「いや、見過ぎだろ……それはこっちの台詞。シュゼットがとても綺麗になっていて、自分の目を疑った……ごめん。なんだか、何も言えなくなって」

　何年か振りに会ったクロードから外見を褒めてもらった私は、嬉しいような悲しいような、なんだか複雑な気分になった。

　こんな風に格好良くなった幼馴染みに褒められることは、思わず胸が高鳴ってしまうくらいにすごく嬉しい。けれど、そういう褒め言葉が、やけに上手いように思えた。

　だって、それって……私以外の女の子を褒め慣れているってことでしょう。

　クロードはこうして見ると、驚くほどに格好良くなっているし……それに対し何かを言えるほど、私たち二人関係は深くないのだけど、何だかそんな彼の成長が複雑ではあった。

　私たち二人は、ここで偶然再会した……ただの、幼馴染という関係だけのはずだけど。

「あら……クロード。女性にお世辞も言えるようになったの？　あの小さな天使だった頃の貴方を知っている身となると、なんだか複雑な気持ちになるわ……」

　幼馴染みの私でさえ彼の名前と髪、そして目の色を見て、クロードだと確信したくらいだ。