ゼウスは、促されるままに部屋の中央にある椅子に座った。柔らかいクッションの感触が、彼の背中を優しく支える。部屋の照明が、彼に当たるように少し調整された。温かい光が、彼の顔を包み込む。彼の視線は、集まった数人の入居者と、佐藤施設長、そして沙羅と田中、さらに数人のケアワーカーたちを捉えた。彼らの瞳には、好奇心と、微かな期待が宿っている。
「……何を、語ればよいのか」
ゼウスは、ポツリと呟いた。彼の声は、僅かに震えていた。長きにわたり、世界を支配し、命令を下してきた彼にとって、自らの「物語」を語ることは、想像以上に困難なことだった。彼は、自身の存在を「絶対」としてきた。そこに、物語性など必要なかったのだ。
佐藤施設長は、優しく語りかけた。
「ゼウスさん。あなたが、心の中で最も印象に残っている出来事を、そのままお話しいただければ結構です。それが、たとえどんなことであっても。大切なのは、あなたの『声』で語られることです」
ゼウスは、目を閉じた。彼の脳裏には、無数の映像がフラッシュバックする。雷雲が立ち込め、稲妻が大地を切り裂く。神々の戦場。巨人族の咆哮。それは、彼にとって「日常」だった。しかし、それを「物語」として語るには、どうすればいいのか。
彼が、ふと、将棋盤を思い出した。彼の戦場。そして、そこには「見えない敵」がいた。
「……私は、戦ってきた」
ゼウスは、ゆっくりと話し始めた。彼の声は、最初は小さく、囁くようだったが、やがて力強さを帯びていった。
「遥か昔、世界が混沌としていた頃。私は、絶対的な力を持つ存在として、この星に君臨していた。私の敵は、原始の力を持つ巨人族。彼らは、大地を揺るがし、空を覆い尽くすほどの巨大な存在だった」
ゼウスの言葉は、まるで雷鳴のように、レクリエーションルームの静寂を打ち破った。集まった人々は、彼の言葉に息を呑んだ。それは、彼らがこれまで耳にしたことのない、壮大な物語の始まりだった。
「戦いは、数千年にわたった。大地は血で染まり、空は炎で焦げ付いた。私は、雷を操り、嵐を呼び、彼らを打ち砕いた。私の目的は、この世界に秩序をもたらすこと。そして、私の支配を確立することだった」
彼の言葉には、圧倒的な力と、冷徹なまでの決意が宿っていた。沙羅は、彼の言葉に、まるで映画のワンシーンを見ているかのように引き込まれていた。彼の言葉一つ一つが、彼女の想像力を刺激し、脳内で鮮やかな映像を構築していく。
田中は、ゼウスの言葉を、最初は「老人の妄言」として聞いていた。しかし、彼の言葉の奥に潜む、本物の「経験」の重みに、次第に引き込まれていった。彼の脳裏には、運転席から見た、荒れ狂う嵐の中を突き進む電車の姿が重なった。
「私は、決して敗北を許さなかった。私の力は絶対だった。しかし、ある時、私は気づいたのだ。真の勝利とは、敵を打ち砕くことではない。自分自身に打ち勝つことだ、と」
ゼウスは、遠い目をして語った。彼の瞳には、遥か昔の光景が映し出されているかのようだった。
「最後の戦いの終盤、私は、最も強大な巨人族の王と対峙した。彼の力は、私の雷をも跳ね返すほどだった。私は、全ての力を使い果たし、それでも彼を打ち砕くことができなかった。その時、私は悟ったのだ。私が必要なのは、さらなる力ではない。それは、『理解』だった」
ゼウスの言葉は、哲学的な問いかけへと変わっていった。集まった人々は、彼の言葉の深さに驚きを隠せない。
「私は、巨人族の王と対話した。何故、彼は戦うのか。何故、我々は衝突するのか。その対話の中で、私は初めて、彼の『痛み』と『恐怖』を知った。そして、私自身の『傲慢さ』と『孤独』を知ったのだ」
彼の声は、微かに震えていた。それは、かつて神として存在した彼が、初めて「人間的な感情」を露わにした瞬間だった。
「戦いは、終わった。私は、彼らを滅ぼすことなく、新たな秩序を築くことを選んだ。それは、私にとって、真の『勝利』だった。しかし、その記憶は、私の中に深く刻み込まれた。私は、未だその戦いを終えられない。私の脳内では、毎日、あの戦いが繰り返されている。見えない敵と、終わらない自己との戦いが」
ゼウスは、そこで言葉を切った。部屋の中は、静寂に包まれていた。誰もが、彼の言葉に深く感動し、あるいは困惑していた。彼の語る物語は、神話でありながら、普遍的な人間の苦悩と葛藤を描き出していた。
佐藤施設長は、ゆっくりと拍手をした。それに倣って、他の入居者やケアワーカーたちも拍手をした。拍手の音は、温かく、そして彼を包み込むようだった。
沙羅は、彼の物語に深く心を揺さぶられていた。彼女もまた、人生という名の舞台で、数々の「戦い」を経験してきた。そして、その戦いの中で、失ったもの、得たもの。それは、彼女自身の「物語」と深く共鳴するものだった。
田中は、未だ腕を組んだままだったが、彼の表情には、さっきまでの苛立ちはなく、どこか考え込んでいるような様子だった。彼の脳裏には、ゼウスの言葉がこだましていた。「真の勝利とは、敵を打ち砕くことではない。自分自身に打ち勝つことだ」。それは、彼が長年抱えてきた「苛立ち」に対する、一つの答えのように感じられた。
