秋が深まるころ、
村の空気はひんやりと澄んでいた。

広場では、子供たちが元気に走り回り、
焚き火の煙が空に昇っていく。

そんな中、俺たちは、今日も修行を続けていた。
•

剣の素振り。

風魔法の制御。

どちらも、まだまだ未熟だったけれど、
少しずつ、手応えを感じ始めていた。

剣を振る腕に、芯が通る。
風を集める手に、確かな重みを感じる。

努力は、裏切らない。

最近は、そんな実感を持てるようになってきた。
•

周囲の子供たちも、
小さな魔法を使うのが当たり前になっていた。
•転んだ友達を助けるために、風で体を支えたり
•遠くのボールを軽く浮かせたり
•焚き火の火をちょっとだけ大きくしたり

そんな光景が、広場では日常だった。

特別なことじゃない。
この世界では、魔法もまた「生活の一部」だった。
•

ティオも、
風を起こして落ち葉を吹き飛ばしたりしていた。

「な、すげーだろ？」

得意げなティオに、俺は笑った。

「俺も、負けないからな」

そう言って、
両手に魔素を集め、
そっと地面に向かって風を走らせる。

ふわり、と落ち葉が舞い上がる。


•

そんなある日。

父に、言われた。

「ライナス。剣も魔法も、どちらも大事だ。だが──どちらかに、もう一歩踏み込んでみるのもいい」

「踏み込む……？」

「自分の強みを、育てるんだ」

父は、俺の頭に手を置いて言った。

「無理に得意じゃないことを伸ばす必要はない。お前に向いてる道を、しっかり歩け」
•

夜。

星空の下で、一人考えた。

剣と魔法。
どちらも、大切だ。

だけど──

俺は、
この手で、もっと遠くへ届きたい。

守りたい人たちを、
もっと確実に、確かに守れるようになりたい。

（俺にできることは……）

そっと、手を広げる。

掌に集まる、かすかな風。

──これだ。

俺は、心の中で、そっと決めた。

剣も鍛えながら。
だけど、
魔法にも、もっと本気で向き合おう。

俺には、
この世界でしか手にできない力がある。

それを、育てよう。
•

──ライナス、七歳の秋。

小さな一歩。
けれど、確かに未来へ続く、一歩だった。