「……見た？　今回雇われた執事見習い。背も高くて見栄えするし、素敵よねー！」

「本当よね。以前は、リベルカ王国の公爵の元で働いていたそうよ……どうして、そんな良い職場を辞めて、ノディウ王国に移り住んだのかしら」

「聞いてみたら？」

「嫌よ！　恥ずかしいもの」

　本日のローレンス侯爵邸は、雇われたばかりの執事見習いクロードの話が、そこかしこから聞こえて来た。

　女性に人気ある……そうね。あんなに素敵なんだから、当然のことなのだろうけれど……。

　なんだろう。胸のあたりがざわざわする……クロードが女の子にモテるなんて、幼い頃もそうだったのに。

　私は掃除に使った布を浸けた桶を持って、外に行くことにした。後はこの布を洗って外に干せば、今日の仕事は終わりだった。

　私は大きな槽の中に井戸から水をくみ上げて、洗剤を入れると汚れた布を浸した。

　肌が丈夫な方ではなくて、この洗剤は合わないのだけれど、自分の肌に合わないから洗剤を変えてくれなんて言えるような身分ではなかった。

　……これも、お金を得るための仕事。たった一人で、生きていくために。