「う〜ん。私たちが下界で本当の双子だった。コレは何となくだけど確信があるのよね。それで、あの写真も本当だとすると……え？　お母さんのあの話は？　アレもホント？　私だけが生きて、弟は産まれてくることができなくて……弟は、フリューゲルで……」

　私は、頭が混乱してその先の言葉を続けることが出来なくなった。ただただ無言のまま、フリューゲルを見つめる。

　その間にも、下界での生活が自分の中で真実であると不思議と強く思えてくる。しかし、そんなはずはない。私は、私たちは、天界の最下層庭園(ガーデン)に住まうNoel(ノエル)なのだ。今は一時、この下界へ学ぶために来ているだけ。そんな思いも私の中で渦巻く。

　下界の人、白野つばさとしての私は仮初の姿。庭園(ガーデン)の住人であるNoel(アーラ)としての私が本当の私。そう自分に言い聞かせてみても、なんだか、しっくりとこない。深い霧がかかっているみたいに、頭の中がはっきりとしない。次第に、何を考え、何を見極めなければいけないのかもわからなくなってきた。

　ぼんやりとフリューゲルを見つめたまま言葉を発しなくなった私を、フリューゲルが覗き込む。

「アーラ……」

　フリューゲルの瞳は深い黒をしていて、何も考えられずにただ黙って見つめていたら、突然、その深い黒色の中へ飲み込まれてしまうような感覚に囚われた。

　慌てて目を逸らし、私はフリューゲルの顔も見ずに、立ち上がると余裕のない声をあげた。

「もう何が何だか分からなくなった。ちょっと、頭冷やしてくる」
「アーラ。待って。もう夜だし、一人は危ないよ」
「いい。大丈夫。ついて来ないで」

　私を追いかけようと腰をあげたフリューゲルに、思いのほか厳しい言葉をぶつけてしまう。一人になりたかった。一人でゆっくりと考えたかった。このままフリューゲルと一緒に居ても、混乱したまま、何かを口走ってしまいそうで怖かった。

　ポツンと立ったままのフリューゲに背を向け、私は部屋を飛び出した。

　家を飛び出し、フラフラと夜の街を歩く。街灯が等間隔に灯っている住宅街は、それほど暗さを感じさせない。けれど、明るさの割に暖かさはなく、勢いで家を飛び出してきた私は、薄着の自分の肩を抱きブルリと身震いをした。

　何故部屋を飛び出してしまったのか、何故フリューゲルの目をきちんと見ることが出来なかったのか。自分自身の取った行動に説明が出来なくてはがゆい。

　モヤモヤとした気持ちのまま、肩を抱き、暖を取れる場所を求めて歩みを進める。