次の日。土曜の朝。
梅雨なのに、ってか昨日まであんな雨だったのに、今日、快晴。
で、俺は、寝グセ？ 完全クリア。。 着替え？ 余裕の完了。
白Tの上に黒チェックのシャツをさらっと羽織って──現地着いたら腰巻き予定な。
スキニー寄りのデニムで、脚長見せは当然狙ってく。
足元は、真っ白なハイカットスニーカーで仕上げだな。
全体黒×白、抜け感盛り盛りスタイル、完成──！
寝室の鏡の前で、ちょい斜めアングルからチェックして、
「……やべーな、今日の俺、超イケすぎじゃね？」
デカめ（任太朗の登山リュックと互角できるくらい）のボストンバッグをガバッと持ち上げようとした瞬間、
「っっっだッ、重ッ‼」
……って、ちょ、詰めすぎた。
中にイケてる服を、なんとなく念のためって気分で「七回着替えんのかよ」ってくらいブチ込んで、しかも調子乗ってブーツ、二足も入れてたから──
それ、肩で担ぐのあきらめて、 ズルズル引きずりながら玄関へ向かってた、
そのとき。玄関の鍵が「カチャ」って音立てて、開いた──
「おはようございます」
「──お、来た。おはよー」
……ん？ 「おはよう」って。今のって、もしかして初めてじゃね？
昨日は「おやすみ」だったしな。
朝は、これが初。 なんか、ちょっとだけ……嬉しい……？
……いや、違ぇな。 前にこいつ、ソファで寝落ちしてた朝、あったじゃん。そのときも、「おはようございます」って──言われた気がすんだよな。 俺、聞いたし。
じゃあ、初めてじゃねぇ……じゃん？……でも返事してねぇ。俺は。
じゃあ今の、ちゃんと「お互いに」言ったのって──初めてじゃねぇ……じゃねぇ……じゃん？
……なにそれ。なに一人で「初おはよう」とか盛り上がってんだよ、俺……バカか。
「これですか。お預かりします」
任太朗がそう言ってから、
「え、あ、うん、それ……って、おも──」
俺が言い終わる前に、 任太朗が、俺のイケてるボストンバッグをスッと持ち上げた。
片手で。軽っそ。余裕の顔で。
「嘘でしょ？ これマジで重いんだって」
「そうなんですか？」
「もっと『うわ、重ッ！』とか言っとけよ」
……てか、やっぱ地味に力あるなこいつ。 猫背のくせに、妙にバランス取れてるっつーか。
なんか……なんか、 ちょっと、カッコよかったじゃんかよ、今の。
マンションの室外駐輪場。
任太朗のボロチャリの前カゴ見た瞬間──
「なあ、任太朗、お前のチャリさ、俺のバッグ……乗っけられそう？」
「大丈夫です。角度は、ちゃんと調整しますので」
って、任太朗、なんの迷いもなく── 俺のイケてるボストンバッグを、丁寧に、縦のまんまカゴにそっと立てようとしてて。
……いやいや、丁寧なんだけど、方向がまずい！
「ちょ、ちょ待て待て待て！ そのまんまマジやめろ！ 潰れる潰れる！ せめて横！ 横にしてくれ。俺の服、ツシワになったら……ガチで凹むからな？ マジで」
俺が慌てて言ったら、
任太朗が動き止めて、 首だけこっち向けて、ぽつり。
「凹んでる飛充も、見てみたいですけど」
「はっ！？ おい、なんでだよ」
「でも──笑ってる顔のほうが、やっぱり好きです」
「……ッなっ……」
ちょ、待って。 今の声、なんか、いつもよりトーン低くね？
てか、口角、上がってたろ！？
え、なに今の、〇・〇二秒くらい……笑ったよな、絶対。
「シワになったら、アイロンかけます」
「そういうことじゃねぇんだよ！！」
そう言っても、任太朗はふわっと動いて、 俺のバッグを、ちゃんと優しく持ち直して、
カゴの中には入れずに、 フレームの上にバランス取るみたいに、そっと、置いた。
