階段を上らされてただただ帰りたくなる。

「はぁー？くーちゃん、何ぃ？」

　腕を引かれるまま歩かされてさすがに目も覚めてきた。

「何じゃない。今日、科会あるの忘れていたからお前はその間ここで……」
「カカイ？何それ？」

　聞き慣れない言葉に首を傾げる。
　工藤はため息を吐いてから口を開いた。

「英語科会。英語科の打ち合わせ！」

　言いながら図書室のドアをガラガラと開ける。
　別の仕事があるのなら今日はもう止めにすればいいのに、どれだけ真面目なんだろう？

「あ、《《宮部》》！《《ちょうどよかった》》！」

　先に中に入った工藤の言葉を聞いて嫌な予感しかしない。
　カウンターにさえ人の居ない図書室の机に座っていて顔を上げたのは相変わらず教科書とノートを開いているあいつ。

「くーちゃん!?」
「俺、今から打ち合わせあるの忘れていたから《《ちょっと村瀬を見ていてくれないか》》？」

　俺の制止も虚しく、工藤は宮部に向かって手を合わせた。

「え……」

　固まったあいつ、というかまともに顔を見たのが初めてだが、分厚いメガネの向こうで目を見開いている。

「このプリントをやらせるだけでいいから。こいつ、目を離すとすぐに帰ろうとするし、ここに留めておくだけでもいいから……な！」

　誰も「いい」とも「やる」とも言っていないのに、工藤は「頼むな！」と宮部の横にプリントを何枚か置いた。

「ほら！村瀬、宮部に迷惑かけるなよ！科会終わったらすぐに戻ってくるから！いいな、逃げるなよっ！」

　俺の目の前に指を突き付けて念押しされてもやる訳がない。だが、

「逃げたら留年だぞ！」

　とっておきの呪文のように言って出て行く後ろ姿を見て、俺は唸ることしかできなかった。