彼女の質問からの私たち二人の会話で、付き合う一歩手前の、微妙な時期に余計なことをしたと勘違いしたのかもしれない。

　私たちは久しぶりに会っただけの、ただの幼馴染でしかないのというのに。

「……どうして、あんな嘘ついたの？」

　上目遣いで睨んだ私に、クロードは苦笑いした。

「あの店員は、俺が勇者だと知ったから、声を掛けようとしただけ。現に昨日ここに来た時には、何も聞かれていない」

　なんでわざわざそれを？　……クロードを気になっていたけど、今日まで声を掛けられなかった可能性だってあるのに。

　しかも、こういう状況には完全に慣れているクロードに、なんだか面白くない気持ちになりながら、私は目の前に置かれた冷たい水を飲んだ。

　流石にあの後再度やりとりするのは恥ずかしかったのか、先ほどとは違うウェイトレスが来て、美味しそうな食事を私たちの前へと並べた。

「……そういえば、飛空艇を運営する会社は、クロードが飛空艇に乗っていることに知っていたのかしら？」

「新聞で見た同姓同名の記載が乗船名簿にあったから、一か八かで勇者を放送で呼び出したみたいだよ」