何年にも渡って私を操ってくれたみたいだな・・・その罪、決して軽くはないぞ」
膝から崩れ落ちるフェリアッテ夫人。
「・・・」
悲しみに染まった伯爵が告げる。
「・・・捉えよ」
伯爵は唇を噛みしめていた。
複雑な想いを噛み殺しているみたいだ。
その言葉に反応して、護衛兵達がフェリアッテ夫人を取り囲んだ。
立ち上がり、身構えるフェリアッテ夫人。
その眼はまだ死んではいない。
ゆらゆらと身体を揺らし、鬼気迫る表情をしている。
「ええい！わらわを捉えるじゃと？ちゃんちゃら可笑しわ！ナハハハハ！出来る物ならやってみせよ！」
この後に及んでまだ反抗の姿勢を見せるフェリアッテ夫人。
それなりの強心臓だ。
いや、もうこうなっては只のフェリアッテだな。
近づこうとする護衛兵に手を翳してフェリアッテが唱えた。
「チャーム！」
フェリアッテは勝気な表情を崩さない。
フェリアッテの眼が怪しく光る。
しかし、魔法は発動しなかった。
それはそうだろう。
このお店の中で魔法が発動できるとは思えない。
そんな事も分からないのか？
哀れだな。
これでフェリアッテがチャームを使えることが確定したな。
婆あめ！ハハハハハ！
チェックメイトだ！
その様を悲し気な眼で伯爵が眺めていた。
再び膝から崩れ落ちたフェリアッテは、後ろ手に縛られていた。
口だけは達者で、ギャーギャー騒いでいたが後の祭りだ。
警備の兵士に連行されて、フェリアッテは馬車に押し込まれていた。
一連の騒動に観衆のざわつきは収まらない。
はあ・・・やっと終わったな。
申し訳なさそうにモジモジしている伯爵。
「すまなかったな、ジョニーよ」
俺に対して頭を下げていた。
それをみて観衆がざわつく。
「ええ、ほんと疲れましたよ・・・」
これ本音です。
でもちゃんと頭を下げるとは、それなりの傑物だな。
偉そうな貴族様ではあるが、常識は持ち合わせているみたいだ。
「そうであったか・・・」
「まあ、これで俺も、このお店も安泰ということですね？」
「そうなるな・・・」
「ふう・・・もし良かったら、日を改めてお店にお越し下さい。美容院を堪能してみて下さい」
目線を挙げた伯爵。
「そう言ってくれるのか、ありがとう・・・」
「これも何かのご縁ですね」
「すまないな・・・では早速予約をしていこうか。ギャバン！後は任せる！」
こう告げると踵を返して帰ろうとする伯爵。
こうなってしまっては早くこの場から離れたいよね。
こう言ってはなんだが、俺としても早く帰って欲しい。
疲れてしまったのでね。
「ハッ！」
ギャバンさんが仰々しくお辞儀をしていた。
実に様になっている。
気さくに手を振ってお店を後にする伯爵。
「ではまたである！ジョニー！」
「「ありがとうございました！」」
俺はシルビアちゃんとハモっていた。
あれ？一瞬伯爵がライゼルに目礼したような・・・
気の所為かな？
にしても・・・やっと勝負がついたようだ。
それにしても、なんでこうなった？
怒涛の展開だったな。
疲れたー！
店内は活気に沸いていた。
賛辞と偉業を称える声が後を絶たない。
特に警護の冒険者達や、見学に訪れた者達が騒いでいた。
フェリアッテはこんなにも嫌われていたんだな。
そう改めて感じた。
そりゃそうか。
あんな身勝手な輩はこれまでに会ったことが無い。
それにしても・・・伯爵は可哀そうだな。
これまで向けてきた愛情は偽物で、ましてや子供までいるし。
この先フェリアッテと間の子供はどうなるんだろうか？
俺の知ったことではないが・・・
子供に害はないが、無理だろうな・・・
廃嫡もあり得るのかもしれない。
俺が心配することでもないか・・・
さて、ライゼルが期待の眼差しを俺に向けている。
「ライゼル・・・バーベキューコンロを用意しろ」
「よっしゃキター！おい、お前達準備するぞ！」
勝手知ったるライゼルが冒険者達を指揮っていた。
バーベキューコンロが庭先に並べられる。
そして先日ホームセンターで購入した、庭先用のテーブルがセットされた。
ライジングサンは手慣れた作業で火を熾す。
この炭も冒険者達の手に寄って揃えられていた。
どうやら勝手にライゼルが手を回していたみたいだ。
今日に関しては助かる。
無茶苦茶疲れたからね。
もう、動きたくないよ。
それにしてもライゼルは食事の事になると頭が周る。
現金な奴だ。
肉も野菜も元はと言えばこいつらが持ってきた物だ。
安上がりで助かるよ。
