2話
翌日の昼休み。
凛月は窓際の席で、持参したパンをかじりながらスマホを眺めていた。
誰かなにかいい感じのコスメを投稿していないだろうか。親指で画面をスクロールしながら、惰性で流れるフィードを追う。
最近、少しマンネリ気味だと感じていた。
独学のメイクには限界があるし、気づけばいつも似たようなパターンばかりになってしまう。
冒険してみたくても、限られた小遣いではそういくつも試せない。
――バイト、しようかな。
ふと頭をよぎった考えに苦笑する。千秋の面倒も見なければならないのに、そんな時間はあるのだろうか。
そのとき、不意に背後から声をかけられた。
「佐野」
名前を呼ばれて、反射的にスマホを伏せる。
振り返ると、一ノ瀬が立っていた。手には、自販機で買ったらしいペットボトルのジュースが二本。
「これ。一本当たったから、いる？」
差し出されたそれを、凛月はほんの少しだけ間をおいてから受け取った。
「……ありがとう」
「じゃ」
それだけ言って、一ノ瀬は立ち去ろうとする。
きっと、誰でもよかったのだろう。ただジュースを受け取ってくれる誰かを探していただけ。ほっと胸を撫で下ろしたのも束の間、声が飛んできた。
「……それ、ロゼリップ？」
その言葉に、凛月の呼吸が一瞬止まった。
カバンのサイドポケットに入れていたリップクリームが、ほんの少しだけ顔を覗かせていた。
ポケットにしまっておけば誰にも見つからないと思って、なんとなく持ってきてしまっていた、それ。迂闊だった。やはり置いてくるべきだった。
「……知ってるの？」
動揺を隠すように、笑ってみせる。
一ノ瀬は変わらぬ無表情のまま、言った。
「妹が使ってる。限定色だよな。男が持ってるの、あんま見ないからさ」
言い訳したほうがいいだろうか。
間違えて買っちゃったとか、保湿力が高いってレビューを見たとか。
でも、それを言うのもなんだか白々しい気がして、結局、何も言えなかった。
一ノ瀬はそれ以上何も言わず、手に持ったペットボトルのキャップをひねってジュースを一口飲む。
無言の時間が流れる。
「俺さ――」
不意に、一ノ瀬が口を開いた。
視線が、まっすぐに凛月を捉える。
その目で、見ないでほしい。
そう思って、凛月は反射的に目を逸らした。
「前からちょっと、気になってたんだけど。佐野って、写真撮るの好きなの？」
手が、止まった。
パンを持っていたはずの指先に、力が入らなくなっていた。
「写真……？」
「そう」
一ノ瀬は表情を変えない。そして、
「投稿してたやつ、見た」
何気ない口調でそう言った。
鼓動が、ひとつ跳ねた。
「最初は本当にたまたま。探してたコスメのレビュー漁ってたら見つけた」
目の前がじわりと揺れた。凛月は喉をヒュッと鳴らした。平然を装ってゆっくりと息を吸って問いかける。
「……どの、アカウント？」
質問は自然だったはずなのに、声が乾いていた。
一ノ瀬は答えず、ゆっくりと首を傾げる。
「顔、隠してても、なんとなくわかるんだよな。雰囲気とか、手とか」
そう言って、一戸は凛月の手元に視線をやる。
思わず、凛月はパンごと手を机の下に引っ込めた。
まるで答えになっていない、そう思う。しかし、その返しは凛月がmoonであると気づいていることを暗に示しているように聞こえた。
「別に、バラす気はないよ」
責めるでも、からかうでもなく、ただ知っていると伝えるだけの言い方だった。
「でも、あのメイク、似合ってると思う」
その一言を残して、一ノ瀬は立ち去る。
残された凛月の耳の奥には、『似合ってる』という言葉がこだましていた。
初めて、人から直接似合っていると言われた。
それは知らない感覚だった。文字で言われるよりもずっと彩度が高くて、じっとりと胸に色を残した。
それが高揚だと気づいたのは、しばらく経ってからだった。
授業の始まりを知らせるチャイムが鳴っても、教科書の内容は頭に入らないままだった。
黒板の文字が視界に映っても、意味を持たずに通り過ぎていく。
シャーペンの芯が折れても気にする気力がわかず、ただぼんやりと時間に身を任せるだけ。気づけば授業は終わっていた。