ゼウスは、拍手の中、静かに席を立った。彼の瞳は、先ほどよりも穏やかな光を宿していた。彼の心の中で、何かが、わずかに、しかし確実に変化していた。彼は、初めて、自分の「戦い」を他者に「語る」という行為を通じて、新たな「自分」を発見したのだ。
「……何を、語ればよいのか」
ゼウスは、ポツリと呟いた。彼の声は、僅かに震えていた。長きにわたり、世界を支配し、命令を下してきた彼にとって、自らの「物語」を語ることは、想像以上に困難なことだった。彼は、自身の存在を「絶対」としてきた。そこに、物語性など必要なかったのだ。
佐藤施設長は、優しく語りかけた。
「ゼウスさん。あなたが、心の中で最も印象に残っている出来事を、そのままお話しいただければ結構です。それが、たとえどんなことであっても。大切なのは、あなたの『声』で語られることです」
ゼウスは、目を閉じた。彼の脳裏には、無数の映像がフラッシュバックする。雷雲が立ち込め、稲妻が大地を切り裂く。神々の戦場。巨人族の咆哮。それは、彼にとって「日常」だった。しかし、それを「物語」として語るには、どうすればいいのか。
彼が、ふと、将棋盤を思い出した。彼の戦場。そして、そこには「見えない敵」がいた。
「……私は、戦ってきた」
ゼウスは、ゆっくりと話し始めた。彼の声は、最初は小さく、囁くようだったが、やがて力強さを帯びていった。
「遥か昔、世界が混沌としていた頃。私は、絶対的な力を持つ存在として、この星に君臨していた。私の敵は、原始の力を持つ巨人族。彼らは、大地を揺るがし、空を覆い尽くすほどの巨大な存在だった」
ゼウスの言葉は、まるで雷鳴のように、レクリエーションルームの静寂を打ち破った。集まった人々は、彼の言葉に息を呑んだ。それは、彼らがこれまで耳にしたことのない、壮大な物語の始まりだった。
「戦いは、数千年にわたった。大地は血で染まり、空は炎で焦げ付いた。私は、雷を操り、嵐を呼び、彼らを打ち砕いた。私の目的は、この世界に秩序をもたらすこと。そして、私の支配を確立することだった」
彼の言葉には、圧倒的な力と、冷徹なまでの決意が宿っていた。沙羅は、彼の言葉に、まるで映画のワンシーンを見ているかのように引き込まれていた。彼の言葉一つ一つが、彼女の想像力を刺激し、脳内で鮮やかな映像を構築していく。
田中は、ゼウスの言葉を、最初は「老人の妄言」として聞いていた。しかし、彼の言葉の奥に潜む、本物の「経験」の重みに、次第に引き込まれていった。彼の脳裏には、運転席から見た、荒れ狂う嵐の中を突き進む電車の姿が重なった。
「私は、決して敗北を許さなかった。私の力は絶対だった。しかし、ある時、私は気づいたのだ。真の勝利とは、敵を打ち砕くことではない。自分自身に打ち勝つことだ、と」
ゼウスは、遠い目をして語った。彼の瞳には、遥か昔の光景が映し出されているかのようだった。
「最後の戦いの終盤、私は、最も強大な巨人族の王と対峙した。彼の力は、私の雷をも跳ね返すほどだった。私は、全ての力を使い果たし、それでも彼を打ち砕くことができなかった。その時、私は悟ったのだ。私が必要なのは、さらなる力ではない。それは、『理解』だった」
ゼウスの言葉は、哲学的な問いかけへと変わっていった。集まった人々は、彼の言葉の深さに驚きを隠せない。
「私は、巨人族の王と対話した。何故、彼は戦うのか。何故、我々は衝突するのか。その対話の中で、私は初めて、彼の『痛み』と『恐怖』を知った。そして、私自身の『傲慢さ』と『孤独』を知ったのだ」
彼の声は、微かに震えていた。それは、かつて神として存在した彼が、初めて「人間的な感情」を露わにした瞬間だった。
「戦いは、終わった。私は、彼らを滅ぼすことなく、新たな秩序を築くことを選んだ。それは、私にとって、真の『勝利』だった。しかし、その記憶は、私の中に深く刻み込まれた。私は、未だその戦いを終えられない。私の脳内では、毎日、あの戦いが繰り返されている。見えない敵と、終わらない自己との戦いが」
ゼウスは、そこで言葉を切った。部屋の中は、静寂に包まれていた。誰もが、彼の言葉に深く感動し、あるいは困惑していた。彼の語る物語は、神話でありながら、普遍的な人間の苦悩と葛藤を描き出していた。
佐藤施設長は、ゆっくりと拍手をした。それに倣って、他の入居者やケアワーカーたちも拍手をした。拍手の音は、温かく、そして彼を包み込むようだった。
沙羅は、彼の物語に深く心を揺さぶられていた。彼女もまた、人生という名の舞台で、数々の「戦い」を経験してきた。そして、その戦いの中で、失ったもの、得たもの。それは、彼女自身の「物語」と深く共鳴するものだった。
田中は、未だ腕を組んだままだったが、彼の表情には、さっきまでの苛立ちはなく、どこか考え込んでいるような様子だった。彼の脳裏には、ゼウスの言葉がこだましていた。「真の勝利とは、敵を打ち砕くことではない。自分自身に打ち勝つことだ」。それは、彼が長年抱えてきた「苛立ち」に対する、一つの答えのように感じられた。
ゼウスは、拍手の中、静かに席を立った。彼の瞳は、先ほどよりも穏やかな光を宿していた。彼の心の中で、何かが、わずかに、しかし確実に変化していた。彼は、初めて、自分の「戦い」を他者に「語る」という行為を通じて、新たな「自分」を発見したのだ。