俺達はバーベキューを楽しんだ。
そしてワインがグビグビと飲まれている。
全員遠慮など皆無だ。
勝利の美酒は旨かった。
モリゾーに至っては、既に２本目を飲みだしている。
底なしかよこいつは。
ライゼルも良い感じで酔っぱらっている。
珍しくリックまでペースが速い。
そしてライゼルからリクエストがあった。
「ジョニー！サッ●ロ一番を食わせてくれ！」
「私も！」
「俺も！」
「おでも！」
ほぼ全員が手を挙げていた。
身体に鞭打って最後の仕事をしましょうかね。
こうなると飯盒でちまちまとは作っていられないな。
ここは荒業に出るしかない。
「味は何がいいんだ？塩か？味噌か？」
「うーん、俺は塩！」
「私は味噌！」
「俺は塩！」
次々と要望が伝えられてくる。
聞くんじゃなかった・・・
間違ってしまった。
「よし、ここは両方を混ぜてしまおう！」
「おお！」
「そんな事が可能なのか？」
「あり得ねえ！」
これは一人で食べる分には出来ない芸当だ。
複数人で食べるからこそ出来る技だ。
そしてサッ●ロ一番は、塩と味噌を混ぜた味が一番旨いと俺は感じている。
少々贅沢だけどね・・・今では無理だが、２０代の頃にはガッツリ食べたい時には時々行っていた。
若気の至りだな。
俺は鍋を準備して袋ラーメンをふんだんに作った。
簡単で助かる。
さあ食ってくれ！
「旨い！」
「最高！」
「深みのある味わい・・・」
「こんな旨い物がこの世にあったのか・・・」
「幸せの香り！」
やっぱりサッ●ロ一番は最強だな。
異世界でも通じる様だ。
こうして激動の一日は幕を下ろした。
明日は休みにしたい気分だ。
でも予約が入っているからそうともいかないんだよね。
人気店の悩みだな。
なんてな。
はあ、にしもて本当に疲れたよ。
悶絶して床を転がっている。
これは只事ではない。
何が起こったってんだ？
嘘だろ？
あまりの出来事に誰もが固まっていた。
俺も身体がいう事を利かない。
「ああ！・・・頭が痛い！・・・ああ・・・ああ！」
伯爵は態勢を起こすと、今度は座り込んでしまった。
その表情は苦痛で歪んでいる。
相当な激痛なんだろう。
今にも泡を吹きそうだ。
警護兵とお付きのバトラーが慌てふためく。
「伯爵様！」
「どうなさいましたか？」
「何が起こって・・・」
誰も事態を把握出来ていなかった。
慌てふためいて、あたふたするばかりだ。
観衆達も身を固めている。
でも俺は何となくピンと来てしまった。
ははーん、もしかして・・・このお店のチート能力に当てられたか？
それ以外に何があるというのか・・・
フフフフフ・・・俺のお店は最強だからね！
最強美容院『アンジェリ』で合っているのか？
違うか？
「痛い！ああ・・・痛い！・・・ああ、でも・・・スッキリする様な・・・はあ・・・おお！・・・おおおおおお！！！」
そう叫ぶと急に立ち上がった伯爵。
辺り一面を眺めると、挙動不審に歩き回り出した。
表情は一変して健康そうな顔色に変わっている。
そして身体を伸ばしたり、肩を回したりしていた。
いきなりのラジオ体操？
何してんの？この人・・・
「ちょっと、あなた！どうしたってのよ？」
慌てふためくフェリアッテ夫人。
お付きの者達は呆気に取られていた。
何も出来ず微動だにしない。。
「ああ・・・はっきりしている・・・くっきりしている・・・おお！」
目を見開く伯爵。
「あなた・・・いったい・・・」
伯爵は俺を見つけると、ずかずかと歩み寄ってくる。
それなりのプレッシャーだ。
そしていきなり俺に向かって右手を指しだしてきた。
思わず握り返してしまった。
これは条件反射だ。
何も考えず右手を握り返していた。
その後、思った。
これでいいのか？
でも握っちゃったよな・・・
「ありがとう！ジョニーとやら！やっと頭がはっきりしたぞ！」
そうか・・・
やっぱりな、だと思ったよ。
長年患ってきたチャームの効果が消えたのだろう。
やっと頭がはっきりとしたに違いない。
「それにずっと続いていた片頭痛が治ったみたいだ、視界も明るいぞ！」
それはよかったね。
まあ、口にはしないけど。
俺はほくそ笑んでいた。
さて、どう料理していこうかな？
こうなってしまえばこっちの物だ。
こちらのターン、いらっしゃーい！
いきなりの出来事にフェリアッテ夫人は戸惑っていた。
でしょうね！
しめしめだ！
さあ、反撃開始だ！