「はい。飛充の、大事な服ですから」
目、合った。 軽く。けど、ちゃんと。
「お先に失礼します」
任太朗がそう言って、登山リュック、背負ったまんま、 ボロチャリにまたがった。
「オッケー、中庭でな」
俺がひらっと手振って、任太朗は「はい」って、ふつーに返してきて、スーッと走り出していく。
小さくなってく、その後ろ姿。 なんとなく、目で追ってた。
で、俺は俺でバイク。風ビュンビュン当てながら、頭ん中──
……さっきの、あの顔。任太朗が、ちょい笑ったやつ。……なんか、いい。
つーか、一緒にいると、やっぱ──楽しいんだよな。
キャンパス真ん中の中庭。
太陽、最強。空、爆青。風、ちょいサラ、地面ちょいぬかるみ。昨日の雨か。 マジで撮影日和。
ピョンピョンオシャレ同好会、メンバーたち、
カシャカシャとシャッター音、わいわい笑い声。絶好調。
「え〜それどこで買った〜？」「え〜韓国通販〜」 「そのバケットハット可愛すぎ！」「昨日届いた〜！」 「見て見て、このセットで五千円だけだった〜！」 「今日の陽ざし、肌に優しい〜」
いつものやり取りが、あっちこっちで飛び交ってる中、俺だけ、やたら目立ってねぇ？ イケてるからだけどさ。
「飛充〜！ 今日のコーデ、普通にカッコよすぎじゃん！」
「その腰巻きシャツ、色めちゃいいな、合わせ方うまっ」
「スニーカー新しい？ それ、俺も狙ってたやつ〜！ 白マジで売り切れてたんだけど！」
そのへんまではいつものノリ。で、
「飛充おはよ〜。お、今日もイケ散らかしてんな〜 てかさ、猫背メガネの彼氏くんも一緒に入会させようぜ？ この前見かけたけど、身長勝ってんじゃん。顔も悪くねーし〜」
そう言ってきたのは、二年のストリート先輩。
ダボTにワイドパンツ、スニーカーは限定カラーで足元ばっちり。
……いや、任太朗、別に彼氏じゃねぇし？ 最初から言ってねぇから、今更にいうわけのね。
……たしかに、あの地味メガネの下、……顔、いいかも。
「え？ ……は？ え？ いや、あいつは……服持ってないんです」
そんなとき、
「飛充、おはよう」
後ろ見たら、蓮がいた。
相変わらず、モノトーンでまとめたロックコーデ。無駄なくて、完成度高すぎ。
「え、蓮？ 来ねぇって言ってなかったっけ？」
「うん。そのあと、彼氏と……まあ、デート。すぐ帰るけど」
蓮は目ぇ細めて、陽ざしから逃げるみたいに、中庭のテラス席へ歩いていく。 木の椅子が並ぶ、木陰のとこ。
俺もなんとなくついてく。
座った瞬間。 蓮が口開いた。
「……俺、同好会やめるかも。やっぱり合わないわ」
「うん、それな。なんか蓮って、空気感ちがぇし」
椅子の背もたれにダルッともたれながら言ったら、蓮は小さく笑って、それっきり少し黙ったあと、
「……飛充は、楽しそうでいいな。さっきも見てて思った。灰田と噂されても、普通にしてるし。動じてない感じで」
「ん？ あー、あれな」
俺、首コキッて鳴らしてから、手で前髪ちょっといじった。
「つーか、みんなが勝手に盛り上がってんだよ。俺なんも言ってねーのに、どんどん彼氏認定されててさ。……まあ、モテるから仕方ねーってやつ？」
「でも、周りに彼氏って言われるの、悪くないでしょ？」
「……まあ、べつに、嫌じゃねぇ」
俺がそう言ったら、蓮は目線を外して、空見ながら淡々と続けた。
「男でも、自然に周りに受け入れられるのって、ちょっと羨ましいよ。 俺のとこ、最初は全然ちがった。引かれたし、説教もされた」
「……マジで？ ……やっぱ、男と男って、そういう目で見られんのか」
