「葵、またあの夢を見たのか？」


　葵は神殿の客間で、焔夜の膝に寄りかかり、うつむいた。


「うん…美桜姉様の声とか、継母の冷たい目が…まだ胸に残ってる」


　焔夜は葵の髪を優しく撫で、静かに言った。


「汝の心の傷は、時間が癒す。だが、知っておけ。汝はもう、あの過去に縛られていない。私の花嫁として、この国を照らす存在だ」


　葵は焔夜の赤い瞳を見つめ、涙をこらえた。


「焔夜様…あなたがいてくれるから、私、強くなれた。ありがとう」


　焔夜は葵の手を取り、そっと額に唇を寄せた。


「汝が笑うなら、私は神でなくともいい。葵、愛してる」


　葵の頬が熱くなり、彼女は焔夜の胸に抱きついた。


「私も…愛してる、焔夜様」