琉真が話してくれた内容は、
私の中に例え難い怒りを産んだ。

心の奥底からマグマが沸き上がってくるような、
全身をヒリヒリと焼き尽くしても尚、止むことのない怒り。

「殺してやろうと思った」
そう言った琉真の声が私を飲み込んでいく。

琉真のお兄さん。
彼が紅華のバイト先のオーナーだったのだ。

「高校を退学する時に友達のお兄さんが雇ってくれた」と言っていた「友達」が琉真で、
琉真は好きな人の話を最初にしてくれた時に、その人のことを「女子よりも男子と気が合う、おままごとよりも男子と一緒に泥団子を作るのが好きな子だった」と言った。

紅華もまた、「お人形よりも戦隊物の変身ベルトが欲しかった」なんてことも話していたし、
こんなにも二人の話に共通点があったのに、
どうして私はこうなるまで気づかなかったのだろう。

少し歳の離れた兄は琉真と紅華が小さい時からよく面倒を見てくれていて、
琉真が成長するにつれて紅華に対する感情も見抜いていた。

当然、紅華が周りの女子とは違う振る舞い方をすることも承知していたし、
一緒に働いているくらいだから、紅華が抱えている問題にも、もしかしたら琉真より先に理解していたのかもしれない。