翌朝、前々から予告されていた夏祭りの委員決めがあった。
そんなのやるモノ好きがいるのだろうか。
「じゃあ、夏祭りの実行委員、立候補いるか〜？ せっかくだから立候補の方がいいぞ〜」
担任のゆるい呼びかけに、教室の空気が止まる。
誰も手を挙げず、咳払いひとつ聞こえない。みんな息を止めているかのようだ。
そんななか、すっと前の方で手が挙がった。
「誰もいないなら……」
なぎさだった。
「よくわからないことも多いと思うけど、やってみたいです」
まっすぐ前を見ている。発言とは裏腹に、その横顔は少し緊張しても見えた。
「おぉ、ありがとう。頼むな」と担任は言って、教室を見渡す。
「できればもうひとり！ 男子でも女子でもいいぞ」
そのとき。後ろから亮平が、いつもの調子で声をひそめる。
「なあ、樹、シャツ、脇んとこ……穴、あいてね？」
「え、まじ？」
「さっき腕伸ばしたとき、見えた気がして……それ、ちょっとやばくね？」
思わず脇のあたりを手で確かめた瞬間――「おっ、佐久間、やってくれるか」と、担任の声が重なった。
「え？」
今の、手、挙げたことになってた？
「ちょ、待ってよ。違うって」
慌てて否定したのに、担任は満足そうな顔をしているし、みんなも安堵したように教室が少しざわつく。
「はい、第二波爆誕！」と亮平が小さく拍手を送ってくる。
「そういうことか」と咲は呆れている。
なぎさが少しだけ振り返った時、目が合った気がした。
いや、気のせいかもしれないけど、その目はたぶん、ちょっとだけ笑っていた。
いつも昼メシは抜くけれど、珍しく購買の列に並んでいると、オレンジゼリーが目に入った。昨日、屋上でなぎさが食べていたやつだ。
なんとなく手に取って、でもやっぱり……と棚に戻したとき、「おいしいのに」と声がした。思わずビクッとして振り返ると、いつのまにかなぎさが立っていた。
空耳じゃなくてよかったと内心ほっとしていると、「委員、よろしくね」とニコッと笑った。
「……ああ、うん」
返事がぎこちなくなったのは、自分の意志で手を挙げたわけじゃないから。なのに、なぎさはそんなことお構いなしに、むしろ少し嬉しそうだった。
「こういうの、初めてだから。夏祭りの準備とか、ちょっと楽しみ」
正直、俺は「面倒くさいな」としか思っていなかった。なのに、なぎさの「楽しみ」という言葉が、妙に真っすぐで、気づいたら、口が動いていた。
「糸井さん……なんで、立候補したんだ？」
すると、なぎさは空を見上げるようにして、少し間を置いて答えた。
「うーん……なんか、そういうのって、今しかできない気がして」
「へー」
彼女の声は明るかったけれど、聞き流せない感じがして、心に引っかかる。
「っていうか、なぎさって呼んでほしいのに」
最近の俺は、咲と亮平以外とまともに話すことなんてなかった。なのに、なぎさは、何の前ぶれもなく、すんと入ってきた。
不思議だった。
違和感がないのが、いちばんの違和感だった。
咲と一緒に帰るのは久しぶりだ。部活がオフらしく、靴を履き替えて出てきた咲は、何のためらいもなく俺の隣に並んだ。
「ね、買い物つきあってくんない？」
「なんで」
「はい、決まりー」
咲は俺の返事も聞かずに、さっさと決めた。
咲とは、そういう距離感だ。小学校のころからのつき合いで、何かを説明しなくても通じる相手。周りは今さら感があるからか、付き合ってるとからかわれることもない。それが、気楽だった。
駅で電車を待っている時、そういえば、と咲が言って、スマホを差し出してきた。「ねえ、これ。なぎさのインスタなんだけど、もう発見されてるっぽいよ。何人かフォローしてる」
画面には、空、海、また空――とにかく明るい青い写真が並んでいた。
どれも光の加減がきれいで、風が写っているみたいだ。
その中に、時々なぎさがいる。手を伸ばして空をつかもうとしている。
風に髪がなびいて、まるでCMのワンシーンのようだった。
「なんかさ、すごく楽しそうに見えるけど……うまく言えないけど、ちょっとだけ違和感ない？」
咲がそうつぶやいた。
たしかに。
