ファミレスで時間を潰して夜中に帰宅した。
　部屋にあった料理やバースデーケーキは綺麗に片付けられていて、ローテーブルの上には渡しそびれたプレゼントと『ごめんなさい』と一言書かれた手紙が置いてあった。

　俺は学校経由で家庭教師のバイトを始めた。
　あの日以来芽吹とはまともに会話をしていない。
　顔を合わせれば普通に挨拶はするけど相変わらず5秒が限界だ。

　暫くして芽吹が家を出たいと両親に言った。

　それが答えだと思った。

　母親が泣きながら俺の所に来て、俺に家を出て行けと言った。
　そう言われると思ったし、俺もそうしようと思っていた。

　だけど本人にきちんと確認しなければいけない。

　後見人になった俺の父親に負い目を感じていないか。
　家に迎え入れた俺の母親に負い目を感じていないか。
　お前を守ると一方的に決めた俺に負い目を感じていなかったか。

　どれか一つでもイエスなら、芽吹が家を出ていくべきだ。

　もう芽吹は大人で…
　あの頃みたいに泣き虫じゃないから。

　でも…