朝、目を覚ますと、やわらかな風が頬を撫でた。

　

「……ん……八雲、さま……？」

　

薄い陽射しが差し込む中、隣では八雲さまが寝間着姿のまま、わたしを見つめていた。

　

「おはよう、綾女。……今日も、かわいい寝顔だったな」

　

「っ……う、うそ……！」

　

「本当だ。まるで桃の花がほころぶ瞬間のようだった」

　

そう言って、彼の手がそっと頬に添えられる。なめらかな指先が耳に触れた瞬間――ふわっと全身がくすぐったくなって、顔が真っ赤になってしまう。

　

「……恥ずかしいです……」

　

「ふふ、そう言うところも、好きだよ」

　

そうして彼は、するするとわたしを布団ごと抱き寄せる。
まだ眠り足りない身体が、その胸の中でとろんと力を抜いてしまった。

　

「……ん……朝、です、よ……？」

　

「なら、朝から甘えてもいいだろう？」

　

「っ……だめ、ですって……」

　

そう言いながらも、腕の中はあたたかくて、どこにも行きたくない。

　

「……せめて、顔を埋めさせて。そなたの香りで、今日も力が湧いてくる」

　

「も、もう……八雲さまって、ずるい……」

　

くすぐったいくらいに愛されて、
朝ごはん前だというのに、心がとろけそうだった。

　

　

＊　＊　＊

　

朝食は、ふたり並んで台所に立つ。

　

といっても、八雲さまは包丁が苦手らしく、
「見ているだけで幸せだ」と言って、わたしの手元をじーっと見つめてくる。

　

「八雲さま、そんなにじっと見られると手が震えます……！」

　

「仕方ないだろう。綾女があまりに愛らしいから」

　

「もうっ……！」

　

それでも、できあがったお味噌汁を一口食べたとき――

　

「……美味しい。……綾女の味だ」

　

「へ、変な言い方しないでください！」

　

「だって本当のことだ。……身体に、沁みるよ」

　

目を細めて微笑む顔が、あんまりうれしそうで――
わたしは湯気の向こうで、ちょっとだけ泣きそうになった。

　

　

＊　＊　＊

　

午後は、ふたりで読書をしたり、縁側で日向ぼっこをしたり。
ときどき、八雲さまが指でわたしの髪をすくっては、風を通す。

　

「綾女の髪は、春の風に似ているな。
やわらかくて、すぐに頬をすり抜けていく」

　

「……そんなふうに言われるの、わたしだけだと思います」

　

「もちろんだ。そなたは、私のただ一人の嫁だからな」

　

……その言い方が、もう、ずるいのだ。

　

八雲さまに名前を呼ばれるたび、
心の奥の方が、ぽうっとあたたかくなって、
そのたびに、好きの気持ちが積もっていく。

　

　

＊　＊　＊

　

そして夜――

　

寝殿に入る前、髪を解いていると、後ろからそっと抱きしめられた。

　

「……綾女、今夜はずっと、そばにいていいか」

　

「……わたし、どこにも行きませんよ」

　

「うん……。でも、こうして触れていないと、寂しくなる」

　

「八雲さまの方が……甘えんぼです」

　

「……そなたの前では、甘えてしまうのだよ。神も男も、恋すれば同じだ」

　

そのまま髪を撫でられ、頬にくちづけを落とされる。
くすぐったくて、うれしくて、どこまでも幸せで――

　

今夜も、ふたりはひとつ布団にくるまりながら、
愛の言葉をささやき合い、何度も何度も、口づけを交わした。

　

「……綾女。そなたと、こうして生きていけることが、私にとって、何よりの奇跡だよ」

　

「わたしも……ずっと、八雲さまのそばにいます」

　

ふたりの想いは、風に乗ってやさしく夜を包みこみ、
そのまま朝が来るまで、誰にも邪魔されることなく――

　

甘く、甘く、重なり合っていた。