しどろもどろに説明するミツを一瞥して義理母の視線は千尋へと向けられた。
ミツから上からどいたことで太ももの痛みが直接脳内に響き、千尋は顔をしかめた。

けれど義理母はそんなことを気にしているのではなかった。
義理母の右手にはあの白い靴が握られているのだ。

ズタズタに切り裂かれた無残な姿の靴。
それを持ったまま千尋の前にしゃがみこんだ。
「これはあんたの靴よね？　これをどこで手に入れたの？」

「そ、それは」
ちらりとミツを見やる。
ミツは千尋が叱られると思っていやらしい笑みを浮かべてそれを眺めていた。

再び義理母へ視線を戻してゴクリと唾を飲み込んだ。
言うしかない。