任太朗って、俺のなんなんだよ──
……で、俺は、任太朗にとってなんなんだよ？
二段階でバグって、
昨日の『飛充にとって、今、私は何ですか？』
あのセリフ。脳内でエンドレスリピートしてんだけど。
結局また寝れねぇし。
で、今日も授業、ぜんっぜん集中できねぇ。
……任太朗って、 俺のこと、好き。恋愛。
守ってくれてて、尽くされてて、 俺のこと、ちゃんと見てくれてて。──で、終わり？
俺も好き。うん、好き。──で、終わり？
でもさ、好きの先にあるこれは…… なんなんだよ。 これって、マジで恋なんか？
……てか、男と男で、そんなの、あるのかよ。
マジで、わかんねぇ。
グチャグチャぐループの中、頭ぐるぐるさせながら──
なんとか、ラストの五限。
感情心理学概論の教室へ。
で、教室入った瞬間、黒板に、デカデカ書かれてたのは──
「本日のテーマ：恋愛感情」
……は？ うっそだろ、マジで？ 今、それ出す？
タイミング……悪っ！ いや、むしろ、良すぎねぇ？
先生は、ふつーに淡々と語り始める。
……こっちはぜんっぜんふつーにじゃねぇんだけど。
（※講義内容はすべてフィクションです）
「好意という感情には、段階があります。友情とは、好意をベースに、持続的な信頼関係を築いた状態を指します」
……友情、ね。 佑介とか、蓮とか。そういうやつ。
「一方、恋愛という好意は、共感や安心感、落ち着きといった情動に加え、より強い関心と執着を伴う、個人的かつ限定的な感情です」
……個人的で、限定的……？ それ── 任太朗じゃんかよ。
「恋愛とは、単なる友情とは異なり、人間の対人感情の中でも非常に複雑で、多様な心理的・生理的変化を伴うものです」
……まぁ、そりゃそうなんだろ。
……それって今の俺に、マジ当てはまってねぇ？
「それは、相手に対して、生理的・心理的に持続する高い感受性が発生している状態です。 具体的には、交感神経が優位になり、相手の近くにいるだけで心拍数が上昇し、鼓動が速くなり、体温も上がる。こうした生理反応が観測されます」
……まあ……そういうもん。
……いや、マジで。 ドキドキの質、なんかもう、俺、ふつーじゃねぇんだって最近。
「恋愛の特徴のひとつに、思考の占有があります。れは、日常的な思考が、無意識にその相手へと向かい続ける状態を指します」
……はい。 俺の脳内、ずっと任太朗中心グチャグチャぐループなんだけど！？
「恋愛という感情にも、段階があります。 最初は関心や注意の集中といった認知的傾向から始まり── 必ずしも好意とは限らず、時には違和感や苛立ちなど、ネガティブな感情から始まるケースもあります」
……それ、最初、ちょっとムカついたし。
……なんか気になって、めっちゃ見てたし。マジで観察してた！！ こいつなんなんだよ、って思いながら、ずっと目で追ってた。
「恋愛初期には、相手の姿を見ただけで報酬系が刺激され、幸福感を感じるという現象が見られます。その段階では、一緒にいられるだけで嬉しいという状態が現れます」
……うん。 ……はい。任太朗、そこにいるだけで──マジで嬉しい。
「やがて、その感情は身体的接近欲求── つまり、もっと一緒にいたいという感情へと移行していきます」
……ちょ、待て待て待て。 それ、俺もう……移行済み！？
「なお、恋愛感情には、独占欲や、他者が対象と親密に関わることへの否定的情動── いわゆる嫉妬が含まれます。 相手のことを自分よりも知っている他者がいる場合、 自己の感情が脅かされると感じることもあります」
……あー、それ。……栄養科の女子にモヤったの……それじゃん。
……俺だけ、任太朗のこと知らねぇのが、 すっげぇ悔しかったんだよな。
え、あれって、 まさか──マジ嫉妬ってやつだったんかよ！？
「さらに、恋愛進化論の観点では、 相手の笑顔や行動に、自分の情動が自然と連動する傾向が確認されています。 これは“感情的同調”と呼ばれる心理現象であり、恋愛初期に特に顕著に見られるものです」
……うわ、それ。 めっちゃあんやつ！
任太朗が笑うとさ、レアだけど── なんか知らねぇけど、俺も無性に笑いたくなるんだよ。
「また、触れたいという接触欲求があるにもかかわらず、 『壊したくない』『距離を保ちたい』という心理的ブレーキが働くのも、恋愛感情の特徴です」
……それ、寝てる任太朗の、あの猫背の山に。 触れかけて、止めた俺。
え、なに、あれ── 心理学的に、正しかったってこと！？