俺は背もたれにふんぞり返ってたはずなのに、 いつの間にか、ちょっと前のめりになってた。
蓮は空の方見たまんま、淡々と、
「うん。でも、好きになったら止まらないよ。 引かれても、否定されても、それでも、好きは消えなかった。……そういうのは恋」
俺はスニーカーのつま先で、地面をコツコツ蹴ってた。なんか、じっとしてらんねぇ。
蓮がぽつりと続けた。
「……灰田、みたいだよね。 飛充に好きって、ちゃんと伝えてきてる。あれ、恋愛でしょ。 ……そうやって、伝わる人。いいよね。だから飛充もね」
「……え？ 俺もって？」
蓮はちょい真剣な顔して、
「……ちゃんと受け取ってる顔してるよ」
「……なんだよそれ」
「さぁ。 ……俺、ちょっと写真撮ってから帰る」
そう言って、蓮は立ち上がって、メンバーたちのほうへ歩いていった。
俺はその場で、座ったまんま。
「『さぁ』ってなに？ 置き逃げかよ」
……受け取ってる顔って、どんな顔だよ。 俺、そんな顔してた？ 今も？ いつから？ え、マジで？
……そういや、任太朗と噂されるようになってから、 ……なんか、他から告白とか来なくなったな。
……あれ？ それ、大勢に好かれて、優越感ぶん回してた、あの気分よさって、いつの間に、なくなってたんだ？
てか、俺、任太朗の「好き」だけで、 わりと、満たされてんの……？
……てか、任太朗、まだ来てねぇ。 遅っ。
とか考えてたら──
突然、 デカっ。デカすぎんだろ声量──
「うぃーっす！ 今日も光、漏れてんな〜！」
中庭に、あのノリ声が響いた。 空気がピタッと変わる。
メンバー全員の目が吸い寄せられるのは──高橋先輩。
「遅せぇよ、高橋」
近くにいた他の三年が、つぶやくみたいに返してた。
俺もつられて、メンバーたちのほうに戻る。
梅雨なのに、ってか昨日まであんな雨だったのに、今日、快晴。
で、俺は、寝グセ？ 完全クリア。。 着替え？ 余裕の完了。
白Tの上に黒チェックのシャツをさらっと羽織って──現地着いたら腰巻き予定な。
スキニー寄りのデニムで、脚長見せは当然狙ってく。
足元は、真っ白なハイカットスニーカーで仕上げだな。
全体黒×白、抜け感盛り盛りスタイル、完成──！
寝室の鏡の前で、ちょい斜めアングルからチェックして、
「……やべーな、今日の俺、超イケすぎじゃね？」
デカめ（任太朗の登山リュックと互角できるくらい）のボストンバッグをガバッと持ち上げようとした瞬間、
「っっっだッ、重ッ‼」
……って、ちょ、詰めすぎた。
中にイケてる服を、なんとなく念のためって気分で「七回着替えんのかよ」ってくらいブチ込んで、しかも調子乗ってブーツ、二足も入れてたから──
それ、肩で担ぐのあきらめて、 ズルズル引きずりながら玄関へ向かってた、
そのとき。玄関の鍵が「カチャ」って音立てて、開いた──
「おはようございます」
「──お、来た。おはよー」
……ん？ 「おはよう」って。今のって、もしかして初めてじゃね？
昨日は「おやすみ」だったしな。
朝は、これが初。 なんか、ちょっとだけ……嬉しい……？
……いや、違ぇな。 前にこいつ、ソファで寝落ちしてた朝、あったじゃん。そのときも、「おはようございます」って──言われた気がすんだよな。 俺、聞いたし。
じゃあ、初めてじゃねぇ……じゃん？……でも返事してねぇ。俺は。
じゃあ今の、ちゃんと「お互いに」言ったのって──初めてじゃねぇ……じゃねぇ……じゃん？
……なにそれ。なに一人で「初おはよう」とか盛り上がってんだよ、俺……バカか。
「これですか。お預かりします」