放課後のざわめきの中、鞄を持ったまま、凛月はトイレへ向かった。人気のない鏡の前に立ち、自分の顔を見つめる。
色のない唇。凛月はそっと自身の唇に触れる。
そのとき、頭をよぎったのは、一ノ瀬の言葉だった。
「最初は本当にたまたま。探してたコスメのレビュー漁ってたら見つけた」
コスメのレビューって言っていたよな……？
もしかして一ノ瀬は、コスメに興味があるのだろうか。
さっきはアカウントが知られたことに動揺するばかりで、そこまで考えが及ばなかった。
けれど今になって思い返すと、彼が口にした言葉の中に気になる単語が入っていた気がする。
「一ノ瀬、颯太」
気づけば名前を口にしていた。凛月は軽く唇を噛む。そして意を決してトイレから出た。
教室にはもういなかった。
図書室にも、昇降口にも姿はない。
もしかして――。
そう思って、凛月は校舎の階段をゆっくりとのぼる。
見つからないでほしいような、でも見つけたいような気持ちを抱えたまま、屋上へ続く扉に手をかけた。
開けた先、風の音の中に、制服の袖がひらめく。
一ノ瀬がいた。
鉄柵にもたれ、空を見上げていたその姿に、凛月はおそるおそる声をかける。
「……一ノ瀬」
その名を呼ぶと、一ノ瀬がこちらを向いた。
どこか驚いたような顔で、凛月を見る。
「どうした？」
――コスメ好きなの？
――もしかして買ったりするの？
――そもそも誰が使うの？
そんな質問が浮かんでは消え、また浮かんでは消えた。質問をするということは、自分も何かを開示しなければならないのだ。
自分はなぜ、メイクをするのか。それは言葉にできるようでうまくできない、凛月の心のやわらかい部分の話だった。
悩んでいると、一ノ瀬の方から近づいてきた。
ぴたりと凛月の前で立ち止まる。そして凛月の顔をじっと見つめてから覗き込む。すぐ目の前に一ノ瀬の顔があった。
「……何も塗ってないと、けっこう雰囲気違うんだな」
一ノ瀬は凛月よりも背が高かった。
見上げるようにして目を合わせる。今度は逸さなかった。
「ねえ」
一ノ瀬が、静かに口を開く。
「俺に――化粧、させてくれない？」
翌日の昼休み。
凛月は窓際の席で、持参したパンをかじりながらスマホを眺めていた。
誰かなにかいい感じのコスメを投稿していないだろうか。親指で画面をスクロールしながら、惰性で流れるフィードを追う。
最近、少しマンネリ気味だと感じていた。
独学のメイクには限界があるし、気づけばいつも似たようなパターンばかりになってしまう。
冒険してみたくても、限られた小遣いではそういくつも試せない。
――バイト、しようかな。
ふと頭をよぎった考えに苦笑する。千秋の面倒も見なければならないのに、そんな時間はあるのだろうか。
そのとき、不意に背後から声をかけられた。
「佐野」
名前を呼ばれて、反射的にスマホを伏せる。
振り返ると、一ノ瀬が立っていた。手には、自販機で買ったらしいペットボトルのジュースが二本。
「これ。一本当たったから、いる？」
差し出されたそれを、凛月はほんの少しだけ間をおいてから受け取った。
「……ありがとう」
「じゃ」
それだけ言って、一ノ瀬は立ち去ろうとする。
きっと、誰でもよかったのだろう。ただジュースを受け取ってくれる誰かを探していただけ。ほっと胸を撫で下ろしたのも束の間、声が飛んできた。
「……それ、ロゼリップ？」
その言葉に、凛月の呼吸が一瞬止まった。
カバンのサイドポケットに入れていたリップクリームが、ほんの少しだけ顔を覗かせていた。
ポケットにしまっておけば誰にも見つからないと思って、なんとなく持ってきてしまっていた、それ。迂闊だった。やはり置いてくるべきだった。
「……知ってるの？」
動揺を隠すように、笑ってみせる。
一ノ瀬は変わらぬ無表情のまま、言った。
「妹が使ってる。限定色だよな。男が持ってるの、あんま見ないからさ」
言い訳したほうがいいだろうか。
間違えて買っちゃったとか、保湿力が高いってレビューを見たとか。
でも、それを言うのもなんだか白々しい気がして、結局、何も言えなかった。
一ノ瀬はそれ以上何も言わず、手に持ったペットボトルのキャップをひねってジュースを一口飲む。
無言の時間が流れる。
