しっし、と蛍さんは手を振るけど、先輩達が最強の|伝手(桜井くん)に気付いてしまった今となってはもう遅い。九十三先輩を筆頭に「やだー、胡桃ちゃんがいるならちゃんとするー」「女子を増やせー」と抗議(こうぎ)が始まった。

「三国ちゃんだってこんな男だらけより女の子がいたほうがいいよなあ？」

　……そしてやはり私も巻き込まれる、と。こんなにも美少女が渇望(かつぼう)されている中では、どうでもいいと答えてはいけない。そのくらい分かる。

「……そうですね」
「…………」

　きっとそれは過半数どころか大半の先輩の意見を汲(く)み入れた結果だったはずなのだけれど、蛍さんは渋い顔をした。きっと蛍さんは無駄に女子を招くことには反対なのだろう。

「……俺は反対ですけどね」
「なんでえ。女子はいるにこしたことはないだろ」

　九十三(つくみ)先輩が今度は雲雀くんの肩を組むけれど、雲雀くんは鬱陶しそうに顔をしかめながら腕を退ける。

「女子が出入りするとなんか締まりがなくなるつーか、だれるっつーか。俺はそういうほうがイヤです」
「お前、新入りの１年のくせに永人さんみたいなこと言うなあ」
「つか群れるのが嫌い」
「雲雀くん、群(ブルー)青(・フロック)を漢字で書いてみようか？」
「青の群れ」
「はいよくできました、自己矛盾だね」
「能勢さんって時々ぶん殴りたくなる顔してますよね」
「慇(いん)懃(ぎん)無(ぶ)礼(れい)って言葉があるけど雲雀くんは無礼無礼だよね。ただただ無礼っていう」
「ねー、だから胡桃ちゃんはー？」
「蛍さんも反対してるし呼ぶ理由はないですよね」

　雲雀くんは呆れた溜息を吐きながら数Ⅱの教科書を机に置き、数Ⅰの教科書を拾い上げようとする。

「雲雀くんってなんで牧落さん嫌いなの？」

　その手は数Ⅰの教科書を拾い上げることはできず、パンッと机の上に落ちた。九十三(つくみ)先輩は私に視線を向けてぱちぱちと瞬きするし、九十三先輩の腕から解放された桜井くんは、机の上に腕と顎を載せたまま口を真一文字にした。ただ能勢さんはいつもの笑顔のままだ。

　蛍さんは顔をぴくりとも動かさずに視線だけで私を見る。

「……お前、今まで全員が思ってて口に出さなかったことをよく言ったな」
「えっあっ」

　……しまった、ぼんやりしていた。慌てて視線を動かして教室内を観察するけれど、先輩達は私の発言に全く関係のない話で騒いでいるので、聞こえていないらしい。先輩達の集中力のなさが幸いした。

　ただ、この人達の前では誤魔化しようがない。冷や汗を流してしまっているのを自覚しながら「いや……」と口ごもった。

「……すみません、つい……」
「……嫌いつーか話通じないから話したくない」

　ただ、当の本人の雲雀くんは隠す気もなさそうに、数Ⅰの教科書を拾い上げる。

「面倒くせーこと嫌いなんだよ。だから牧落と話すのは嫌い」
「なに、胡桃ちゃんって天然系なの？」
「いや全然、つか真逆。どっちかいうと天然は英凜」
「……いや私は天然じゃなくて頭が悪いだけ」
「逆、逆！　三国ちゃん、普通の女の子が言うのは逆！　“私は頭が悪いんじゃなくて天然なだけ”って言うの！」

　どうやら雲雀くんが気にしている様子はない、そう安堵(あんど)しながらついつい口にしたことに、九十三(つくみ)先輩は笑いながら手を横に振った。その隣で、蛍さんはパン、パン……と何かを考えているかのように緩慢(かんまん)に、肩に乗せたハリセンを動かす。

「……三国、やっぱりお前って……」