「乾杯しましょう」


「もらえません！初対面だし…」





初対面だし、男の人だし。


そう続けようとした。




断ろうと隣に座っている顔を見て、その先が出なかった。


夜景に気を取られてしっかりと顔を見ていなかったけど、日本人離れした顔立ちで私には刺さる、好みの人。




タイ人の顔立ちだけど、日本人とのハーフなのかそこまで濃くはない。


爽やかな好青年といった感じ。





「さっき自販機で買ったんですけど、間違えて買っちゃったんです。だから気軽にもらって？」


「…ありがとう、ございます」





差し出されたココアを受け取ると、まだほんのりと温かい。


好青年はブラックコーヒーの缶を持って、二人同時にプルタブを開け、缶をコツンと合わせた。





「いただきます」




口をつけると、末梢まで一気にココアの温かさが広がった。


最近はブラックコーヒーばかり飲んでいたから、甘いものがより美味しく感じる。





「甘い…」




ここに、私を知っている人は居ない。


何の事情も知らない。



よそ者の、干渉されない疎外感が今は心地良くて、ココアの甘さも特別引き立つのかもしれない。





「いつから、ここに来るようになったんですか？」


「いつからだろ…、覚えてないですね。自然の豊かさを体感したくて探し回ってたんですけど、結局のここが落ち着きました」


「落ち着いた先は、自然じゃなかったですね…」


「そうなんですよ。人工的だけど、工場独特の材料の匂いが好きで」




初対面なのに、人見知りせずに盛り上がれたのは初めて。


好青年のコミュ力が高いおかげだろうか。




疑いもなく話しかけたくなる人懐っこい笑顔と、私が好青年に向けている興味。


これが合わさって、缶一本で話は大いに盛り上がった。




時間もあっという間に過ぎ、ほんの少し空が明るさを見せてきた。



そろそろ、好青年は帰る頃だろうか。