「お兄ちゃん？」
　舞の声で我に返った。塾が終わったらしい。街灯の下、愛しの我が従妹が立っている。
「何？」僕は尋ねた。「何か変に見える？」
「うーん、なんといか、何か考え込んでる風だったから」
「まあね。僕だって色々と考えるさ」
　適当にはぐらかして、帰路に着く。夜はすっかり冷え込むようになった。頬を撫ぜる風が冷たい。舞もいつからかセーラー服の上にカーディガンを羽織るようになった。
「それでね――」
　隣で舞が何か話している。それを適当に流しながら考えていたのは、箒木姉妹のことだった。
　――オルゴールが壊れてた？
　――うん。修学旅行から間もない頃のことだったらしいんだけど――誰かにオルゴールを壊されたみたいでね。
　その日、麻耶は空き教室で占いを行ったらしい。そして、おそらくはゾーンに入るためオルゴールを用いた。占いが終わった後、麻耶は教室にオルゴールを置いてトイレに向かったという。その姿をクラスの子が目撃していた。
　――麻耶は進んで犯人探しをしようとはしなかったみたいでね。自分からはあまり多くを語らなかったらしいけど――彼女が教室に戻ってきたらオルゴールが床に転がっていたらしい。きっと床に叩きつけられたんだろうね。ぱっと見では尊称らしい損傷はなかったけど、それ以降、うまく音が出なくなったんだって。
　――誰か教室に入っていくのは目撃されてないの？
　――あいにくと麻耶以外には誰も。その目撃者の子もずっとそこにいたわけじゃなかったからね。
　――じゃあ、誰でも可能だった。
　――そういうことになるね。
　――麻耶は……他に何か言ってなかったの？
　――特には……でも一つだけ、目撃者の子に訊いたことがあるって。
　――それは？
　――オルゴールの音が聞こえてたかって。
　――どういうこと？
　――さあ。麻耶以外には誰も意味がわからなかったみたいでね。目撃者の子は特にオルゴールの音は聞いてないと答えたらしいけど……
　――そんなことを訊くってことは、麻耶はオルゴールをかけたままトイレに向かったのかしら。
　――そうかもね。でも、それが聞こえたかどうかを気にする理由はわからない。
　――確かに。
「ねえ、お兄ちゃん。聞いてるの？」舞が腕を掴んできた。
「ああ、うん。聞いてる。聞いてる」
「うわ、白々しい」
「ごめんて」
「……本当に、何か困ってることでもあるの？」
「そういうんじゃないから。心配しないでよ」
「でも……」
　そのとき、スマートフォンの通知音が鳴った。
「お兄ちゃんのスマホが鳴ることあるんだ」
　僕は重要なアプリ以外は通知を切っている。それに、連絡を取るような友だちも折笠さんと真理亜以外にいない。
「スマホは鳴るのが仕事だからね」言いながら、スマホのロックを解除する。メッセージアプリの通知だった。溝呂木君からだ。
「何だったの？」舞が覗き込んでくる。「写真？」
「あー、うん。友だちから」溝呂木君からのメッセージには写真が添えられていた。繁華街だろうか。街灯に照らされた道路が映っている。
「『尾曲がり猫を見つけた』？」舞がメッセージを読み上げる。「あ、端っこのこれ猫の脚じゃない？」
「そうみたいだね」言われてみれば、それらしいものが映っている。だが、肝心の尻尾は映っていない。
「猫って素早いし、撮るのむずかしいだろうね」
「そうだね」僕はその写真から目を離すことができなかった。溝呂木君と交わした会話が脳裏をよぎる。
　――でも、なんでだろうな。見つからない方がいい気もするんだ。見つけたら、それで全部終わってしまうような気がして――