「お前、何でそのあだ名知ってて……」彼から距離を取り、囁かれた耳を気にする。対して星簇くんは惚けている。
「何のことだい？」
「いや、何でもない」
内心俺の心の中はざわつき始めていた。
何故なら、「はとくん」とは俺の初恋相手「ひーちゃん」から呼ばれていたあだ名だ。
自分が「はとくん」と呼ばれていたことは星簇くんには教えてない。だからと言って、このタイミングでそう呼ばれると変に意識してしまう。
かと言って。星簇くんがわざと発した訳でもない。
星簇くんはひーちゃんじゃないしなぁ。
「ねぇ、姫路くんも言ってよ」
「お、俺ぇ？！」
星簇くんのあだ名かぁ。確か名前は、彦史郎って言うんだよな。
無難に彦史郎？ うーん。彦、は天川さんが呼んでたし……。
ひこしろう、あれ……？
こいつも「ひ」から始まるのか。
……ひーちゃん。
いやいや何考えてるんだマジで。星簇くんはひーちゃんじゃない！！
本当にそうか？
俺は星簇くんを凝視する。
よく考えたら、星簇くんの容姿は間接的にひーちゃんに似ているのだ。白銀の髪と整った顔立ち。
ひーちゃんは髪が長かったが、星簇くんは短髪だ。
やっぱり、俺の見間違いか。
「ねぇ、何そんなに口を窄めてるの？」
「は？！ ちょ、ちょっと考え事してたんだよ」
星簇くんに俺の考えがバレたらまずい。ちょっと待っててくれと制して、一所懸命に考える。しかし、星簇くんが早くと急かすのだ。
「早く〜。はとくん」
「ちょっと待ってくれ」
「あ、また口をムッとした。チューしたいの？」
「はぁ？！ ち、違う！」
いきなり何を言い出すんだ。
「じゃあ、彦史郎！」
「……へ？」
今度は星簇くんが拍子抜けた顔をした。
お前が早くしろって言ったじゃないか。
「俺、上手くあだ名作れないから普通に呼び捨てでいい？」
「い、良いけれど……」
次第に星簇くんの顔が徐々に赤くなる。まさかの反応に俺も釣られて下を向いた。
「何恥ずかしがってるんだよ。俺まで恥ずかしいじゃん」
「やっぱりダメ、星簇くんって呼んで」
「どっちだよ」
はぁ、イケメンの考えることって分かんねー。
肩を落とすも、気を取り直して近くの雑貨屋に寄る。神社で売る御守りも細かい装飾があるから、雑貨は好きである。
妹に時々、ビーズ編みを手伝わされるんだよなぁ。
「星簇くんってさ、パワーストーンとか好きか？」
「うん。好きだよ、どうして急に？」
「俺の家が神社だって前に言っただろ？ 神社でも、水晶とかアメジストとか小さいけれど売ってるんだ」
石ころサイズだけれどな。それでも買いに来る人はいるんだから、それだけでもパワーが籠ってるんじゃないか？
「僕、買いたいのができたからちょっと買ってくるね」
そう言って星簇くんは黄緑色のパワーストーンを持ち、レジに向かった。数分で終わるかと思ったが、思ったよりも会計が終わるのに時間がかかったようだ。
「ごめん、ちょっとオーダーメイドしてもらったんだ」
「オーダーメイドかぁ……。この雑貨屋さんってそんなこともできるんだな」
「三時間くらい掛かるみたいだから、それまで少し回ろうよ」
「おう、良いぞ！ あ、そうそう。彦史郎！！ 俺あそこ、あそこ行きたい！」
雑貨屋から斜めにある小さな店を指差す。星簇くんは立て掛けられてた看板を見て眉を顰めた。
「え、占い……？」
「俺、デートで一緒に占いしてもらいたいって思ってたんだ」
ほら、良く恋愛漫画とか小説でカップルがデート中に占い師に占ってもらうシーン。俺、結構憧れていたんだよなぁ。
「もしかして僕以外に占わせようとしてる？」
「いやまぁ、そうだけれど……」
「はとくんは浮気者だね。僕以外に占わせようとしてるんだから」
「浮気？！ いやしてないって、そもそも浮気ってそう言う意味で使うものじゃないだろ」
「それでも移り気味じゃないか」
「まぁまぁ、そんな事言わずにさ。俺のデートプラン一緒に考えてくれるんだろー？」
