そんな二人は、昼休みになると揃って「飯買いに行こうぜー」といなくなった。二人が揃っていなくなるのは昼休みが初めてだったので、そこでやっと陽菜が「ちょ、ちょちょちょ英凜！」と私のところへやって来た。大きな目は更に大きく見開かれている。

「お前大丈夫かよ！　桜井と雲雀、両方にめっちゃ気に入られてんじゃん！」
「……めっちゃかは分からないけど、なんか気に入られたね」
「んなこと言ってる場合じゃないだろ。本当にぼーっとしてんだから」

　弟がいて世話焼きの陽菜は、悠長(ゆうちょう)な返事にやきもきしている。

「大体、昨日のあれ！　見ただろ？　やばいだろ！　いや雲雀はかっこよかったけどね？」
「……私、陽菜のそういうところ好きだよ」

　でもメンクイ。陽菜はとにかくメンクイ。あまりにも素直な感想と破顔(はがん)に、微笑ましい気持ちになってしまった。陽菜は「つか昼食べよ、雲雀いないならここでいいや」とお弁当を取りに行って戻ってきた。

「昨日、雲雀が三年の顔面をバーンッて殴ったじゃん？　あれの前さ、女顔をからかわれてたじゃん？　女顔気にしてる雲雀に、惚(ほ)れたね」セリフのとおり陽菜はテンション高く「桜井と話してるの聞いててもさ、めっちゃクールじゃん？　それなのに実は女顔気にしてるとか、かわいー！」

　漫画だったら「クハーッ」なんて胸をいっぱいにする擬態語がついていそうだった。

「えー、私、それなら桜井くんのほうがいいよ」

　桜井くんも雲雀くんもいないからか、陽菜の声を聞いた隣の女子が口を挟んだ。

「ベースが可愛いじゃん。雲雀くんにテッテッテッてついて行く感じ」
「いやいや、あれはおこちゃまだよ。男はもっと余裕をみせてくれないと」
「確かに雲雀くんのほうが上手そう」
「なにがだよ！」

　陽菜は私そっちのけでケラケラと笑った。ただ、私が黙々とお弁当を食べてることに気付いたのか「英凜はどっち派？」とすぐに話題に引き込む。

　でも桜井くんも雲雀くんも、昨日会って昨日話しただけの関係なので、勉強を教えてくれと言われたとはいえ、あんまり興味が湧いていなかった。今のところ分類もできていないし。

「……わかんない」
「……不思議だったんだけどさあ、英凜、男に興味あんの？」

　あの二人の中身はともかくとして、外見を前にすれば興味を持たずにはいられないはずだ――それなりに長い付き合いなので、陽菜の考えていることは手に取るように分かった。

「あるよ、普通に」
「あんの？　中学のとき彼氏とかいなかったじゃん？」
「それはいなかったけど……」
「英凜は可愛いんだけどさあ、男に興味なさそうな顔してるんだよな。だから彼氏いないんだよな」

　陽菜は中学三年生のときに彼氏がいて、卒業する前に別れていた。理由は「高校が違うから」。そんなところまで、陽菜は陽菜らしい。

「ないことはないんだけど、興味を顔に出す方法が分からないというか……」
「お前マジで表情筋死んでるもんな」
「あ、私、実は陰で三国さんのことクールビューティーって呼んでた」

　何の気なしに校舎の外を見ると、桜井くんと雲雀くんが財布片手に外へと向かうのが見えた。春の日差しの下で、二人の髪色はそれぞれきらきらと輝いている。

　なんか、いいなあ、と。仲良さげな二人を見ながら、そんな漠然とした羨ましさを抱いた。