「一回しか会ってないのに寂しかったなんて、変ですかね？」


「どうですかね。でも、私も同じこと思ってました」


「じゃあ、変な人同士ってことで」


「そうですね(笑)」




ようやく硬直が解けて、抱きしめあったまま力を抜いて二人で笑った。




このままで良かったんだ。


何も言わなくて、良かった。





ただ、水島コンビナートの夜景を見ながら肩をくっつけて、言葉は交わさずゆっくりと時間が流れた。




前にお勧めしてもらった夜景ピクニックも、今日は日が昇るまで堪能した。


何も持ってきていなかったので、おにぎりを一つ分けてもらい、一緒に食べる。





「ふりかけだけで、ごめんね」


「美味しい」





誰かと食べるだけで、そのご飯は美味しかった。



このまま空が明るくなりませんように。




そんな願いも叶わないけど、日の出も一緒に見て、目の前に広がる工業地帯は照明も消えて、ただの工場の集まりに変わった。





「帰らないと…」


「俺も。そろそろ帰らないと」





また寂しくなるな。


口には出さなかったけど、柵に寄りかかって隣に立つ、好青年の袖をキュッと引っ張った。



私の行動に気づいてこちらを見る好青年。





「ん？」


「…ううん」


「何(笑)寂しい？」


「寂しくない、わけじゃない」





〝何じゃそら(笑)〟と笑いながら、袖を掴む私の手を握られる。


握った私の手の甲を親指でなぞりながら、好青年の表情が段々と俯いて暗くなってきた。




聞かれたから答えたけど、言わない方が良かったのかな。



でも今焦って訂正してもな。





「そんなの言われたら…。俺だってもっと君と居たいよ。…あ。車、乗ってく？自転車なら、後部座席に乗せられるし」


「え、それは…。私、県内じゃないし」


「俺も県内じゃないよ。山口から来てる」


「私、広島」


「じゃあ、乗ってけるじゃん。一緒に帰ろ」




言っても良かったみたい。


それに、私より強者だった。



車とはいえ、山口なんてここから何時間かかるんだろう。





「ほら、帰るよ。乗って、シンデレラ。魔法がとけちゃう」





私が自転車で何時間かかっていたか考えていると、おとぎ話のように話しかけられた。


シンデレラなんて格好でもないし、あんなに純粋な心も持っていない。