「俺さ――」
不意に、一ノ瀬が口を開いた。
視線が、まっすぐに凛月を捉える。
その目で、見ないでほしい。
そう思って、凛月は反射的に目を逸らした。
「前からちょっと、気になってたんだけど。佐野って、写真撮るの好きなの？」
手が、止まった。
パンを持っていたはずの指先に、力が入らなくなっていた。
「写真……？」
「そう」
一ノ瀬は表情を変えない。そして、
「投稿してたやつ、見た」
何気ない口調でそう言った。
鼓動が、ひとつ跳ねた。
「最初は本当にたまたま。探してたコスメのレビュー漁ってたら見つけた」
目の前がじわりと揺れた。凛月は喉をヒュッと鳴らした。平然を装ってゆっくりと息を吸って問いかける。
「……どの、アカウント？」
質問は自然だったはずなのに、声が乾いていた。
一ノ瀬は答えず、ゆっくりと首を傾げる。
「顔、隠してても、なんとなくわかるんだよな。雰囲気とか、手とか」
そう言って、一戸は凛月の手元に視線をやる。
思わず、凛月はパンごと手を机の下に引っ込めた。
まるで答えになっていない、そう思う。しかし、その返しは凛月がmoonであると気づいていることを暗に示しているように聞こえた。
「別に、バラす気はないよ」
責めるでも、からかうでもなく、ただ知っていると伝えるだけの言い方だった。
「でも、あのメイク、似合ってると思う」
その一言を残して、一ノ瀬は立ち去る。
残された凛月の耳の奥には、『似合ってる』という言葉がこだましていた。
初めて、人から直接似合っていると言われた。
それは知らない感覚だった。文字で言われるよりもずっと彩度が高くて、じっとりと胸に色を残した。
それが高揚だと気づいたのは、しばらく経ってからだった。
授業の始まりを知らせるチャイムが鳴っても、教科書の内容は頭に入らないままだった。
黒板の文字が視界に映っても、意味を持たずに通り過ぎていく。
シャーペンの芯が折れても気にする気力がわかず、ただぼんやりと時間に身を任せるだけ。気づけば授業は終わっていた。
放課後のざわめきの中、鞄を持ったまま、凛月はトイレへ向かった。人気のない鏡の前に立ち、自分の顔を見つめる。
色のない唇。凛月はそっと自身の唇に触れる。
そのとき、頭をよぎったのは、一ノ瀬の言葉だった。
「最初は本当にたまたま。探してたコスメのレビュー漁ってたら見つけた」
コスメのレビューって言っていたよな……？
もしかして一ノ瀬は、コスメに興味があるのだろうか。
さっきはアカウントが知られたことに動揺するばかりで、そこまで考えが及ばなかった。
けれど今になって思い返すと、彼が口にした言葉の中に気になる単語が入っていた気がする。
「一ノ瀬、颯太」
気づけば名前を口にしていた。凛月は軽く唇を噛む。そして意を決してトイレから出た。
教室にはもういなかった。
図書室にも、昇降口にも姿はない。
もしかして――。
そう思って、凛月は校舎の階段をゆっくりとのぼる。
見つからないでほしいような、でも見つけたいような気持ちを抱えたまま、屋上へ続く扉に手をかけた。
開けた先、風の音の中に、制服の袖がひらめく。
一ノ瀬がいた。
鉄柵にもたれ、空を見上げていたその姿に、凛月はおそるおそる声をかける。
「……一ノ瀬」
その名を呼ぶと、一ノ瀬がこちらを向いた。
どこか驚いたような顔で、凛月を見る。
「どうした？」
――コスメ好きなの？
――もしかして買ったりするの？
――そもそも誰が使うの？
そんな質問が浮かんでは消え、また浮かんでは消えた。質問をするということは、自分も何かを開示しなければならないのだ。
自分はなぜ、メイクをするのか。それは言葉にできるようでうまくできない、凛月の心のやわらかい部分の話だった。
悩んでいると、一ノ瀬の方から近づいてきた。
ぴたりと凛月の前で立ち止まる。そして凛月の顔をじっと見つめてから覗き込む。すぐ目の前に一ノ瀬の顔があった。
「……何も塗ってないと、けっこう雰囲気違うんだな」
一ノ瀬は凛月よりも背が高かった。
見上げるようにして目を合わせる。今度は逸さなかった。
「ねえ」
一ノ瀬が、静かに口を開く。
「俺に――化粧、させてくれない？」
