○神の儀と白雪の試練


　暁宮での生活がひと月を過ぎたころ。
　白雪に“花嫁の資格”を試すという、神々の儀が告げられる。

　「夜暁尊の花嫁となるには、三つの“審神（さにわ）”を受けねばならぬ。神々の中には、未だそなたを認めぬ者もいる」

　「……承知しました」

　白雪は恐れを抱きながらも、決して退かない。

　第一の試練は「水鏡（みかがみ）」の間で己の心と向き合うこと。
　鏡に映るのは、これまでに浴びせられた罵声、蔑み、過去の傷。

　「白雪、なんて生意気な子……！」

　「どうせお前なんて、姉の影だろう？」

　水面から聞こえる声に、白雪の心が裂かれそうになる。

　だが――

　「わたしは、わたしです」

　彼女は鏡を睨み返す。

　「どれだけ誰かに否定されても、わたしは、生きてきた」

　その言葉と共に、水鏡は静かに割れた。

　第一の審神、合格。