任太朗がそう言ってから、
「え、あ、うん、それ……って、おも──」
俺が言い終わる前に、 任太朗が、俺のイケてるボストンバッグをスッと持ち上げた。
片手で。軽っそ。余裕の顔で。
「嘘でしょ？ これマジで重いんだって」
「そうなんですか？」
「もっと『うわ、重ッ！』とか言っとけよ」
……てか、やっぱ地味に力あるなこいつ。 猫背のくせに、妙にバランス取れてるっつーか。
なんか……なんか、 ちょっと、カッコよかったじゃんかよ、今の。
マンションの室外駐輪場。
任太朗のボロチャリの前カゴ見た瞬間──
「なあ、任太朗、お前のチャリさ、俺のバッグ……乗っけられそう？」
「大丈夫です。角度は、ちゃんと調整しますので」
って、任太朗、なんの迷いもなく── 俺のイケてるボストンバッグを、丁寧に、縦のまんまカゴにそっと立てようとしてて。
……いやいや、丁寧なんだけど、方向がまずい！
「ちょ、ちょ待て待て待て！ そのまんまマジやめろ！ 潰れる潰れる！ せめて横！ 横にしてくれ。俺の服、ツシワになったら……ガチで凹むからな？ マジで」
俺が慌てて言ったら、
任太朗が動き止めて、 首だけこっち向けて、ぽつり。
「凹んでる飛充も、見てみたいですけど」
「はっ！？ おい、なんでだよ」
「でも──笑ってる顔のほうが、やっぱり好きです」
「……ッなっ……」
ちょ、待って。 今の声、なんか、いつもよりトーン低くね？
てか、口角、上がってたろ！？
え、なに今の、〇・〇二秒くらい……笑ったよな、絶対。
「シワになったら、アイロンかけます」
「そういうことじゃねぇんだよ！！」
そう言っても、任太朗はふわっと動いて、 俺のバッグを、ちゃんと優しく持ち直して、
カゴの中には入れずに、 フレームの上にバランス取るみたいに、そっと、置いた。
「はい。飛充の、大事な服ですから」
目、合った。 軽く。けど、ちゃんと。
「お先に失礼します」
任太朗がそう言って、登山リュック、背負ったまんま、 ボロチャリにまたがった。
「オッケー、中庭でな」
俺がひらっと手振って、任太朗は「はい」って、ふつーに返してきて、スーッと走り出していく。
小さくなってく、その後ろ姿。 なんとなく、目で追ってた。
で、俺は俺でバイク。風ビュンビュン当てながら、頭ん中──
……さっきの、あの顔。任太朗が、ちょい笑ったやつ。……なんか、いい。
つーか、一緒にいると、やっぱ──楽しいんだよな。
キャンパス真ん中の中庭。
太陽、最強。空、爆青。風、ちょいサラ、地面ちょいぬかるみ。昨日の雨か。 マジで撮影日和。
ピョンピョンオシャレ同好会、メンバーたち、
カシャカシャとシャッター音、わいわい笑い声。絶好調。
「え〜それどこで買った〜？」「え〜韓国通販〜」 「そのバケットハット可愛すぎ！」「昨日届いた〜！」 「見て見て、このセットで五千円だけだった〜！」 「今日の陽ざし、肌に優しい〜」
いつものやり取りが、あっちこっちで飛び交ってる中、俺だけ、やたら目立ってねぇ？ イケてるからだけどさ。
「飛充〜！ 今日のコーデ、普通にカッコよすぎじゃん！」
「その腰巻きシャツ、色めちゃいいな、合わせ方うまっ」
「スニーカー新しい？ それ、俺も狙ってたやつ〜！ 白マジで売り切れてたんだけど！」
そのへんまではいつものノリ。で、
「飛充おはよ〜。お、今日もイケ散らかしてんな〜 てかさ、猫背メガネの彼氏くんも一緒に入会させようぜ？ この前見かけたけど、身長勝ってんじゃん。顔も悪くねーし〜」
そう言ってきたのは、二年のストリート先輩。
