佑介の話、聞いてから、
午後の授業、マジで集中できねぇ。
五限のチャイム鳴った瞬間、気づいたら俺、教室飛び出してた。
バイク乗って、アクセル全開。本能で、全力で、帰宅。
頭まとまってねぇのに、今は風切って、どんどん走ってく。
──任太朗に、会いてぇんだ。
任太朗が高橋先輩にしたこと。
……たしかに、そんな気はしてた。 でも、実際聞いたら、なんか……。わかんねぇ。
そんで、俺の「好き」って、 「恋愛です」って即答できるほど、まだ、はっきりしてねぇんだよ。
「好き」って、伝える？ なんて言えば、いい？ マジわかんねぇ。
マンションの玄関、開けた瞬間── ふわっと香るメシの匂い。味噌汁……と、煮物？
「ただいまー」
スニーカー脱ぎ捨てて、ヘルメットとバッグもそこらへんに投げて、 そのまんま、キッチン直行。
「お帰りなさい、飛充」
いつもの声。いつものトーン。 でも、それだけで心拍、ドキドキの質、爆上がり。
「今日は鶏ももと大根の煮物です。少しあっさりしてますが」
また、いつものトーン。
……顔、熱っ！？ いや、完全にバグ。 いや、これは──ドキだ。バグったドキ。
「……っ、おぉ。うまそ……」
「飛充の荷物、一昨日の。寝室に置いてあります」
「に……荷物？ ボストンバッグのやつか。あ、あぁ……サンキュー……」
ん？ 俺、今、なんで目、そらした！？
会いてぇって思って、こうして目の前にいるのに！ なにやってんだ俺！
任太朗は、いつも通りの無表情で──
「何か、ありましたか？」
「えっ」
「さっきから、少し焦ってるように見えました」
「……えっ？ なんでもねー」
いやいや、バレんな。てか、なにかバレんのか？
……俺だって、バレるほどのことしてねぇし。
「顔、赤いです」
そう言った任太朗、手を──俺の頭……いや、額のあたりに、すっと伸ばしてきて──
触れてくる！ 近ぇっっ！！！
反射的に、のけぞった。
「べ、別に……なんでもねぇ。ちょっと……暑いだけ！」
「冷房は入ってます」
……はい、冷房入ってた。 一旦、会話終了。
俺、逃げた。 逃げ先は、ソファ。ドン沈。
……あ、コーラ取んの忘れてた。……いっか、もう。
目に入ったバルコニーには、俺のイケてる服がいい感じに干されてる。
スマホいじってても、 視界の隅っこで、勝手に任太朗を覗いてて。
こいつが、そこにいてくれんだけで──落ち着く。
てか──嬉しい。マジで嬉しい。めっちゃ、嬉しい。
……てか俺、さっきからロック画面ずっとスワイプしてるんじゃん。なんにもねぇとこ、指すべってんの。
しかも、画面と逆方向。（スマホでよかった……本だったら完全バレ）
てか──落ち着かねぇ！？！？
んで、気づいたんだ──
任太朗が敬語っていう制御をかけてんの、今ならわかる。 マジでわかる。めちゃくちゃわかる！
──好きだと、ふつーなんていらんねぇから！！
……実際に叫んだわけじゃねぇのに、 スマホがカーペットにドッと落ちてた。
俺、いっそドサッと倒れこんで、仰向け、クッション、ぎゅーって胸に抱えて、天井ガン見。
十五分くらい経って、 俺はずっと仰向けで、姿勢そのまんま。
頭ん中、グチャグチャループの中。
「コーラです。今日は暑かったので。 コーラゼリーも作ってありますが、冷えてからのほうが美味しいと思うので、夕食のあとにしましょう」
いつものトーンが聞こえてきて──天井見てた視界の端に、任太朗。
コーラ（グラスに氷入りのやつ）が、いつの間にかテーブルに置かれてた。
スマホまで、ちゃんと隣に並べられてた。
「……あ、あー……お、おぉ……」
天井見たまんま返した声、俺の声……え、なんか、トロくさくね？
「やっぱり、何か、ありましたか？」
天井見てた視界の端に、 任太朗が、ソファの横に静かにしゃがんできた。
「……俺、なんか今、変……」
言おうとしたのに、なに言えばいいのか、わかんねぇ。
「……なぁ、任太朗」
「はい」
「お前……なんで、そこまでしてくれんの？ 『使命』とか言うなよ？」
俺を守ってたくせに。 停学にまで、なってたくせに。
「飛充は、コーラが好きだからです」
いつものトーンで、さらっとそう言われた。
「ちげぇ……バカ。バカかよ、お前……」
思わず、頭だけ任太朗のほうに向けた。
任太朗の目──もう、まっすぐ向けられてる。俺に。
「好きだからです。もう、十分伝えたと思っていましたが」
即答。真顔で、優しくて、ド直球。
……てか、顔、近い。なんか近い。なんでこんな近いんだ？
「……恋愛、だよな？」
「はい。恋愛です」
