「せんせ～」

「どうした」

海の死から10年が経った。

俺は教育学部を卒業し、今は高校教師として日々忙しく過ごしている。

明るい生徒が多く、むしろ騒がしいぐらいなのだがそれなりに楽しい。

「質問してもいい？」

「授業に関わることならな」

「関係ないことだけどいい？」

「・・・聞くだけ聞こうか」

「そのヘアゴムって誰のなの？」

質問をしたいと言った生徒が、俺のカッターシャツの胸ポケットを指さした。そこにはあの時のヘアゴムが入っている。

「最初は没収した物だと思ってたけど、ずっと入ってるから先生の私物なんでしょ？」

「でも先生の髪短いよね～」

好き勝手に言う生徒たちを見回して溜息をつく。言及されては面倒なことは目に見えていた。

「なになに、恋人とか？」

「えー！先生の恋愛話聞きたーい」

「恋人じゃないし、俺のことに興味を持つな。授業続けるぞ」

教科書を持ち直せばクラス中からブーイングが起こる。

高校生というのは本当に元気だ。あと、しつこい。

「じゃあヒントちょうだい！」

「ね？気になって夜しか眠れないよ」

「そんなこと言って、お前らいつも授業中寝てるだろ」

いつも通り適当にあしらっていたのだが、今日に限って簡単に引いてくれない。

このまま授業を続けても聞いてくれないような気がしたから、諦めて教科書を置く。

「……大切な人の忘れ形見」

「うわ、意味深」

「先生の片想い？」

「だから恋愛感情はないって。そんな簡単な言葉では表せないんだよ」

「なんかキザ～」

「お前ら～…次の通知表楽しみにしておけよ」

ぎゃあぎゃあと叫ぶ生徒とそれを見て笑うクラスメイトたち。

　
この学校の教室の窓からは、綺麗な海が見渡せた。