「村瀬くんは……帰って」
「は？」

　俺から目を逸らしながら言われて目を細める。

「うちに来いよ。母さんたちも待ってる」

　もう一度その手を掴もうとすると、宮部は胸の前でギュッと握り合わせて更に身を小さくした。

「っ!!いいから来いよ！もうお前の母さんとも話がついてる！」
「……え？」

　無理矢理肩を掴むと、宮部は眉を寄せたまま戸惑ったようにこっちを見る。

「母さんと工藤が色々したらしくて、お前はうちが預かることになったん……」
「だ、ダメだよっ！」

　言い終わらないうちに宮部が首を振った。
　また目を合わせないようにかなり俯いて。

「何で？」

　さすがにちょっとイラッとはしつつも何とかそれを抑え込む。

「だって、きみは……」
「何？」

　震える声に聞いてやった。

「……澤部さんと……つ、付き合って……るのに、僕が居たら邪……」
「付き合ってねぇけど？」

　探るような遠慮しまくりの言い方もムカついて言葉を被せてやる。

「いや、でも……」
「付き合ってねぇよ」

　まだ何かを言おうとする宮部にもう一度ハッキリと答えてやった。
　勘違いして凛華のことを諦めればいい、とは思ったがやっぱりそうじゃない。

「だってあんなキ……」

　更に言おうとするその口を手の平で塞いでやった。
　自分の手の甲に口を付けて、じっと近くで分厚いレンズの向こうの宮部の目を見る。

「付き合う訳ねぇだろ。……俺が好きなのはお前だ」

　逃さぬまま目を離さないで言い切ると、宮部が目を見開いてからゆっくり瞬きを繰り返した。

「……友情とか同情のつもりじゃねえんだよ。お前が心配で……お前をただ一人になんかさせたくねぇんだ」

　あんなに言える訳がないと思っていたのに……いざ口にしたら何とか伝わって欲しいと思うなんて……欲張りだろうか？