「……っでさ、好きって気づいたとき…… 。それ、なんで恋ってわかったわけ？」
俺がそう聞くと、 任太朗は、ほんのちょっとだけ、まばたきした。
けど……その目はそららさねぇし、表情も、まったく変わんなかった。
「他の誰にも、笑ってほしいって思わなかったからです」
また、即答。 また、真顔で、優しくて、ド直球。
静かな声。 でも、その中身が──強すぎた。
……で、任太朗は続ける。
「飛充のことだけで、十分なんです。他には、本当に、何もいりません」
……ドキッ。
まただ。 また、心臓、バグってきてる。
……ドキドキの質が、ふつーじゃねぇよな。
思わず目をそらしそうになったけど、 それしたらなんか負けな気がして──俺、踏ん張った。
「……なにもいらねぇって？ いや、だって俺ら──。お前、幼なじみで、できねぇって、付き合わねぇって……言ってたじゃん……？」
わけ、わかんねぇ。 なのに、なぜか、口が、勝手に動いて、
「……っつかさ、俺は……俺は任太朗にとって、なんなんだよ？」
……なに聞いたんだ、俺。
──その瞬間。
え、任太朗……また顔、近づいてきてね！？
いや、近づいてきた。
え、え？ また……？
ちょ、待って待って、これ……キスくる流れじゃね？
つか、マジで！？ え、ちょ、心の準備、ゼロなんだけど！？
……って思ったら──
いつものトーン、よりちょっと低めの声で。
「飛充も、教えてください」
「……は？」
一拍、置かれて。
「飛充にとって、今、私は何ですか？」
──？
任太朗の目の奥だけじゃねぇ。 声の奥にも、ちゃんと感じた。 ガチの「熱」と「圧」。
地味に刺さるやつ……またやられた。
「……え、任太朗って……俺の、なんなんだよ……？」
……幼なじみ？ 家政夫？
そんで……好き。
そう。そうなんだけど── それだけで、なんなんだ？
言葉が、詰まった。 いや、詰まるとかじゃねぇ。
喉に引っかかって、マジで、なんも、出てこねぇ！！
言えねぇ！ なんで！？ なんでこんなときに限って、俺の口、動かねぇんだよ！！
……なにも、答えられねぇ。
ついに──天井に、目をそらした。
クッションだけは、 なんかもう、ぎゅーって、ぎゅーって抱きしめてた。
指にも力、入っててさ。 気づいたら、指先、生地にググッて沈んでた。
──任太朗って…… ……俺の、なんなんだよ……？
五限のチャイム鳴った瞬間、気づいたら俺、教室飛び出してた。
バイク乗って、アクセル全開。本能で、全力で、帰宅。
頭まとまってねぇのに、今は風切って、どんどん走ってく。
──任太朗に、会いてぇんだ。
任太朗が高橋先輩にしたこと。
……たしかに、そんな気はしてた。 でも、実際聞いたら、なんか……。わかんねぇ。
そんで、俺の「好き」って、 「恋愛です」って即答できるほど、まだ、はっきりしてねぇんだよ。
「好き」って、伝える？ なんて言えば、いい？ マジわかんねぇ。
マンションの玄関、開けた瞬間── ふわっと香るメシの匂い。味噌汁……と、煮物？
「ただいまー」
スニーカー脱ぎ捨てて、ヘルメットとバッグもそこらへんに投げて、 そのまんま、キッチン直行。
「お帰りなさい、飛充」
いつもの声。いつものトーン。 でも、それだけで心拍、ドキドキの質、爆上がり。
「今日は鶏ももと大根の煮物です。少しあっさりしてますが」
また、いつものトーン。
……顔、熱っ！？ いや、完全にバグ。 いや、これは──ドキだ。バグったドキ。
「……っ、おぉ。うまそ……」
「飛充の荷物、一昨日の。寝室に置いてあります」
「に……荷物？ ボストンバッグのやつか。あ、あぁ……サンキュー……」
ん？ 俺、今、なんで目、そらした！？
会いてぇって思って、こうして目の前にいるのに！ なにやってんだ俺！
任太朗は、いつも通りの無表情で──
「何か、ありましたか？」
「えっ」
「さっきから、少し焦ってるように見えました」
「……えっ？ なんでもねー」
いやいや、バレんな。てか、なにかバレんのか？
……俺だって、バレるほどのことしてねぇし。
「顔、赤いです」
そう言った任太朗、手を──俺の頭……いや、額のあたりに、すっと伸ばしてきて──
触れてくる！ 近ぇっっ！！！
反射的に、のけぞった。
「べ、別に……なんでもねぇ。ちょっと……暑いだけ！」
「冷房は入ってます」
……はい、冷房入ってた。 一旦、会話終了。
俺、逃げた。 逃げ先は、ソファ。ドン沈。
……あ、コーラ取んの忘れてた。……いっか、もう。
目に入ったバルコニーには、俺のイケてる服がいい感じに干されてる。
スマホいじってても、 視界の隅っこで、勝手に任太朗を覗いてて。
