バイト先と家の往復で、八月は飛ぶように過ぎていった。
店内は冷房が効いているとはいえ、休みなく働いているとかなり汗をかく。それでも俺は、前ほどメイク落ちや崩れを気にしなくなっていた。
暁斗が教えてくれた化粧品が優秀でめったに崩れないから、というのももちろんあるけれど。一番の理由は、暁斗が言ってくれた言葉のおかげだと思う。
『まっすぐで正直で、見て見ぬふりをしないのが夕也だ。……化粧してようとしてまいと、傷があってもなくても、それが変わるわけない』
俺にとって傷跡はずっとコンプレックスだった。だけど暁斗は、そんな傷跡ごと俺を肯定してくれた。……不思議なことに、それだけで一気に気が楽になったんだ。
まあ、気が楽になったとはいえ、傷跡を隠さずはいられないのだけど。それでも、もしバレたとしてもその時はその時かな、なんてあまり構えずにいられるようになった。
「瀬田くん、なんか雰囲気やわらかくなったよね」
「あ、店長も思いましたそれ？ 俺も、なんかいい感じに丸くなったなって思ってたんすよ。来たばっかりの頃は、ちょっとこわばってる感じだったのに」
などと、店長と先輩バイトの林さんに言われた日もあった。二人ともやたら「彼女でしょ」「恋バナしようよ瀬田くん」と絡んでくるから、かわすのに苦労した。
そんなふうに、せっせとバイトに励んでいた八月下旬のある日。ランチタイムの混雑が終わりつつあった午後一時半、一つのテーブルで悲鳴が上がった。
すわトラブルか、と身構えた俺の耳に、若い女子たちの甲高い声が届く。
「ラ、ラブシデビュー発表来た！」
「ついに、ついにですよ！」
手を取り合い、きゃあきゃあと騒ぐ彼女たちにつられたように、他のテーブルでもひそめた声が上がり始める。
「ラブシってあれか、エイティーズ事務所の」
「『Ｌｏｖｅ Ｓｉｃｋ』でしょ、宮永玲央がいる」
「えー、デビューしてなかったんだ」
そんな声を聞くうちに、だんだん俺もそれを実感し始めた。空いたテーブルの片づけをしながら、声には出さずにデビュー、とつぶやく。
ふわふわとした、くすぐったいような幸福が胸をあたためた。
――暁斗が、デビューするんだ。
正直、アイドルに疎い俺はそれがどれほどすごいことなのかわからない。暁斗たちのグループはすでに有名なわけだし、ＣＤを出そうが出すまいが変わらないのでは、なんて気持ちもある。
それでも、俺はこのニュースをまるで自分のことのように嬉しく感じていた。暁斗はこのために、スマホを封印して大学も休んで、朝から晩までレッスン漬けでずっとがんばっていたのだろうから。
「すいませーん、お会計を」
お客さんに呼ばれて、俺は「はい！」とあわててレジへ向かう。ニヤけそうになる頬を必死に抑えていたから、変な顔で対応してしまったかもしれない。
五人組アイドルグループ「Ｌｏｖｅ Ｓｉｃｋ」のＣＤデビュー決定は、連日大々的に報じられた。朝の食卓で父親が見ている情報番組でも、電車の車内モニターに映るニュースでも、動画サイトの広告でも、デビュー会見に臨むＬｏｖｅ Ｓｉｃｋのメンバーたちの映像が繰り返し流された。
「僕たちを信じてずっと見守ってくださったファンのみなさまには、感謝してもしきれません。こうしてＣＤデビューという形で恩返しができて、本当に嬉しく思います」
緊張した面持ちで記者たちにそう語ったのは暁斗だった。そういえばリーダーなんだっけと、夕飯時の食卓で映像を見ながら思った。
白地のスーツに金色の刺繍が施された、まるで王子様のような衣装を着た暁斗は、一瞬見とれてしまうほどかっこいい。すっかり見慣れたはずの整った顔も、テレビの向こうでは光り輝いて見える。
「ねー、お兄ちゃんの大学ってみいくん通ってるんでしょ。実物見たことある？」
横で夕飯を食べていた真緒が無邪気に尋ねてくる。見たどころかハグもされたよ……と言ったところで信じてもらえないだろうし、俺も別に暁斗との仲をひけらかしたいわけじゃなかったので「まあ、うん」とだけ答えた。
「えー、マジ？ やっぱ本物かっこいい？ ラブシってみんな顔いいけど、みいくんは特にイケメンっていうか正統派美形って感じだよねー。うちの推しはレオだけど」
「……そうだな、まあ、かっこいいんじゃん？ とは思う」
口角が上がりそうになったのを、頬の内側を噛んでごまかす。暁斗が褒められていると、どうにも嬉しくなってしまっていけない。別に俺が褒められたわけじゃないのに。
「俺もがんばらないとな」
「え？ 何をがんばるって？」
「なんでもない」
そう言って、別のニュースに切り替わったテレビを見ていたのだけど。真緒が何か言いたげに俺を見ていることに気づいて、そちらに向き直った。
「あのさあ、俺の顔なんかついてる？」
