そこには痛々しい傷があった。
「その怪我はどうして？」
「これは、私の不注意で」

そう答える他なかった。
ミツの父親を名乗る人に本当のことを言うわけにはいかない。
「ミツにやられた？」

なんでもお見通しという様子の男に返す言葉がなかった。
そしてそれは男の質問を肯定するという意味にもなってしまう。

「やっぱりそうか。すまない、僕の娘が友達にこんなことをするなんて」
「違います。私とミツは友達ではなくて姉妹です」

自分が拾い子なのだと説明すると男は更に驚いた様子で後ろへのけぞった。
「まさかあいつが子供を拾うなんて、どんな風の吹き回しだ？」
あの義理母が子供好きとは到底思えない。