こいつが、そこにいてくれんだけで──落ち着く。
てか──嬉しい。マジで嬉しい。めっちゃ、嬉しい。
……てか俺、さっきからロック画面ずっとスワイプしてるんじゃん。なんにもねぇとこ、指すべってんの。
しかも、画面と逆方向。（スマホでよかった……本だったら完全バレ）
てか──落ち着かねぇ！？！？
んで、気づいたんだ──
任太朗が敬語っていう制御をかけてんの、今ならわかる。 マジでわかる。めちゃくちゃわかる！
──好きだと、ふつーなんていらんねぇから！！
……実際に叫んだわけじゃねぇのに、 スマホがカーペットにドッと落ちてた。
俺、いっそドサッと倒れこんで、仰向け、クッション、ぎゅーって胸に抱えて、天井ガン見。
十五分くらい経って、 俺はずっと仰向けで、姿勢そのまんま。
頭ん中、グチャグチャループの中。
「コーラです。今日は暑かったので。 コーラゼリーも作ってありますが、冷えてからのほうが美味しいと思うので、夕食のあとにしましょう」
いつものトーンが聞こえてきて──天井見てた視界の端に、任太朗。
コーラ（グラスに氷入りのやつ）が、いつの間にかテーブルに置かれてた。
スマホまで、ちゃんと隣に並べられてた。
「……あ、あー……お、おぉ……」
天井見たまんま返した声、俺の声……え、なんか、トロくさくね？
「やっぱり、何か、ありましたか？」
天井見てた視界の端に、 任太朗が、ソファの横に静かにしゃがんできた。
「……俺、なんか今、変……」
言おうとしたのに、なに言えばいいのか、わかんねぇ。
「……なぁ、任太朗」
「はい」
「お前……なんで、そこまでしてくれんの？ 『使命』とか言うなよ？」
俺を守ってたくせに。 停学にまで、なってたくせに。
「飛充は、コーラが好きだからです」
いつものトーンで、さらっとそう言われた。
「ちげぇ……バカ。バカかよ、お前……」
思わず、頭だけ任太朗のほうに向けた。
任太朗の目──もう、まっすぐ向けられてる。俺に。
「好きだからです。もう、十分伝えたと思っていましたが」
即答。真顔で、優しくて、ド直球。
……てか、顔、近い。なんか近い。なんでこんな近いんだ？
「……恋愛、だよな？」
「はい。恋愛です」
「……っでさ、好きって気づいたとき…… 。それ、なんで恋ってわかったわけ？」
俺がそう聞くと、 任太朗は、ほんのちょっとだけ、まばたきした。
けど……その目はそららさねぇし、表情も、まったく変わんなかった。
「他の誰にも、笑ってほしいって思わなかったからです」
また、即答。 また、真顔で、優しくて、ド直球。
静かな声。 でも、その中身が──強すぎた。
……で、任太朗は続ける。
「飛充のことだけで、十分なんです。他には、本当に、何もいりません」
……ドキッ。
まただ。 また、心臓、バグってきてる。
……ドキドキの質が、ふつーじゃねぇよな。
思わず目をそらしそうになったけど、 それしたらなんか負けな気がして──俺、踏ん張った。
「……なにもいらねぇって？ いや、だって俺ら──。お前、幼なじみで、できねぇって、付き合わねぇって……言ってたじゃん……？」
わけ、わかんねぇ。 なのに、なぜか、口が、勝手に動いて、
「……っつかさ、俺は……俺は任太朗にとって、なんなんだよ？」
……なに聞いたんだ、俺。
──その瞬間。
え、任太朗……また顔、近づいてきてね！？
いや、近づいてきた。
え、え？ また……？
ちょ、待って待って、これ……キスくる流れじゃね？
つか、マジで！？ え、ちょ、心の準備、ゼロなんだけど！？
……って思ったら──
いつものトーン、よりちょっと低めの声で。
「飛充も、教えてください」
「……は？」
一拍、置かれて。
「飛充にとって、今、私は何ですか？」
──？
任太朗の目の奥だけじゃねぇ。 声の奥にも、ちゃんと感じた。 ガチの「熱」と「圧」。
地味に刺さるやつ……またやられた。
「……え、任太朗って……俺の、なんなんだよ……？」
……幼なじみ？ 家政夫？
そんで……好き。
そう。そうなんだけど── それだけで、なんなんだ？
言葉が、詰まった。 いや、詰まるとかじゃねぇ。
喉に引っかかって、マジで、なんも、出てこねぇ！！
言えねぇ！ なんで！？ なんでこんなときに限って、俺の口、動かねぇんだよ！！
……なにも、答えられねぇ。
ついに──天井に、目をそらした。
クッションだけは、 なんかもう、ぎゅーって、ぎゅーって抱きしめてた。
指にも力、入っててさ。 気づいたら、指先、生地にググッて沈んでた。
──任太朗って…… ……俺の、なんなんだよ……？
