――君は眠くならないの？

　夜も更けた頃、今日も寝たふりをしているとすぐ近くで声が聞こえた。そろそろ睡眠薬を飲もうと迷っていた時だった。力を入れて瞑っていた目を開くが、誰もいない。まるで頭の中で直接問いかけているようだ。
　もう一度目を伏せると、誰もいないはずなのにすぐそばに人の気配がした。

　――ああ、ようやく聞こえたね。おはよう。

　誰かは思い出せないが、どこかで聞いたことのある声だ。優しい声色に、恐る恐る答えてみる。

（……おはよう。君は誰？）

　――今日はごめんね。迷惑かけちゃって。

　瑞貴の問いかけを無視して、しゅんと落ち込んだ声で言う。なんとなくの予想がついたが、あえて聞き返さないことにした。

（気にしないで。君こそ眠れないの？）

　――今も眠っているよ。眠っているから、ここに来たの。

　声色から伝わってくるわくわく感は一体どこから感じられるのか。瑞貴の問いを遮って、声の主は言う。

　――もう大丈夫。これからはゆっくり眠れるよ。

「――は」

　パチッと自然に目が開く。半開きのカーテンの向こう側は明るい日差しが差し込んでおり、ベッドサイドに置いたスマートフォンは朝の六時を示していた。
　変な夢を見たな、とゆっくりと身体を起こすと、いつもより身体が軽いような気がした。ぼんやりと重い頭も、気怠さも感じられない。むしろ調子がいい。

（昨日は薬を飲んでいないのに、どうして……）

　睡眠薬を飲もうとしたところで誰かの声が聞こえた。いくつか言葉を交わした気がする。はっきりとした記憶はないが、話しているうちにいつの間にか朝になっていた感覚だ。それなのに頭がすっきりしている。

（……まさか、ね）

　ふと浮かんだある人物の姿に、瑞貴は首を振った。