「……そうは言ったけれどさぁ。まぁ、良いよ。その代わりインチキめいてたらすぐに出るからね」
「おう！ 任せろ！」
⭐︎
中に入ると、異様な雰囲気が漂う。アンティークな小物が飾ってあり、いかにもという空間だ。
学校の地下書庫と似ているな。いやあれは、星簇くんの所有物が置いてあるだけで……。地下書庫そのものも不気味だかな。
古ぼけた内装も隅っこに張られた蜘蛛の巣も雰囲気作りのためか。
「よく来たねぇ。こちらにおいで」
しゃがれた声が奥から聞こえる。黒いローブを被った人物が座っている。
魔女みたいだな。
この言葉を本人の前で言うのは失礼だと思い、ぐっと堪える。隣にいる星簇くんは未だ黙り込んだままだ。
まさか、占い師同士張り合ってるのか？
俺たちは向かい合って座る。テーブルの目の前には大きな水晶玉が置かれていた。
「今日は一体何を占って欲しいんだい？」
「こ、恋占いして欲しくてですね……。俺、好きな人が居るんです」
「うんうん。分かるよ、もしかして、その子は他の人から人気なんだろう？」
「な、何故それを！」
俺はまさかの言葉に思わず椅子から立ち上がる。女性は笑みを浮かべて更に続ける。
「俺、実はいつか告白をしようと思ってまして。成功すると思いますか？」
「あぁ、このまま関係を続けて行けばいずれそうなる未来も視える」
女性は水晶玉をじっと見つめる。自信満々気に言うものだから俺も信じてしまいそうだ。
「君、これまでの恋愛で結構苦労してきたんだろう？」
「わ、分かりますか！！ 実はそんなんですよぉ。そんな事まで分かるんですね！ 占い師ってすげーや」
「あぁ、二人の相性も文句なしに良い。だけど、二人の関係をより深めたいと思わないかい？」
「……と言いますと？」
女性は待ってましたと言わんばかりに、何やら荷物を取り出す。コトッと静かに置かれたそれを見て首を傾げた。
「これは、壺？」
目の前の壺は奇妙なトグロを巻いたデザインを放つ。俺は更に女性の説明を待った。
「これは、恋愛運向上を促進する不思議な壺でねぇ。この壺を買った者たちはみんな、好きな人と両思いになれたんだよ」
「りょ、両思い？！ マジですか！！」
買う買う！
これいくらなんだろ！
しかし、金額を提示されて思わず「高っ」とぼやいてしまった。
「い、一万……？！」両腕がプルプルと震える。
「どうだい？ 今なら少しお安くするよ」
「え、えぇ……。確かに今日は多めに持って来たけれど。うーん」
「姫路くん。もう行こう」
今まで俺たちの会話を聞いていた星簇くんが遂に口を開いた。そして、今までにないくらいの強い力で腕を引っ張られる。
「ちょ、ほ、星簇くん？！」
俺思わずあだ名脱却しちゃったよ。しかし、星簇くんは俺の言葉など無視して、占い師の女性に札束をドンっと雑に置いた。
「こんなの話にもならない。もう少しマシな占い師を演じたらどうなんだい」
そして、星簇くんは俺をズルズルと引っ張りながら占いの館を出た。外に出てからも俺はずっと、彼に引っ張られたまま歩く。
「ちょっと星簇くん！ 待てって！」
引っ張り返すもビクともしない。抵抗も虚しく、彼の後を着いていく。やがて近くのベンチに座り込み、やっと腕が解放された。
うへ、腕に僅か掴まれた跡が残ってる。どれだけ強く引っ張んたんだ。
それよりも華奢な星簇くんから、あんなゴリラみたいな力が出るとは思わず唖然とするばかりだ。
それはそうと、星簇くんは座ったっきり再び何も喋らなくなった。
「星簇くん？ 星簇くーん？」
俺は「おーい」と目元に目かけて手を振る。彼の瞳が瞬いた。
「……あだ名」
あ、反応した。
「いやさ、俺びっくりしちゃって思わず星簇くんって呼んじゃった」
「……そう」
「落ち込んでるのか？」
「逆に聞くけれど、君にはどう見える？」
え、俺？
その時、頭の中にある事が過ぎり巫山戯半分で答えてみる。
「もしかして拗ねてんのか？ 俺が別の占い師と盛り上がってたから嫉妬してた！」
なーんちゃって。あはは。
星簇くんがそんな事思うわけないない。
