「いつもなら私が走り出してもしばらくその場で見送ってくれるせいくんがちょっと物陰に隠れたことがあったのよ」

　俺は口を挟まず、ただ静かにその話を聞く。

「歩いて来たのは金髪のかなり派手な女で、男と腕を組んで大きな声で笑っていたわ。なのにせいくんと目が合った瞬間、『消えて』って凄い勢いで睨んでからまた笑って男と歩いて行った」

　だた聞いていたはずなのに、途中から込み上げてきた怒りで体が震えた。

「これまで私もお母さんもせいくんの家庭の事情だからって深くは聞いてこなかった。でも、家があるのに帰れないなんて……未成年が何時間もファミレスにただ一人で居るなんておかしいでしょっ！」

　遂に姉ちゃんが叫ぶと、リビングから心配そうな母さんが顔を出す。

「……二人ともちょっとこっちにいらっしゃい」

　顔を見合わせた俺と姉ちゃんがリビングに入ると、母さんは快生に部屋に少し戻るように言って、俺と姉ちゃんをソファーに座らせた。

「琉生、せいくんをうちに連れていらっしゃい」
「は？」

　唐突に言われたことがすぐには理解できない。

「工藤先生に間に入って頂いて、せいくんのお母さんともお話したのよ」
「いつの間に……」

　母さんの力強い言い方にただ驚いた。
　俺は何も思いつかなくて、一つも動けなかったのに……母さんはしっかりと考えてくれていたらしい。

「余計なお世話かとも思ったけどね。懇談会でお話して、工藤先生はすぐに動いて下さったわ」

　最近、工藤があまり怒鳴って来なかったのは母さんと動いていたからなのか？

「あとはせいくんの気持ち次第だけど……せいくんを迎えに行って、ちゃんと一緒に帰っていらっしゃい」

　微笑む母さんから姉ちゃんに視線を移すと、姉ちゃんは黙ったまま車の鍵を見せてくる。
　ゆっくり首を横に振ってから俺は立ち上がってグッと伸びをした。

「……なら、行って来るわ」
「えぇ」

　しっかり頷く母さんと、バチンと背中に気合いを入れてきた姉ちゃんに見送られて、俺はいつものあのファミレスへと向かった。