「そうですか、それは良かったですね。どうやらチャームの効果が消えたみたいですね」
「・・・チャーム？」
不思議がる伯爵。
首を傾げている。
「はい、魅惑の魔法ですよ。知りませんか？」
「魅惑の魔法？・・・」
バトラー風の執事が隣に並んだ。
フェリアッテ夫人がしまったと顔を顰める。
「伯爵、聞いたことがあります、そんな魔法があるという事を」
凛と背筋の伸びたバトラーが答えていた。
このバトラー、存在感が半端ない。
何者なんだよ。
「そうなのか？ギャバンよ」
「はい、しかし希少な種類の魔法です。我らの抱える魔導士でも使えると聞いたことはありません」
顎に手を当てて、考え込んでいる。
「ほう、して、どうしてジョニーはそれを知っているのだ？」
当然の疑問だな。
お答えしましょう。
「どうしても何も・・・俺も掛けられましたからね、チャームの魔法を」
「なんだと？！一体誰に？！」
俺は無言でファリアッテ夫人を見つめた。
フェリアッテ夫人は目を見開く。
そしてその表情がどんどん崩れていく。
「何じゃ・・・ジョニーよ・・・」
この婆あ・・・まさか逃げるつもりか？
そうはさせねえよ！
「何じゃだと？しっかりと俺にチャームの魔法を掛けようとしてくれましたよね？！」
しらばっくれて右上を見ているフェリアッテ夫人。
ふざけやがって！
「そうだよな！眼鏡！」
「うう・・・」
「ううじゃねえ！眼鏡カチ割るぞ！はっきりと答えろ！」
「はいぃ！そうで御座いますー！」
やっぱりこいつはドＭだ。
罵倒すればどうとでもなる。
「なんだと？」
「まさか・・・」
狼狽える伯爵とギャバンさん。
「間違いありませんよ、そうですよね？マリアンヌさん？」
「そうで御座います」
ここぞとばかりに胸を張るマリアンヌさん。
どうやら夫人に対して思う処があるみたいだ。
ここは乗っからなければと、他のフェリアッテ夫人のお付きの者達も俺の擁護に周った。
手の平返しとはこの事だ。
「そうでございます」
「夫人はチャームの魔法の使い手であります」
「仰る通りかと・・・」
血相を変えるフェリアッテ夫人。
「何を言っておる！お前達！わらわを裏切ると言うのか！」
凄んでいるが全員が目を合わす気はないみたいだ。
「伯爵様・・・これは・・・」
ギャバンさんが呟く。
「ああ・・・合点がいったな・・・」
どうやら思い当たる節があるみたいだ。
「その様ですね・・・」
伯爵がフェリアッテ夫人に向き直る。
「フェリアッテ・・・私のお前に対する愛情は偽物であったようだ・・・残念でしかたがない・・・」
視線が揺れるフェリアッテ夫人。
「そんな・・・」
「フェリアッテ・・・何年にも渡って私を操ってくれたみたいだな・・・その罪、決して軽くはないぞ」
膝から崩れ落ちるフェリアッテ夫人。
「・・・」
悲しみに染まった伯爵が告げる。
「・・・捉えよ」
伯爵は唇を噛みしめていた。
複雑な想いを噛み殺しているみたいだ。
その言葉に反応して、護衛兵達がフェリアッテ夫人を取り囲んだ。
立ち上がり、身構えるフェリアッテ夫人。
その眼はまだ死んではいない。
ゆらゆらと身体を揺らし、鬼気迫る表情をしている。
「ええい！わらわを捉えるじゃと？ちゃんちゃら可笑しわ！ナハハハハ！出来る物ならやってみせよ！」
この後に及んでまだ反抗の姿勢を見せるフェリアッテ夫人。
それなりの強心臓だ。
いや、もうこうなっては只のフェリアッテだな。
近づこうとする護衛兵に手を翳してフェリアッテが唱えた。
「チャーム！」
フェリアッテは勝気な表情を崩さない。
フェリアッテの眼が怪しく光る。
しかし、魔法は発動しなかった。
それはそうだろう。
このお店の中で魔法が発動できるとは思えない。
そんな事も分からないのか？
哀れだな。
これでフェリアッテがチャームを使えることが確定したな。
婆あめ！ハハハハハ！
チェックメイトだ！
その様を悲し気な眼で伯爵が眺めていた。
再び膝から崩れ落ちたフェリアッテは、後ろ手に縛られていた。
口だけは達者で、ギャーギャー騒いでいたが後の祭りだ。
警備の兵士に連行されて、フェリアッテは馬車に押し込まれていた。
一連の騒動に観衆のざわつきは収まらない。
はあ・・・やっと終わったな。
申し訳なさそうにモジモジしている伯爵。
「すまなかったな、ジョニーよ」
俺に対して頭を下げていた。
それをみて観衆がざわつく。
「ええ、ほんと疲れましたよ・・・」
これ本音です。