「お兄ちゃんさあ、彼女できた？」
「は？」
あまりに脈絡のない問いかけに素っ頓狂な声が出た。……そういえば、暁斗に送るメッセージスタンプを買いたくて真緒に相談した時も、同じことを聞かれたような。
「前も言ったけどできてないからな？」
「えー、ほんとに？ メイク覚えて前髪も切って、って急に自分磨き始めたからさあ、絶対彼女だよなんてママと話してたのに。ねーママ？」
向かいに座った母さんは「いいから早く食べちゃいなさい」と、そっけなく言ってスープを飲む。けれど俺たちの話の行く末に興味はあるようで、耳だけこちらに傾けている気配があった。
――なんなんだ、店長といい真緒といい。「変わる＝彼女」の法則を俺に見出すのはなんでなんだ。それとも、そんなに俺に彼女ができてほしいのか。
「あ、彼女じゃないなら好きな人できた？」
「だからなんでだよ！ いません、そんなの」
真緒は「えー、ほんとに？ あやしいなー」と唇をとがらせる。
「さっきさー、がんばらないと、って言った時の顔やばかったもん。なんていうか、幸せオーラ全開みたいな。ななちゃんが先輩に恋してた時とまったく同じ顔だったもん」
「いや、誰だよななちゃんって。だいたい、俺がさっき考えてたのって……」
暁斗のことだよ、と言いかけてはっとした。
――暁斗のことを考えていただけで、そんな顔になってた？
一瞬呆然として、いやそんなわけないだろ、と思い直す。真緒の言うことなんてあてにならない。しょせんは高校二年生、まだまだ子どもなんだから。
そう言い聞かせたところで、テレビのニュース映像が切り替わる。これまでに報じた主要ニュースをおさらいする時間らしく、番組内のメインモニターに再びＬｏｖｅ Ｓｉｃｋの会見映像が映し出された。
にこやかにあいさつする暁斗の、彫刻みたいに整った顔がアップになる。
その瞬間、胸のあたりに違和感を覚えた。ん？ と思う間もなく、違和感はドコドコと鳴る大きな鼓動に変わって、全身を駆けめぐっていく。
――あれ、暁斗って、こんなかっこよかったっけ？
「あっお兄ちゃん顔赤い！ やっぱり恋じゃん、恋してんじゃん！」
「ちょっと真緒、食べながらしゃべらないの！ ……で、夕也、ちょっとお母さんにもいろいろ聞かせてくれない？」
妹と母の声がどこか遠い。俺は箸と茶碗を持ったまま、うるさい鼓動と火照る頬に戸惑うことしかできなかった。
店内は冷房が効いているとはいえ、休みなく働いているとかなり汗をかく。それでも俺は、前ほどメイク落ちや崩れを気にしなくなっていた。
暁斗が教えてくれた化粧品が優秀でめったに崩れないから、というのももちろんあるけれど。一番の理由は、暁斗が言ってくれた言葉のおかげだと思う。
『まっすぐで正直で、見て見ぬふりをしないのが夕也だ。……化粧してようとしてまいと、傷があってもなくても、それが変わるわけない』
俺にとって傷跡はずっとコンプレックスだった。だけど暁斗は、そんな傷跡ごと俺を肯定してくれた。……不思議なことに、それだけで一気に気が楽になったんだ。
まあ、気が楽になったとはいえ、傷跡を隠さずはいられないのだけど。それでも、もしバレたとしてもその時はその時かな、なんてあまり構えずにいられるようになった。
「瀬田くん、なんか雰囲気やわらかくなったよね」
「あ、店長も思いましたそれ？ 俺も、なんかいい感じに丸くなったなって思ってたんすよ。来たばっかりの頃は、ちょっとこわばってる感じだったのに」
などと、店長と先輩バイトの林さんに言われた日もあった。二人ともやたら「彼女でしょ」「恋バナしようよ瀬田くん」と絡んでくるから、かわすのに苦労した。
そんなふうに、せっせとバイトに励んでいた八月下旬のある日。ランチタイムの混雑が終わりつつあった午後一時半、一つのテーブルで悲鳴が上がった。
すわトラブルか、と身構えた俺の耳に、若い女子たちの甲高い声が届く。
「ラ、ラブシデビュー発表来た！」
「ついに、ついにですよ！」
手を取り合い、きゃあきゃあと騒ぐ彼女たちにつられたように、他のテーブルでもひそめた声が上がり始める。
「ラブシってあれか、エイティーズ事務所の」
「『Ｌｏｖｅ Ｓｉｃｋ』でしょ、宮永玲央がいる」
「えー、デビューしてなかったんだ」
そんな声を聞くうちに、だんだん俺もそれを実感し始めた。空いたテーブルの片づけをしながら、声には出さずにデビュー、とつぶやく。
ふわふわとした、くすぐったいような幸福が胸をあたためた。
――暁斗が、デビューするんだ。
正直、アイドルに疎い俺はそれがどれほどすごいことなのかわからない。暁斗たちのグループはすでに有名なわけだし、ＣＤを出そうが出すまいが変わらないのでは、なんて気持ちもある。
