「……陽子(ようこ)、なにそれ(・・)？」
　恐る恐る、ページをめくろうかとしていたそのとき。
　いきなり、声をかけられたものだから。
　思わずそれ(・・)を、落としそうになってしまった。

「そんなに慌てなくても……大丈夫？」
　美也(みや)ちゃんが、わたしに少し心配するような声をかけてから。
「えっ？　もしかして……？」
　あぁ、見つかってしまった……。




　……もう、陽子ったら。
　そんなに驚いて、おまけに慌てて隠そうとするものだから。
　わたし、見えちゃったよ……。

「あ、あのね美也ちゃん！」
「なぁに？」
「わざわざ机の上に、置いてあったからだよ！」
「わかったわかった。だから、めくろうとしていたんだよね？」
「悩んでただけで、まだ読んでないから！」
　陽子は、手をバタバタさせながらそういうと。

「……おまけに、続編の紹介担当なんて」
「えっ？」
「作者から、聞いてないっ！」
　い、いまそれいうの？



『恋するだけでは、終われない /　気づいただけでは、終われない』


　これが、わたしたちの続編か……。
　確かに、わたしも紹介担当なんて聞いていなかった。
　……というか。
　どうして、放送室に置いてあったのだろう？
　ここにくるのを、知っていたのだろうか？

「……あれ？」
　原稿の束の、どこかに挟まっていたようで。
　藤色のカードが、はらりと陽子のスカートに落ちる。


「ふたりへのミッション。まず、読者のみなさんに感謝する……だって？」
　陽子が、読み上げたあとで。
「えっ、わたしたちで？」
　また、慌てた声を出す。
「美也ちゃん。ど、どうしよう？」
「陽子、わたしに聞かれても……」
「だって、なにかしないと！　絶対このやり取り公開されてるよ！」
「そ、それもそうだね……」

　……笑顔で、ペコリ。

　わたしは陽子と、ふたりで。
　今回も作品を読み続けてくださった、読者のかたがたにお辞儀する。

　続けて、カードをめくろうとした。そのとき……。


「ウソっ！」
「えっ、もう戻ってきたの？」
　予想外に早く、講堂にいったはずのみんなの。
　にぎやかな声と、足音が聞こえてくる。
「せっかくの原稿、読み損ねちゃったね……」
「それより美也ちゃん！　これ、どうするのっ？」

　わたしたちは、一瞬顔を見合わせると。
「そうだね！」
「これで決まりっ！」
　そういって、原稿を。
　あの『彼』の席の前に、揃えて置いた。


　……恋するだけでは、終われなくって。
　……告白しても、終われなかった。


　だから、みんなにこのあと。
「なにこれっ！　この先どうなるの！」
　そうやって、質問責めにあう役回りくらいは。

　……海原(うなはら)昴(すばる)。

　あなたが担当、してくれるよね？



　聞き慣れた、ノックの音がして。
　放送室の扉が、やさしく開く。

　わたしたちは、顔を上げると。
　いつものように、笑顔で……。




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シリーズ二作目『恋するだけでは、終われない /　告白したって、終われない』
これまでのご愛読、本当にありがとうございました。

また、たまたまですが。
七夕の日に、完結となりました。

ふたりの会話にありましたとおり。
引き続き三作目の連載を開始させていただきます。

再度別小説となり、お手間をおかけいたしますが。
よろしければ、これからも。
彼らが過ごす日々を、のんびりと見守っていただければ幸いです。



つくばね なごり