でもちゃんと頭を下げるとは、それなりの傑物だな。
偉そうな貴族様ではあるが、常識は持ち合わせているみたいだ。
「そうであったか・・・」
「まあ、これで俺も、このお店も安泰ということですね？」
「そうなるな・・・」
「ふう・・・もし良かったら、日を改めてお店にお越し下さい。美容院を堪能してみて下さい」
目線を挙げた伯爵。
「そう言ってくれるのか、ありがとう・・・」
「これも何かのご縁ですね」
「すまないな・・・では早速予約をしていこうか。ギャバン！後は任せる！」
こう告げると踵を返して帰ろうとする伯爵。
こうなってしまっては早くこの場から離れたいよね。
こう言ってはなんだが、俺としても早く帰って欲しい。
疲れてしまったのでね。
「ハッ！」
ギャバンさんが仰々しくお辞儀をしていた。
実に様になっている。
気さくに手を振ってお店を後にする伯爵。
「ではまたである！ジョニー！」
「「ありがとうございました！」」
俺はシルビアちゃんとハモっていた。
あれ？一瞬伯爵がライゼルに目礼したような・・・
気の所為かな？
にしても・・・やっと勝負がついたようだ。
それにしても、なんでこうなった？
怒涛の展開だったな。
疲れたー！
店内は活気に沸いていた。
賛辞と偉業を称える声が後を絶たない。
特に警護の冒険者達や、見学に訪れた者達が騒いでいた。
フェリアッテはこんなにも嫌われていたんだな。
そう改めて感じた。
そりゃそうか。
あんな身勝手な輩はこれまでに会ったことが無い。
それにしても・・・伯爵は可哀そうだな。
これまで向けてきた愛情は偽物で、ましてや子供までいるし。
この先フェリアッテと間の子供はどうなるんだろうか？
俺の知ったことではないが・・・
子供に害はないが、無理だろうな・・・
廃嫡もあり得るのかもしれない。
俺が心配することでもないか・・・
さて、ライゼルが期待の眼差しを俺に向けている。
「ライゼル・・・バーベキューコンロを用意しろ」
「よっしゃキター！おい、お前達準備するぞ！」
勝手知ったるライゼルが冒険者達を指揮っていた。
バーベキューコンロが庭先に並べられる。
そして先日ホームセンターで購入した、庭先用のテーブルがセットされた。
ライジングサンは手慣れた作業で火を熾す。
この炭も冒険者達の手に寄って揃えられていた。
どうやら勝手にライゼルが手を回していたみたいだ。
今日に関しては助かる。
無茶苦茶疲れたからね。
もう、動きたくないよ。
それにしてもライゼルは食事の事になると頭が周る。
現金な奴だ。
肉も野菜も元はと言えばこいつらが持ってきた物だ。
安上がりで助かるよ。
俺達はバーベキューを楽しんだ。
そしてワインがグビグビと飲まれている。
全員遠慮など皆無だ。
勝利の美酒は旨かった。
モリゾーに至っては、既に２本目を飲みだしている。
底なしかよこいつは。
ライゼルも良い感じで酔っぱらっている。
珍しくリックまでペースが速い。
そしてライゼルからリクエストがあった。
「ジョニー！サッ●ロ一番を食わせてくれ！」
「私も！」
「俺も！」
「おでも！」
ほぼ全員が手を挙げていた。
身体に鞭打って最後の仕事をしましょうかね。
こうなると飯盒でちまちまとは作っていられないな。
ここは荒業に出るしかない。
「味は何がいいんだ？塩か？味噌か？」
「うーん、俺は塩！」
「私は味噌！」
「俺は塩！」
次々と要望が伝えられてくる。
聞くんじゃなかった・・・
間違ってしまった。
「よし、ここは両方を混ぜてしまおう！」
「おお！」
「そんな事が可能なのか？」
「あり得ねえ！」
これは一人で食べる分には出来ない芸当だ。
複数人で食べるからこそ出来る技だ。
そしてサッ●ロ一番は、塩と味噌を混ぜた味が一番旨いと俺は感じている。
少々贅沢だけどね・・・今では無理だが、２０代の頃にはガッツリ食べたい時には時々行っていた。
若気の至りだな。
俺は鍋を準備して袋ラーメンをふんだんに作った。
簡単で助かる。
さあ食ってくれ！
「旨い！」
「最高！」
「深みのある味わい・・・」
「こんな旨い物がこの世にあったのか・・・」
「幸せの香り！」
やっぱりサッ●ロ一番は最強だな。
異世界でも通じる様だ。
こうして激動の一日は幕を下ろした。
明日は休みにしたい気分だ。
でも予約が入っているからそうともいかないんだよね。
人気店の悩みだな。
なんてな。
はあ、にしもて本当に疲れたよ。