ダボTにワイドパンツ、スニーカーは限定カラーで足元ばっちり。
……いや、任太朗、別に彼氏じゃねぇし？ 最初から言ってねぇから、今更にいうわけのね。
……たしかに、あの地味メガネの下、……顔、いいかも。
「え？ ……は？ え？ いや、あいつは……服持ってないんです」
そんなとき、
「飛充、おはよう」
後ろ見たら、蓮がいた。
相変わらず、モノトーンでまとめたロックコーデ。無駄なくて、完成度高すぎ。
「え、蓮？ 来ねぇって言ってなかったっけ？」
「うん。そのあと、彼氏と……まあ、デート。すぐ帰るけど」
蓮は目ぇ細めて、陽ざしから逃げるみたいに、中庭のテラス席へ歩いていく。 木の椅子が並ぶ、木陰のとこ。
俺もなんとなくついてく。
座った瞬間。 蓮が口開いた。
「……俺、同好会やめるかも。やっぱり合わないわ」
「うん、それな。なんか蓮って、空気感ちがぇし」
椅子の背もたれにダルッともたれながら言ったら、蓮は小さく笑って、それっきり少し黙ったあと、
「……飛充は、楽しそうでいいな。さっきも見てて思った。灰田と噂されても、普通にしてるし。動じてない感じで」
「ん？ あー、あれな」
俺、首コキッて鳴らしてから、手で前髪ちょっといじった。
「つーか、みんなが勝手に盛り上がってんだよ。俺なんも言ってねーのに、どんどん彼氏認定されててさ。……まあ、モテるから仕方ねーってやつ？」
「でも、周りに彼氏って言われるの、悪くないでしょ？」
「……まあ、べつに、嫌じゃねぇ」
俺がそう言ったら、蓮は目線を外して、空見ながら淡々と続けた。
「男でも、自然に周りに受け入れられるのって、ちょっと羨ましいよ。 俺のとこ、最初は全然ちがった。引かれたし、説教もされた」
「……マジで？ ……やっぱ、男と男って、そういう目で見られんのか」
俺は背もたれにふんぞり返ってたはずなのに、 いつの間にか、ちょっと前のめりになってた。
蓮は空の方見たまんま、淡々と、
「うん。でも、好きになったら止まらないよ。 引かれても、否定されても、それでも、好きは消えなかった。……そういうのは恋」
俺はスニーカーのつま先で、地面をコツコツ蹴ってた。なんか、じっとしてらんねぇ。
蓮がぽつりと続けた。
「……灰田、みたいだよね。 飛充に好きって、ちゃんと伝えてきてる。あれ、恋愛でしょ。 ……そうやって、伝わる人。いいよね。だから飛充もね」
「……え？ 俺もって？」
蓮はちょい真剣な顔して、
「……ちゃんと受け取ってる顔してるよ」
「……なんだよそれ」
「さぁ。 ……俺、ちょっと写真撮ってから帰る」
そう言って、蓮は立ち上がって、メンバーたちのほうへ歩いていった。
俺はその場で、座ったまんま。
「『さぁ』ってなに？ 置き逃げかよ」
……受け取ってる顔って、どんな顔だよ。 俺、そんな顔してた？ 今も？ いつから？ え、マジで？
……そういや、任太朗と噂されるようになってから、 ……なんか、他から告白とか来なくなったな。
……あれ？ それ、大勢に好かれて、優越感ぶん回してた、あの気分よさって、いつの間に、なくなってたんだ？
てか、俺、任太朗の「好き」だけで、 わりと、満たされてんの……？
……てか、任太朗、まだ来てねぇ。 遅っ。
とか考えてたら──
突然、 デカっ。デカすぎんだろ声量──
「うぃーっす！ 今日も光、漏れてんな〜！」
中庭に、あのノリ声が響いた。 空気がピタッと変わる。
メンバー全員の目が吸い寄せられるのは──高橋先輩。
「遅せぇよ、高橋」
近くにいた他の三年が、つぶやくみたいに返してた。
俺もつられて、メンバーたちのほうに戻る。
