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　「冥の君。神界より、“正式な婚儀の儀”を執り行うため、儀の花嫁を遣わしました」


　朝霧は静かにそう述べた。穏やかな口調、けれど瞳の奥には鋼のような光が宿っている。


　「冥と神の均衡を保つには、冥の君が神界に認められる花嫁を娶る必要がございます」


　夜叉丸はその言葉に、ただ冷ややかに微笑んだ。


　「俺の花嫁はすでに決まっている。雪白、それ以上の者はいない」

　「ですが、彼女は“神に祝福されぬ者”です。加護も持たず、神歴にも名を刻まれておりません」


　その言葉が、雪白の胸に鋭く突き刺さった。


　（……そう、私は“選ばれなかった”者）



　だが、夜叉丸の瞳は微塵も揺るがない。その瞳に映るのは、ただ一人、雪白だけだった。


　「神歴など、冥には不要だ。俺の冥には、俺のただ唯一の花嫁がいる。貴様の申し出は、受けぬ」



　だが、それで終わりではなかった。
　神子・朝霧は、そのまま冥華殿に滞在することとなった。


　「神界との協調を名目に、“冥の習俗”を学びたい」と言うのだった。


　最初こそ、雪白も彼女に礼を尽くそうとした。だが朝霧は、雪白の務めに少しずつ、自然な顔で入り込んでくる。


　「冥の供花の献上、わたくしが代理で行いましょう」
　「冥の子らとの謁見も、光と闇の均衡を学ぶ良い機会かと」


　そうして、雪白の「役目」は徐々に減らされていってしまった。