「そうだけど？」
「あはは……は？」
「何のことだい？」
「いや、何でもない」
内心俺の心の中はざわつき始めていた。
何故なら、「はとくん」とは俺の初恋相手「ひーちゃん」から呼ばれていたあだ名だ。
自分が「はとくん」と呼ばれていたことは星簇くんには教えてない。だからと言って、このタイミングでそう呼ばれると変に意識してしまう。
かと言って。星簇くんがわざと発した訳でもない。
星簇くんはひーちゃんじゃないしなぁ。
「ねぇ、姫路くんも言ってよ」
「お、俺ぇ？！」
星簇くんのあだ名かぁ。確か名前は、彦史郎って言うんだよな。
無難に彦史郎？ うーん。彦、は天川さんが呼んでたし……。
ひこしろう、あれ……？
こいつも「ひ」から始まるのか。
……ひーちゃん。
いやいや何考えてるんだマジで。星簇くんはひーちゃんじゃない！！
本当にそうか？
俺は星簇くんを凝視する。
よく考えたら、星簇くんの容姿は間接的にひーちゃんに似ているのだ。白銀の髪と整った顔立ち。
ひーちゃんは髪が長かったが、星簇くんは短髪だ。
やっぱり、俺の見間違いか。
「ねぇ、何そんなに口を窄めてるの？」
「は？！ ちょ、ちょっと考え事してたんだよ」
星簇くんに俺の考えがバレたらまずい。ちょっと待っててくれと制して、一所懸命に考える。しかし、星簇くんが早くと急かすのだ。
「早く〜。はとくん」
「ちょっと待ってくれ」
「あ、また口をムッとした。チューしたいの？」
「はぁ？！ ち、違う！」
いきなり何を言い出すんだ。
「じゃあ、彦史郎！」
「……へ？」
今度は星簇くんが拍子抜けた顔をした。
お前が早くしろって言ったじゃないか。
「俺、上手くあだ名作れないから普通に呼び捨てでいい？」
「い、良いけれど……」
次第に星簇くんの顔が徐々に赤くなる。まさかの反応に俺も釣られて下を向いた。
「何恥ずかしがってるんだよ。俺まで恥ずかしいじゃん」
「やっぱりダメ、星簇くんって呼んで」
「どっちだよ」
はぁ、イケメンの考えることって分かんねー。
肩を落とすも、気を取り直して近くの雑貨屋に寄る。神社で売る御守りも細かい装飾があるから、雑貨は好きである。
妹に時々、ビーズ編みを手伝わされるんだよなぁ。
「星簇くんってさ、パワーストーンとか好きか？」
「うん。好きだよ、どうして急に？」
「俺の家が神社だって前に言っただろ？ 神社でも、水晶とかアメジストとか小さいけれど売ってるんだ」
石ころサイズだけれどな。それでも買いに来る人はいるんだから、それだけでもパワーが籠ってるんじゃないか？
「僕、買いたいのができたからちょっと買ってくるね」
そう言って星簇くんは黄緑色のパワーストーンを持ち、レジに向かった。数分で終わるかと思ったが、思ったよりも会計が終わるのに時間がかかったようだ。
「ごめん、ちょっとオーダーメイドしてもらったんだ」
「オーダーメイドかぁ……。この雑貨屋さんってそんなこともできるんだな」
「三時間くらい掛かるみたいだから、それまで少し回ろうよ」
「おう、良いぞ！ あ、そうそう。彦史郎！！ 俺あそこ、あそこ行きたい！」
雑貨屋から斜めにある小さな店を指差す。星簇くんは立て掛けられてた看板を見て眉を顰めた。
「え、占い……？」
「俺、デートで一緒に占いしてもらいたいって思ってたんだ」
ほら、良く恋愛漫画とか小説でカップルがデート中に占い師に占ってもらうシーン。俺、結構憧れていたんだよなぁ。
「もしかして僕以外に占わせようとしてる？」
「いやまぁ、そうだけれど……」
「はとくんは浮気者だね。僕以外に占わせようとしてるんだから」
「浮気？！ いやしてないって、そもそも浮気ってそう言う意味で使うものじゃないだろ」
「それでも移り気味じゃないか」
「まぁまぁ、そんな事言わずにさ。俺のデートプラン一緒に考えてくれるんだろー？」
「……そうは言ったけれどさぁ。まぁ、良いよ。その代わりインチキめいてたらすぐに出るからね」