画面の中のなぎさと、学校で話すなぎさ。同じはずなのに、どこか噛み合っていないような気がした。そのズレが、なぜかざらりと胸に残る。
本当に咲の買い物につきあって、帰りが少し遅くなった。
といっても、駅前のドラッグストアで日焼け止めとアイスを買っただけだ。
「誰かと歩くと、ただの道も違って見える気がしない？」
咲はそんなことを言って笑っていた。その誰かが俺でいいのかと思うけど、まぁ、いいか。あっちから買い物に付き合ってと言ってきたのだから。
家に帰ると、母の靴はなかった。まだ研究所にいるのだろう。最近は深夜まで帰らない日も珍しくない。
リビングの灯りだけがぼうっとついていて、父がコーヒー片手にノートパソコンを開いていた。
いつもの光景のはずなのに、なぜか、今日は少しだけ違って見えた。
「……学校、どうだった」
不意にかけられたその言葉に、思わず足を止める。
ここ最近、父親からそんなふうに聞かれた記憶はない。
「え……普通」
なんだなんだ？ 普通と答えながらも、本当は普通じゃないことだらけだった。
なぎさのインスタ。
昼休みの購買で見たゼリー。
屋上で笑ったなぎさの顔。
そして、机の上に置かれていた、あの手帳。
それらが、ぼんやりと頭の中に浮かんでは、また沈んでいった。
「もう少ししたら、夕飯つくるから」
「あ……さんきゅ」
父はそれ以上何も言わず、コーヒーをすすっている。ノートパソコンの画面だけが、青白い光を灯していた。
部屋に戻り、なんとなくスマホを開いた。咲が帰りに見せてきた、なぎさのインスタが気になって、もう一度開いてみる。フォローはしていないけれど、全公開しているようだ。みると、新しい投稿がひとつ増えていた。
光の中で手を広げている写真。どこかの高台から空を見上げていて、髪がふわりと風に舞っていた。
コメントもタグもついていなかった。ただ、投稿時刻だけが、帰宅してすぐの時間とぴったり重なっていた。
まるで今、自分の頭の中にある彼女のイメージを、そのまま切り取られたような感じがして、画面を閉じたあとも、しばらくその余韻が残っていた。
そんなのやるモノ好きがいるのだろうか。
「じゃあ、夏祭りの実行委員、立候補いるか〜？ せっかくだから立候補の方がいいぞ〜」
担任のゆるい呼びかけに、教室の空気が止まる。
誰も手を挙げず、咳払いひとつ聞こえない。みんな息を止めているかのようだ。
そんななか、すっと前の方で手が挙がった。
「誰もいないなら……」
なぎさだった。
「よくわからないことも多いと思うけど、やってみたいです」
まっすぐ前を見ている。発言とは裏腹に、その横顔は少し緊張しても見えた。
「おぉ、ありがとう。頼むな」と担任は言って、教室を見渡す。
「できればもうひとり！ 男子でも女子でもいいぞ」
そのとき。後ろから亮平が、いつもの調子で声をひそめる。
「なあ、樹、シャツ、脇んとこ……穴、あいてね？」
「え、まじ？」
「さっき腕伸ばしたとき、見えた気がして……それ、ちょっとやばくね？」
思わず脇のあたりを手で確かめた瞬間――「おっ、佐久間、やってくれるか」と、担任の声が重なった。
「え？」
今の、手、挙げたことになってた？
「ちょ、待ってよ。違うって」
慌てて否定したのに、担任は満足そうな顔をしているし、みんなも安堵したように教室が少しざわつく。
「はい、第二波爆誕！」と亮平が小さく拍手を送ってくる。
「そういうことか」と咲は呆れている。
なぎさが少しだけ振り返った時、目が合った気がした。
いや、気のせいかもしれないけど、その目はたぶん、ちょっとだけ笑っていた。
いつも昼メシは抜くけれど、珍しく購買の列に並んでいると、オレンジゼリーが目に入った。昨日、屋上でなぎさが食べていたやつだ。
なんとなく手に取って、でもやっぱり……と棚に戻したとき、「おいしいのに」と声がした。思わずビクッとして振り返ると、いつのまにかなぎさが立っていた。
空耳じゃなくてよかったと内心ほっとしていると、「委員、よろしくね」とニコッと笑った。
「……ああ、うん」