それでも、俺はこのニュースをまるで自分のことのように嬉しく感じていた。暁斗はこのために、スマホを封印して大学も休んで、朝から晩までレッスン漬けでずっとがんばっていたのだろうから。
「すいませーん、お会計を」
お客さんに呼ばれて、俺は「はい！」とあわててレジへ向かう。ニヤけそうになる頬を必死に抑えていたから、変な顔で対応してしまったかもしれない。
五人組アイドルグループ「Ｌｏｖｅ Ｓｉｃｋ」のＣＤデビュー決定は、連日大々的に報じられた。朝の食卓で父親が見ている情報番組でも、電車の車内モニターに映るニュースでも、動画サイトの広告でも、デビュー会見に臨むＬｏｖｅ Ｓｉｃｋのメンバーたちの映像が繰り返し流された。
「僕たちを信じてずっと見守ってくださったファンのみなさまには、感謝してもしきれません。こうしてＣＤデビューという形で恩返しができて、本当に嬉しく思います」
緊張した面持ちで記者たちにそう語ったのは暁斗だった。そういえばリーダーなんだっけと、夕飯時の食卓で映像を見ながら思った。
白地のスーツに金色の刺繍が施された、まるで王子様のような衣装を着た暁斗は、一瞬見とれてしまうほどかっこいい。すっかり見慣れたはずの整った顔も、テレビの向こうでは光り輝いて見える。
「ねー、お兄ちゃんの大学ってみいくん通ってるんでしょ。実物見たことある？」
横で夕飯を食べていた真緒が無邪気に尋ねてくる。見たどころかハグもされたよ……と言ったところで信じてもらえないだろうし、俺も別に暁斗との仲をひけらかしたいわけじゃなかったので「まあ、うん」とだけ答えた。
「えー、マジ？ やっぱ本物かっこいい？ ラブシってみんな顔いいけど、みいくんは特にイケメンっていうか正統派美形って感じだよねー。うちの推しはレオだけど」
「……そうだな、まあ、かっこいいんじゃん？ とは思う」
口角が上がりそうになったのを、頬の内側を噛んでごまかす。暁斗が褒められていると、どうにも嬉しくなってしまっていけない。別に俺が褒められたわけじゃないのに。
「俺もがんばらないとな」
「え？ 何をがんばるって？」
「なんでもない」
そう言って、別のニュースに切り替わったテレビを見ていたのだけど。真緒が何か言いたげに俺を見ていることに気づいて、そちらに向き直った。
「あのさあ、俺の顔なんかついてる？」
「お兄ちゃんさあ、彼女できた？」
「は？」
あまりに脈絡のない問いかけに素っ頓狂な声が出た。……そういえば、暁斗に送るメッセージスタンプを買いたくて真緒に相談した時も、同じことを聞かれたような。
「前も言ったけどできてないからな？」
「えー、ほんとに？ メイク覚えて前髪も切って、って急に自分磨き始めたからさあ、絶対彼女だよなんてママと話してたのに。ねーママ？」
向かいに座った母さんは「いいから早く食べちゃいなさい」と、そっけなく言ってスープを飲む。けれど俺たちの話の行く末に興味はあるようで、耳だけこちらに傾けている気配があった。
――なんなんだ、店長といい真緒といい。「変わる＝彼女」の法則を俺に見出すのはなんでなんだ。それとも、そんなに俺に彼女ができてほしいのか。
「あ、彼女じゃないなら好きな人できた？」
「だからなんでだよ！ いません、そんなの」
真緒は「えー、ほんとに？ あやしいなー」と唇をとがらせる。
「さっきさー、がんばらないと、って言った時の顔やばかったもん。なんていうか、幸せオーラ全開みたいな。ななちゃんが先輩に恋してた時とまったく同じ顔だったもん」
「いや、誰だよななちゃんって。だいたい、俺がさっき考えてたのって……」
暁斗のことだよ、と言いかけてはっとした。
――暁斗のことを考えていただけで、そんな顔になってた？
一瞬呆然として、いやそんなわけないだろ、と思い直す。真緒の言うことなんてあてにならない。しょせんは高校二年生、まだまだ子どもなんだから。
そう言い聞かせたところで、テレビのニュース映像が切り替わる。これまでに報じた主要ニュースをおさらいする時間らしく、番組内のメインモニターに再びＬｏｖｅ Ｓｉｃｋの会見映像が映し出された。
にこやかにあいさつする暁斗の、彫刻みたいに整った顔がアップになる。
その瞬間、胸のあたりに違和感を覚えた。ん？ と思う間もなく、違和感はドコドコと鳴る大きな鼓動に変わって、全身を駆けめぐっていく。
――あれ、暁斗って、こんなかっこよかったっけ？
「あっお兄ちゃん顔赤い！ やっぱり恋じゃん、恋してんじゃん！」
「ちょっと真緒、食べながらしゃべらないの！ ……で、夕也、ちょっとお母さんにもいろいろ聞かせてくれない？」
妹と母の声がどこか遠い。俺は箸と茶碗を持ったまま、うるさい鼓動と火照る頬に戸惑うことしかできなかった。
