園田さんが面食らったように言葉に詰まった。

「仲良くしたら、好きだと勘違いされて連れ込まれたんですよね。他の“信用してる男友達”もそうなるんじゃないかと思いませんでしたか」
「それは信用してるからならないんだよ」
「こんなに男しかいない密室で私を待つのは怖くなかったですか」
「……信用してるから」
「信用してる男友達はこれで全部ですか」
「……まだいるけど」
「私が信用してる友達の数は同性でも片手が埋まらないんですけど、何人いるんですか？」
「みんな白(スノウ・)雪(ホワイト)の幹部だから」
「ところで学校に来てるって話してましたけど、怖くなかったですか？」

　園田さんはいよいよ眉(まゆ)を顰めた。私の喉はカラカラに渇き始めている。でもまだ正念場(しょうねんば)すら来ていない。

「不特定多数の男の視線に晒(さら)される学校って、怖くなかったですか」

　園田さんの表情は動かなかった。俗に言う図星をつかれて固まった結果だった。

　嘘なのは分かっているのだ。それなら気後(きおく)れすることなんてなにもない。そして所詮同い年の子供が考えることなんて詰めが甘いし杜撰(ずさん)に決まってる。そうとなればその嘘を崩すのは当然に簡単だ。

「さっきからゴチャゴチャ言ってるけどよォ、要は金払うつもりがないんだろ？」

　ドン、と今津が足を机に上げた。

　嘘を崩すのは簡単だ。ただ、この人達が論理と理屈で納得する相手であるかは別。

「言ってるよな、50万払わないなら警察駆け込むって。いいよ、帰りな。俺達は警察行くから」
「警察行って、どうするんですか？」
「あ？」
「警察行く、警察行くってずっと言ってますけど、それってなんなんですか？」

　パチンと携帯電話を開いて見せる。そこには中津くんに送ってもらった動画がある。

「なんでこんなに都合よく動画を撮ることができたんでしょう」
「コイツがさァ、よく男に連れてかれんだよ。だからなんかあったらちゃんと動画撮っとけって言ってんだ」
「本当に？」

　ドキリドキリと心臓がうるさく鳴っていた。園田さんを親指で示す今津の前で動画を振る。

「男に連れて行かれたら動画を撮るように伝えていたから、撮ることができた？」
「そーだよ」
「じゃあこれは部屋に連れ込まれた後にセットして撮ったんですね」
「そうだつってんだろ」
「間違いない？　園田さんが身の危険を感じて咄嗟(とっさ)にセットした？」
「何回も言わせんじゃねえ、さっきから何が言いたい？」

　執拗(しつよう)な念押しに、今津が大声で怒鳴った。ドクリとまた心臓が大きく鳴る。

「この動画、ちゃんと見ました？」

　ゴクリと緊張で喉が鳴る。カチリと動画を再生した。

　小さな画面の中でガチャ、バタンと音がした。その瞬間に動画を止める。

　冒頭たった２秒かそこら。今津も園田さんも揃(そろ)って眉を顰(ひそ)めた。

「……それが？」
「……これ、部屋の扉が開いて閉まる音です」パチンと携帯電話を閉じて「部屋に入った後にセットしたんだったら、そんな音は入らないんです」

　バラバラと絶えず聞こえていた、古い屋根に水が落ちる音が聞こえなくなっていた。雨が止んだのだ。ポツ……ポツ……とどこかの窪(くぼ)みに引っ掛かった雨粒がためらいがちに落ちるだけの中に、ジジ……と今津の煙草が燃え進む音が混ざった。そのくらい、室内は静かだった。