「さらに、恋愛感情には逃避傾向も見られます。 これは、相手から直接的な感情を向けられたときに、反射的に距離を取ってしまう現象です。 自我の防衛本能による反応とされます」
……キス、寸前ってとこで、反射で避けた俺。
ちょ、 あれって── 本能！？！？
「恋愛初期において最も顕著な反応のひとつが、 会いたいという欲求と、緊張による回避行動が同時に現れることです。 この矛盾した反応こそが、葛藤型行動の典型的な特徴とされています。たとえば──会えても、上手く喋れない。 その結果、行動が不自然になり、感情と論理が一致しない傾向が見られます」
……昨日の俺じゃん！！
「もうひとつ、恋愛感情における重要な特徴があります。 それは──その相手のために、自発的に努力したくなるという動機けです。 守りたい、助けたい、何かをしてあげたい。 そうした行動動機が他者に向けられ、しかも継続的に現れなす」
……はいはいはい！ それな！ 完全に任太朗用だろ！！
「我々は、それを恋愛感情の一要素と捉えます」
「そして── 以上の状態が複合的に重なった場合、 我々はそれを恋愛と定義します。これは友情では起こりません。さらに、この感情は自分の性別と相手の性別に関係なく発生します」
……俺は男。任太朗も、男。
──関係ねぇし！！！！！！！！！！
「これらの状態に共通するのは── 好意という認知が、恋愛へと移行した証拠であるという点です。 その移行の瞬間は、多くの場合、本人は自覚していません」
……無自覚でぐるぐるしてた。 俺、ずっと、回ってたんだな。
「しかし──ある時、突然、それを自覚します」
今じゃん。 今だよ、俺。 今、突然、自覚してんじゃん！！！
もう、先生……すげぇよ…… 恋愛って、完全に── 俺のことじゃん！！！
……ってことは──
──バンッ！！！
机、叩いてた。 俺、立ち上がって、叫んでた。
「先生！！ それ俺です！！ ありがとうございます！！ 恋って、俺のことだったんです！！」
「俺、恋してんの！！ ガチで！！ マジで！！！」
先生は、動じもせずに軽く頷いて言った。
「良い気づきですね、金井くん。立派な自覚です」
……立派な自覚！？ また褒められた！？ さすが俺。優秀すぎる。
「恋愛に関しては……少し不器用ですね、金井くん。人間科学部にいるなら、自分の気持ちの観察も、大事です」
「……はいっ！」
……はい、とか。素直すぎだろ俺。
でも──今の「はい」、マジだった。マジで。
その瞬間、 教室がざわっ……て、沸いてきた。
「……知ってたよ」
「だよね」
「ついに言ったわ」
「猫背メガネ彼氏〜〜！」
「お似合い！！」
笑いと拍手と、なんかよくわかんないノリの祝福。
おい、みんな……ちょっと楽しそうすぎじゃねぇ！？
俺の両側では──
佑介、頭抱えながら爆笑して、親指立てて、
「ダラダラすんな。任太朗、ずっと待ってたぞ？」
蓮は、くいっと頷いて、にこって笑って、
「好きになると、性別って関係ないでしょう？」
「……うっせぇな、もう！ でも、ありがとうな」
気づいたら、もう身体が動いてた。
荷物、ガッてまとめて、 俺は教室を飛び出す勢いで走り出してた。
任太朗のとこへ。 この気持ち、ちゃんと伝えに行くために──！
──と、その背後から、聞こえてきた。
「金井くん。 それから、レポートの提出は今週中です。 自己分析を含めて、きちんとまとめてください」
「……はいっ！ レポート、出します！ ちゃんと自己分析もやります！ 今は──伝えさせてください！ 俺の気持ち！！ ちゃんと！」
──任太朗に！！！
そう叫んで、 教室の引き戸を、バッ！ って開けて──飛び出した。
廊下も、階段も、スキップ上等でぶっ飛ばして、外へ。
バイクのとこまで一直線！！ 自己最高記録、叩き出す勢いで走る！
火曜、この時間──わかってる。 任太朗、もう来てる。絶対来てる。
「任太朗〜〜〜〜！！！！！」
また叫んだ。
あったかい風が、頬にスッと当たって、 俺の声が、キャンパス中に響いた。
すれ違うやつら、 見られてても、──気にしねぇ！
だって、俺はモテるし！！
だって、俺は恋してっからな！！！
もう！ どーしようもねぇし！！ しょうがねぇだろがああああああ！！
「好き」だけじゃなくて、 俺も──「恋愛」って言ってやる！！
だってもう、止まんねぇし。任太朗のこと考えるだけで、マジで止まんねぇ！
……こんなの、初めてだ。
そしたら、堂々と付き合うんだろ？ 気分いい！
「もう、スッキリした！！ 迷いなんて、いらねぇ！！」
よし、バイク乗って、アクセル──ブン回し！