返事がぎこちなくなったのは、自分の意志で手を挙げたわけじゃないから。なのに、なぎさはそんなことお構いなしに、むしろ少し嬉しそうだった。
「こういうの、初めてだから。夏祭りの準備とか、ちょっと楽しみ」
正直、俺は「面倒くさいな」としか思っていなかった。なのに、なぎさの「楽しみ」という言葉が、妙に真っすぐで、気づいたら、口が動いていた。
「糸井さん……なんで、立候補したんだ？」
すると、なぎさは空を見上げるようにして、少し間を置いて答えた。
「うーん……なんか、そういうのって、今しかできない気がして」
「へー」
彼女の声は明るかったけれど、聞き流せない感じがして、心に引っかかる。
「っていうか、なぎさって呼んでほしいのに」
最近の俺は、咲と亮平以外とまともに話すことなんてなかった。なのに、なぎさは、何の前ぶれもなく、すんと入ってきた。
不思議だった。
違和感がないのが、いちばんの違和感だった。
咲と一緒に帰るのは久しぶりだ。部活がオフらしく、靴を履き替えて出てきた咲は、何のためらいもなく俺の隣に並んだ。
「ね、買い物つきあってくんない？」
「なんで」
「はい、決まりー」
咲は俺の返事も聞かずに、さっさと決めた。
咲とは、そういう距離感だ。小学校のころからのつき合いで、何かを説明しなくても通じる相手。周りは今さら感があるからか、付き合ってるとからかわれることもない。それが、気楽だった。
駅で電車を待っている時、そういえば、と咲が言って、スマホを差し出してきた。「ねえ、これ。なぎさのインスタなんだけど、もう発見されてるっぽいよ。何人かフォローしてる」
画面には、空、海、また空――とにかく明るい青い写真が並んでいた。
どれも光の加減がきれいで、風が写っているみたいだ。
その中に、時々なぎさがいる。手を伸ばして空をつかもうとしている。
風に髪がなびいて、まるでCMのワンシーンのようだった。
「なんかさ、すごく楽しそうに見えるけど……うまく言えないけど、ちょっとだけ違和感ない？」
咲がそうつぶやいた。
たしかに。
画面の中のなぎさと、学校で話すなぎさ。同じはずなのに、どこか噛み合っていないような気がした。そのズレが、なぜかざらりと胸に残る。
本当に咲の買い物につきあって、帰りが少し遅くなった。
といっても、駅前のドラッグストアで日焼け止めとアイスを買っただけだ。
「誰かと歩くと、ただの道も違って見える気がしない？」
咲はそんなことを言って笑っていた。その誰かが俺でいいのかと思うけど、まぁ、いいか。あっちから買い物に付き合ってと言ってきたのだから。
家に帰ると、母の靴はなかった。まだ研究所にいるのだろう。最近は深夜まで帰らない日も珍しくない。
リビングの灯りだけがぼうっとついていて、父がコーヒー片手にノートパソコンを開いていた。
いつもの光景のはずなのに、なぜか、今日は少しだけ違って見えた。
「……学校、どうだった」
不意にかけられたその言葉に、思わず足を止める。
ここ最近、父親からそんなふうに聞かれた記憶はない。
「え……普通」
なんだなんだ？ 普通と答えながらも、本当は普通じゃないことだらけだった。
なぎさのインスタ。
昼休みの購買で見たゼリー。
屋上で笑ったなぎさの顔。
そして、机の上に置かれていた、あの手帳。
それらが、ぼんやりと頭の中に浮かんでは、また沈んでいった。
「もう少ししたら、夕飯つくるから」
「あ……さんきゅ」
父はそれ以上何も言わず、コーヒーをすすっている。ノートパソコンの画面だけが、青白い光を灯していた。
部屋に戻り、なんとなくスマホを開いた。咲が帰りに見せてきた、なぎさのインスタが気になって、もう一度開いてみる。フォローはしていないけれど、全公開しているようだ。みると、新しい投稿がひとつ増えていた。
光の中で手を広げている写真。どこかの高台から空を見上げていて、髪がふわりと風に舞っていた。
コメントもタグもついていなかった。ただ、投稿時刻だけが、帰宅してすぐの時間とぴったり重なっていた。
まるで今、自分の頭の中にある彼女のイメージを、そのまま切り取られたような感じがして、画面を閉じたあとも、しばらくその余韻が残っていた。
