春の風が、町をやさしく包んでいた。
　桜の季節が過ぎ、藤の花が静かに揺れる午後。
　陽射しの下に、もう冬の名残はなかった。

　澪は、今日も変わらず教室の窓際に座っていた。
　その横顔は明るく、朗らかに笑っていたけれど──
　ふとした瞬間、彼女は遠くを見つめるような目をする。

　まるで、何かを探すように。

　


　

　その違和感は、彼女の中でずっと消えないままだった。
　水の音が聞こえるたび、胸の奥がかすかに震える。
　海が見えると、涙が出そうになる。

　けれどその理由は、思い出せなかった。

　友達が笑う。先生が呼ぶ。日々は穏やかに流れているのに、
　心の底に、小さな“空白”が、静かに残っていた。

　それはまるで、
　「大切なものを失くした」ことすら、忘れてしまった人間のように。

　


　

　ある日、学校帰りの道で、澪は足を止めた。
　夕暮れの風が吹き、海の匂いが運ばれてくる。

　──この風、知ってる。

　──この音、この匂い、この空の色……全部、知ってる気がする。

　記憶にないはずの感情が、波のように押し寄せてきた。

　海に呼ばれている。
　そんな錯覚が、彼女を浜辺へと導いていった。

　



　

　白い砂浜。夕陽に染まる波。

　澪は、裸足になって波打ち際へ歩いた。
　水の冷たさが、肌をなぞる。

　それは心地よくもあり、どこか切なくもあった。

　そして──

　「やっぱり、ここに来てたんだ」

　振り返ると、そこに翔太が立っていた。

　彼の顔を見た瞬間、胸がきゅっと締めつけられる。

　「……どうしてここが分かったの？」

　「君が、ここに戻ってくる気がしたから」

　ふたりは波の音に耳を傾けながら、しばらく沈黙を共有した。
　その沈黙は、どこか優しく、どこか寂しかった。

　



　

　「ねえ、翔太くん」
　澪がぽつりと呟く。

　「私ね、夢を見たの。水の中にいて、誰かが呼んでた。
　　姿は見えなかったけど……その声だけで、涙が出そうだった」

　翔太は、そっと目を伏せた。
　彼の表情には、深い哀しみと優しさが混ざっていた。

　「その人のこと……思い出したい？」

　「ううん、思い出せなくてもいい。
　　でも、忘れたくないの。胸の奥が、そう言ってる気がするから」

　翔太は微笑む。

　「だったら、それは本当の記憶だよ。
　　君がそう感じてるなら、ちゃんと残ってるってことなんだ」

　澪はゆっくりうなずいた。
　頬を伝う涙が、波とともに風に溶けていく。

　


　

　その夜、澪は再び夢を見た。

　深く、澄んだ海。月の光に照らされる世界。

　遠くから聞こえる、誰かの歌声。

　優しい声。懐かしい旋律。魂に響くような音色。

　──澪……帰っておいで……

　──あなたは、誰……？
　──どうして私の名前を……？
　──どうして、こんなに涙が出るの……？

　夢の中で、澪は泣いていた。
　姿の見えない誰かに、抱きしめられるような感覚に包まれて。

　


　

　次の日。翔太と歩く帰り道。

　澪は空を見上げて、静かに言った。

　「不思議だよね。会ったこともないはずの人の声や笑顔が、頭に浮かぶのって。
　　まるで、自分の中に、別の“誰かの記憶”があるみたい」

　翔太は歩みを止め、彼女の方を見た。

　「それって……君がその人を忘れてないってことじゃない？」

　「うん……。たとえ思い出せなくても、その人のこと、ずっと心の中にいる気がする。
　　きっと──その人は……」

　風が吹いた。

　髪が揺れ、海の香りが通り過ぎていく。

　澪は目を細めて、やさしく笑った。

　そして、ぽつりと呟いた。

　

　──「そう、…だって私は──人魚。」