──ゴー！
……で、俺は、任太朗にとってなんなんだよ？
二段階でバグって、
昨日の『飛充にとって、今、私は何ですか？』
あのセリフ。脳内でエンドレスリピートしてんだけど。
結局また寝れねぇし。
で、今日も授業、ぜんっぜん集中できねぇ。
……任太朗って、 俺のこと、好き。恋愛。
守ってくれてて、尽くされてて、 俺のこと、ちゃんと見てくれてて。──で、終わり？
俺も好き。うん、好き。──で、終わり？
でもさ、好きの先にあるこれは…… なんなんだよ。 これって、マジで恋なんか？
……てか、男と男で、そんなの、あるのかよ。
マジで、わかんねぇ。
グチャグチャぐループの中、頭ぐるぐるさせながら──
なんとか、ラストの五限。
感情心理学概論の教室へ。
で、教室入った瞬間、黒板に、デカデカ書かれてたのは──
「本日のテーマ：恋愛感情」
……は？ うっそだろ、マジで？ 今、それ出す？
タイミング……悪っ！ いや、むしろ、良すぎねぇ？
先生は、ふつーに淡々と語り始める。
……こっちはぜんっぜんふつーにじゃねぇんだけど。
（※講義内容はすべてフィクションです）
「好意という感情には、段階があります。友情とは、好意をベースに、持続的な信頼関係を築いた状態を指します」
……友情、ね。 佑介とか、蓮とか。そういうやつ。
「一方、恋愛という好意は、共感や安心感、落ち着きといった情動に加え、より強い関心と執着を伴う、個人的かつ限定的な感情です」
……個人的で、限定的……？ それ── 任太朗じゃんかよ。
「恋愛とは、単なる友情とは異なり、人間の対人感情の中でも非常に複雑で、多様な心理的・生理的変化を伴うものです」
……まぁ、そりゃそうなんだろ。
……それって今の俺に、マジ当てはまってねぇ？
「それは、相手に対して、生理的・心理的に持続する高い感受性が発生している状態です。 具体的には、交感神経が優位になり、相手の近くにいるだけで心拍数が上昇し、鼓動が速くなり、体温も上がる。こうした生理反応が観測されます」
……まあ……そういうもん。
……いや、マジで。 ドキドキの質、なんかもう、俺、ふつーじゃねぇんだって最近。
「恋愛の特徴のひとつに、思考の占有があります。れは、日常的な思考が、無意識にその相手へと向かい続ける状態を指します」
……はい。 俺の脳内、ずっと任太朗中心グチャグチャぐループなんだけど！？
「恋愛という感情にも、段階があります。 最初は関心や注意の集中といった認知的傾向から始まり── 必ずしも好意とは限らず、時には違和感や苛立ちなど、ネガティブな感情から始まるケースもあります」
……それ、最初、ちょっとムカついたし。
……なんか気になって、めっちゃ見てたし。マジで観察してた！！ こいつなんなんだよ、って思いながら、ずっと目で追ってた。
「恋愛初期には、相手の姿を見ただけで報酬系が刺激され、幸福感を感じるという現象が見られます。その段階では、一緒にいられるだけで嬉しいという状態が現れます」
……うん。 ……はい。任太朗、そこにいるだけで──マジで嬉しい。
「やがて、その感情は身体的接近欲求── つまり、もっと一緒にいたいという感情へと移行していきます」
……ちょ、待て待て待て。 それ、俺もう……移行済み！？
「なお、恋愛感情には、独占欲や、他者が対象と親密に関わることへの否定的情動── いわゆる嫉妬が含まれます。 相手のことを自分よりも知っている他者がいる場合、 自己の感情が脅かされると感じることもあります」
……あー、それ。……栄養科の女子にモヤったの……それじゃん。
……俺だけ、任太朗のこと知らねぇのが、 すっげぇ悔しかったんだよな。
え、あれって、 まさか──マジ嫉妬ってやつだったんかよ！？
「さらに、恋愛進化論の観点では、 相手の笑顔や行動に、自分の情動が自然と連動する傾向が確認されています。 これは“感情的同調”と呼ばれる心理現象であり、恋愛初期に特に顕著に見られるものです」
……うわ、それ。 めっちゃあんやつ！
任太朗が笑うとさ、レアだけど── なんか知らねぇけど、俺も無性に笑いたくなるんだよ。
「また、触れたいという接触欲求があるにもかかわらず、 『壊したくない』『距離を保ちたい』という心理的ブレーキが働くのも、恋愛感情の特徴です」
……それ、寝てる任太朗の、あの猫背の山に。 触れかけて、止めた俺。
え、なに、あれ── 心理学的に、正しかったってこと！？