「おう！ 任せろ！」
⭐︎
中に入ると、異様な雰囲気が漂う。アンティークな小物が飾ってあり、いかにもという空間だ。
学校の地下書庫と似ているな。いやあれは、星簇くんの所有物が置いてあるだけで……。地下書庫そのものも不気味だかな。
古ぼけた内装も隅っこに張られた蜘蛛の巣も雰囲気作りのためか。
「よく来たねぇ。こちらにおいで」
しゃがれた声が奥から聞こえる。黒いローブを被った人物が座っている。
魔女みたいだな。
この言葉を本人の前で言うのは失礼だと思い、ぐっと堪える。隣にいる星簇くんは未だ黙り込んだままだ。
まさか、占い師同士張り合ってるのか？
俺たちは向かい合って座る。テーブルの目の前には大きな水晶玉が置かれていた。
「今日は一体何を占って欲しいんだい？」
「こ、恋占いして欲しくてですね……。俺、好きな人が居るんです」
「うんうん。分かるよ、もしかして、その子は他の人から人気なんだろう？」
「な、何故それを！」
俺はまさかの言葉に思わず椅子から立ち上がる。女性は笑みを浮かべて更に続ける。
「俺、実はいつか告白をしようと思ってまして。成功すると思いますか？」
「あぁ、このまま関係を続けて行けばいずれそうなる未来も視える」
女性は水晶玉をじっと見つめる。自信満々気に言うものだから俺も信じてしまいそうだ。
「君、これまでの恋愛で結構苦労してきたんだろう？」
「わ、分かりますか！！ 実はそんなんですよぉ。そんな事まで分かるんですね！ 占い師ってすげーや」
「あぁ、二人の相性も文句なしに良い。だけど、二人の関係をより深めたいと思わないかい？」
「……と言いますと？」
女性は待ってましたと言わんばかりに、何やら荷物を取り出す。コトッと静かに置かれたそれを見て首を傾げた。
「これは、壺？」
目の前の壺は奇妙なトグロを巻いたデザインを放つ。俺は更に女性の説明を待った。
「これは、恋愛運向上を促進する不思議な壺でねぇ。この壺を買った者たちはみんな、好きな人と両思いになれたんだよ」
「りょ、両思い？！ マジですか！！」
買う買う！
これいくらなんだろ！
しかし、金額を提示されて思わず「高っ」とぼやいてしまった。
「い、一万……？！」両腕がプルプルと震える。
「どうだい？ 今なら少しお安くするよ」
「え、えぇ……。確かに今日は多めに持って来たけれど。うーん」
「姫路くん。もう行こう」
今まで俺たちの会話を聞いていた星簇くんが遂に口を開いた。そして、今までにないくらいの強い力で腕を引っ張られる。
「ちょ、ほ、星簇くん？！」
俺思わずあだ名脱却しちゃったよ。しかし、星簇くんは俺の言葉など無視して、占い師の女性に札束をドンっと雑に置いた。
「こんなの話にもならない。もう少しマシな占い師を演じたらどうなんだい」
そして、星簇くんは俺をズルズルと引っ張りながら占いの館を出た。外に出てからも俺はずっと、彼に引っ張られたまま歩く。
「ちょっと星簇くん！ 待てって！」
引っ張り返すもビクともしない。抵抗も虚しく、彼の後を着いていく。やがて近くのベンチに座り込み、やっと腕が解放された。
うへ、腕に僅か掴まれた跡が残ってる。どれだけ強く引っ張んたんだ。
それよりも華奢な星簇くんから、あんなゴリラみたいな力が出るとは思わず唖然とするばかりだ。
それはそうと、星簇くんは座ったっきり再び何も喋らなくなった。
「星簇くん？ 星簇くーん？」
俺は「おーい」と目元に目かけて手を振る。彼の瞳が瞬いた。
「……あだ名」
あ、反応した。
「いやさ、俺びっくりしちゃって思わず星簇くんって呼んじゃった」
「……そう」
「落ち込んでるのか？」
「逆に聞くけれど、君にはどう見える？」
え、俺？
その時、頭の中にある事が過ぎり巫山戯半分で答えてみる。
「もしかして拗ねてんのか？ 俺が別の占い師と盛り上がってたから嫉妬してた！」
なーんちゃって。あはは。
星簇くんがそんな事思うわけないない。
「そうだけど？」
「あはは……は？」
