夜叉丸の前では、朝霧は穏やかに微笑む。
　夜叉丸も表面上は拒まぬまま、その申し出を一部受け入れる形となった。

　夜叉丸の視線が朝霧に向けられるたび、雪白は言いようのない焦りと痛みを覚えた。


　（……また、“私じゃない誰か”が……）


　誰かと比べられ、劣っていると感じたあの日々が、蘇る。


　「……夜叉丸様」


　そう問いかけようとしても、声が震えて出てこない。


　その夜、雪白は一人、冥の庭に佇んでいた。夜照華の花が、冥火に揺られてかすかに光っている。


　「……怖いの。奪われるのが」


　自分の居場所が。

　夜叉丸の隣が。

　やっと得た“名前”が。



　――朝霧様のような輝きを、私は持っていない。