「さらに、恋愛感情には逃避傾向も見られます。 これは、相手から直接的な感情を向けられたときに、反射的に距離を取ってしまう現象です。 自我の防衛本能による反応とされます」
……キス、寸前ってとこで、反射で避けた俺。
ちょ、 あれって── 本能！？！？
「恋愛初期において最も顕著な反応のひとつが、 会いたいという欲求と、緊張による回避行動が同時に現れることです。 この矛盾した反応こそが、葛藤型行動の典型的な特徴とされています。たとえば──会えても、上手く喋れない。 その結果、行動が不自然になり、感情と論理が一致しない傾向が見られます」
……昨日の俺じゃん！！
「もうひとつ、恋愛感情における重要な特徴があります。 それは──その相手のために、自発的に努力したくなるという動機けです。 守りたい、助けたい、何かをしてあげたい。 そうした行動動機が他者に向けられ、しかも継続的に現れなす」
……はいはいはい！ それな！ 完全に任太朗用だろ！！
「我々は、それを恋愛感情の一要素と捉えます」
「そして── 以上の状態が複合的に重なった場合、 我々はそれを恋愛と定義します。これは友情では起こりません。さらに、この感情は自分の性別と相手の性別に関係なく発生します」
……俺は男。任太朗も、男。
──関係ねぇし！！！！！！！！！！
「これらの状態に共通するのは── 好意という認知が、恋愛へと移行した証拠であるという点です。 その移行の瞬間は、多くの場合、本人は自覚していません」
……無自覚でぐるぐるしてた。 俺、ずっと、回ってたんだな。
「しかし──ある時、突然、それを自覚します」
今じゃん。 今だよ、俺。 今、突然、自覚してんじゃん！！！
もう、先生……すげぇよ…… 恋愛って、完全に── 俺のことじゃん！！！
……ってことは──
──バンッ！！！
机、叩いてた。 俺、立ち上がって、叫んでた。
「先生！！ それ俺です！！ ありがとうございます！！ 恋って、俺のことだったんです！！」
「俺、恋してんの！！ ガチで！！ マジで！！！」
先生は、動じもせずに軽く頷いて言った。
「良い気づきですね、金井くん。立派な自覚です」
……立派な自覚！？ また褒められた！？ さすが俺。優秀すぎる。
「恋愛に関しては……少し不器用ですね、金井くん。人間科学部にいるなら、自分の気持ちの観察も、大事です」
「……はいっ！」
……はい、とか。素直すぎだろ俺。
でも──今の「はい」、マジだった。マジで。
その瞬間、 教室がざわっ……て、沸いてきた。
「……知ってたよ」
「だよね」
「ついに言ったわ」
「猫背メガネ彼氏〜〜！」
「お似合い！！」
笑いと拍手と、なんかよくわかんないノリの祝福。
おい、みんな……ちょっと楽しそうすぎじゃねぇ！？
俺の両側では──
佑介、頭抱えながら爆笑して、親指立てて、
「ダラダラすんな。任太朗、ずっと待ってたぞ？」
蓮は、くいっと頷いて、にこって笑って、
「好きになると、性別って関係ないでしょう？」
「……うっせぇな、もう！ でも、ありがとうな」
気づいたら、もう身体が動いてた。
荷物、ガッてまとめて、 俺は教室を飛び出す勢いで走り出してた。
任太朗のとこへ。 この気持ち、ちゃんと伝えに行くために──！
──と、その背後から、聞こえてきた。
「金井くん。 それから、レポートの提出は今週中です。 自己分析を含めて、きちんとまとめてください」
「……はいっ！ レポート、出します！ ちゃんと自己分析もやります！ 今は──伝えさせてください！ 俺の気持ち！！ ちゃんと！」
──任太朗に！！！
そう叫んで、 教室の引き戸を、バッ！ って開けて──飛び出した。
廊下も、階段も、スキップ上等でぶっ飛ばして、外へ。
バイクのとこまで一直線！！ 自己最高記録、叩き出す勢いで走る！
火曜、この時間──わかってる。 任太朗、もう来てる。絶対来てる。
「任太朗〜〜〜〜！！！！！」
また叫んだ。
あったかい風が、頬にスッと当たって、 俺の声が、キャンパス中に響いた。
すれ違うやつら、 見られてても、──気にしねぇ！
だって、俺はモテるし！！
だって、俺は恋してっからな！！！
もう！ どーしようもねぇし！！ しょうがねぇだろがああああああ！！
「好き」だけじゃなくて、 俺も──「恋愛」って言ってやる！！
だってもう、止まんねぇし。任太朗のこと考えるだけで、マジで止まんねぇ！
……こんなの、初めてだ。
そしたら、堂々と付き合うんだろ？ 気分いい！
「もう、スッキリした！！ 迷いなんて、いらねぇ！！」
よし、バイク乗って、アクセル──ブン回し！
──ゴー！
