薄手のカーディガンを着ていた平井が、いつからかダッフルコートを着始めていた。吐き出す息は白い靄となって消えていく。

いつの間にか本格的な冬がやってきたようだ。鳴海もさすがに寒くて、フード付きのパーカーに制服を羽織っている。そんな冬のある日、二人には少し変わった出来事が起きていた。

「あ、あれって鳴海くんと平井くんだよね？」

「朝から二人を見られるなんて眼福」

「相変わらず平井くんはメガネ姿だけど、イケメンって知ってるんだから」　

「急に強風が吹いてメガネ飛ばしてくれないかな？」

二人の五歩ほど後ろにいる女子たちの会話が耳に届く。こそこそ話しているつもりだろうが、丸聞こえである。平井は特に反応しなかったが、隣の鳴海は我慢できず吹き出した。

「メガネ飛ばすほどの強風ってどんなだよ」

笑いすぎて息が上がった鳴海を見て、平井もついに笑う。

「台風とかじゃない？」

「なるほどな。台風の風でメガネ飛ばされるとこ想像すると笑えるな」

「想像しない笑わない」

先月のバスケ以降、平井は時々女の子に声をかけられるようになった。試合中にメガネを外した平井の顔を見た女子が『素の平井くんってすごくイケメンじゃない？』とクラスメイト同士で話題にしたことから、そんな噂が広まったのだ。

一体どこでその噂を聞きつけたのか。女子の噂話は一夜にして世界を駆けるとはよく言ったものだと鳴海は思った。

そして平井に関するもう噂がもう一つある。それは"鳴海くんが可愛いと言っている平井くん"だった。

先日、教室で耀太たちは恋バナをしていた。女子みたいなことをしているなと思いながら、鳴海はいつものように平井と過ごしていた。そこへ森蔭が聞いてきた。

「潤はどう思う？」　

「急に何？」

「この学校で一番可愛いって思う子は？」

クラスの女子たちは『耀太ナイス！』と思った。高校生にして180センチ近くあり、手足が長く整った顔に小さな頭。八頭身、もしくは九頭身のモデル体型で、芸能人になれると誰もが納得するほどの美貌の持ち主だ。芸能関係からもスカウトされることがある鳴海のタイプだ。

鳴海に向ける感情が好意かどうかは別として、このイケメンが褒める相手だ。女子たちがウキウキして思考を巡らせているとは知らず、鳴海の脳内にはあの日見た平井の顔が浮かんでいた。つい口から出てしまったのだ。

「明日香」

「え？」

「あ？あ〜だから、うん。明日香が可愛いかなって」

よく考えると、森蔭が鳴海に聞いたのは"可愛いと思う子"であって"可愛いと思う顔の子"ではないのだが、女子たちの中の"可愛い"は顔のことなのだろう。とにかく、その日クラス中が変な空気になった。

それから平井は女子から声をかけられるようになった。男子たちもふざけて平井のメガネを外そうとするが、横を見ればまるでボディーガードのように鳴海がいて、平井自身も『目が悪くて取ったら見えないから』と言ってうまくかわしている。

そんなわけで、女子に噂される平井くんは鉄壁のガードの末、いまだ"眼鏡の平井くん"のままである。